李勣的眼睛裡有熱浪涌動。
他哽咽但堅定地道：「攝政王殿下定會到來，就算遼東城陷落，他也能重新收復，對此某深信不疑。我等要做的是，為殿下儘量爭取時間，哪怕是一柱香的時間。」
眾將領齊聲道：「敢不效死命。」
李勣大手一揮，「隨我上城牆。」
「喏。」
此時，突然有士兵策馬來報，「稟大總管，敵軍退兵了。」
「退兵？」李勣震驚了，這個消息遠比敵軍進攻更讓李勣措手不及。
「當真？」
「確實退兵了，陳校尉令小的前來報信，他已經派出斥候前去偵查過了，城外除了被廢棄的營帳、雜物，已經看不得一個敵人。」
再次得到證實。
李勣愣了，為什麼？
他突然回身向行轅返回，連走邊大喝道：「汝等隨我回去，取地圖。」
進了行轅，李勣用手指在地圖上仔細地尋覓著，口中念念有詞。
要讓敵人明知道攻下遼東城已經近在眼前，卻不顧一切地撤退，只有兩種情況。
一是他們國內有劇變，不得不撤。再就是後路被襲，需要反身平定後方。詐退的可能性幾乎沒有，因為憑實力就能攻城，何必詐退，如果唐軍不理會，豈不畫蛇添足？平白給了城中守軍喘息的機會？
這兩種情況都有可能，李勣更傾向於前一種。
因為李沐來信很明確地說，他只率了二萬神機衛前來增援。
要深入敵人腹地，抄聯軍後路，幾乎是不可能的事。
那麼，只有高句麗國內發生了劇變，高句麗國力雖然在半島是三國之首，可與大唐相比，國力差得不是一星半點。
如此大戰，龐大的人力、物力消耗延續了五個多月，耗費之巨，已經不是高句麗能承受的。
由此激起民間叛亂或者京城政變，概率很大。
但如果是這種情況，李勣沒有任何反應的可能，因為，城中可戰之兵不多，出城追擊等於是孤軍深入，需要防備敵人反身一擊，圍殲出城追擊的唐軍。
所以，唯一應對之道只能是靜觀其變。
可李勣不甘心，他不甘心讓敵人如此全身而退。
就算明知道敵人後路被襲的可能性不大，甚至沒有，他依舊不甘心。
因為朝廷的援軍來自西面，不可能繞過遼東城去襲擾敵軍。
李沐的援兵來自海上，更不可能在敵後發動突襲。
新羅人在最東面，中間隔著整片高句麗國土，距離不下千里。
但李勣執意強迫自己，往敵人後路被襲這一方面去思考。
因為只有這樣，李勣才能鼓起勇氣，對撤退的敵人發起追擊作戰。
李勣列出了三個理由，一是李沐用兵向來不符常規；二是神機衛出於某種原因，改變了登陸方向；三是李沐令蘇定方捨棄了鴨綠江一線，全力回援遼東城了。
還有讓李勣下定決心的原因是，聯軍撤退得沒有預兆，匆忙得連營帳等物都來不及收拾，說明他們遭遇了非常緊急的情況，使得他們不管不顧的撤退。
李勣終於選定了三個理由中的一個，那就是李沐的援兵可能因為某種原因，並沒有按原定計劃登陸石城，而是在半途登陸，千里奔襲，突襲了聯軍後方。
只有這條理由，最具有說服性。
向眾將領分析了這一切。
李勣突然抬頭，大聲問道：「諸位將軍，可敢隨勣出城追擊潰敵？」
潰敵？開玩笑了。
那二十多萬聯軍如果可以被叫做潰敵，那遼東城中等待最後一戰的唐軍叫什麼？
不過眾將領的心情，此時還沒從殉國的悲壯中緩過來，他們齊聲應道：「大帥所令，我等無有不從。」
……。
聯軍確實不得不退。
因為他們的後路被李沐截斷了。
後路被斷，最直接的後果就是糧草補給跟不上，雖然軍中還有兩三天的餘糧，可聯軍在遼東以東作戰，那本就是高句麗的疆土。
總不能也就地而食，劫掠本國百姓吧？
當然，這種情況在迫不得已之下，也會發生。
但區區一州之地，要供養數十萬聯軍，恐怕把百姓生吃了都不夠。
李沐採納了高延壽的建議。
那天晚上，在木底城西門約三十里處，道路兩側的丘陵上，對前來增援的二萬靺鞨騎兵，打了一個漂亮的伏擊戰。
不過因為是晚上，追擊不易，加上神機衛人數不夠。
只是擊潰了靺鞨騎兵，許多潰兵逃回了新城。
不過此戰戰果也不少。
殺死殺傷，加上俘虜，總共有萬人，俘獲戰馬六千餘匹，軍械、輜重無數。
李沐並未停息，下令全軍向新城進軍，只是留下千人駐守木底城，看押俘虜和戰利品，等待劉仁願部前來接防。
伏擊戰，加上一晚上的行軍，讓神機衛將士有些疲憊。
所以，次日傍晚到達距離新城五、六十里外，李沐下令停止前進，紮營歇息一晚，準備次日一早，再進攻新城。
可就是這一個晚上，有了變數。
新城中的守軍，從逃回的靺鞨騎兵口中得知遭遇唐軍埋伏的情況。
同時也得知唐軍大致的人數情況。
覺得唐軍並不強大，伏擊戰無非是取巧了，自己還有能力奪回木底州。
於是聚攏了逃回的數千靺鞨騎兵，再配以二萬步兵，再次出城向木底州進發。
就這樣，神機衛是事先沒有預料聯軍還敢夜襲。
而聯軍是根本沒有想夜襲，在他們的估算中，唐軍只有這些點人數，攻下木底城就應該固守，他們只是想去奪回木底城，根本想不到唐軍會如此大膽地孤軍深入，已經到了新城附近。
雙方就在這種莫名其妙的情況爆發了遭遇戰。
幸好神機衛有向各個方向派出斥候，也有值守的部隊。
否則，後果就嚴重了。
在值守部隊接敵時，神機衛迅速完成了整束。
而數百值守部隊，卻遭遇了重創。
此戰幾乎從一開始就是殘酷的肉搏戰。
聯軍的騎兵和神機衛騎兵，還有神機衛的火器根本無用武之地。
兩軍剛一見面，馬上就已經形成膠著狀態。