李沐微笑道：「沈鄉紳所言極是。不過孤今日想說得是，要麼不辦，辦就要辦全大唐最大的鐵器工坊。」
「殿下的意思是，要比京城李家莊的還大？」又一個鄉紳站起來問道。
「正是。」
「可殿下此舉，豈不是斷了自己的財路嗎？江南辦如此大的工坊，必會影響到京城李家莊工坊的生意。」
「諸位放心，京城工坊的產量遠達不到民間需求，況且，朝廷已經與北方新羅簽訂出售鐵器的協議，未來至少五年的時間裡，單就供貨新羅，就足夠支撐起江南鐵器工坊了。」
李沐此言一出，鄉紳們全都喜形於色，這是憑空掉了個大餡餅啊。
當然其中也有幾個頭腦冷清的，他們不相信會有這麼好的事。
沈界便是其中之一。
「殿下怕是還有話要說吧？」
李沐正容道：「沈鄉紳說得沒錯。本王能讓諸位鄉紳共襄盛事，自然是有條件的。」
鄉紳們立馬都回過味來，臉色又都一塊了。
沈界平靜地說道：「那就請殿下說說是什麼條件。」
李沐道：「本王只有兩個要求。一是本王以鑄造配方、技術入股，要占工坊三成股份。二是諸位鄉紳要以二文一斤的價錢出售三百萬斤糧食給州府。」
李沐此言一出，一片譁然。
鄉紳們臉色激動，交頭接耳，可最後眼神都看向了沈界。
沈界不負眾望，再次道：「殿下以鑄造配方、技術入股，占三成股份，這是該有之意。我等能接受，可如果要我等出售三百萬斤糧食給官府，這……恐怕我等做不到。」
沈界的話引來眾鄉紳一致點頭。
「三百萬斤糧，論錢財不過六千貫，這錢對於諸位來說，恐怕不是個大數目吧？」
沈界回答道：「如果殿下要借六千貫，我等絕無二話，一日之內，便給殿下湊齊了。可三百萬斤糧食，卻做不到。」
「為何？」李沐的臉色有些陰沉下來，他發現此事遠比預料的還要難辦，自己拋出了這麼大的一塊肥肉，竟無法讓這三十多個鄉紳就範。
「殿下恐怕不知道，杭州不比長安。長安富饒，天下糧食年年皆往長安，聽說長安一文錢就能買到二斤糧。」
「確有此事。」李沐點點頭。
「可殿下不知道，江南各州，除了揚州之外，民間存糧皆不足，如今賦稅每丁每年要向官府交納糧五百多斤。民間餘糧稀少，若是風調雨順，自然是過得去，可象眼下一旦天旱雨澇，那就只能聽天由命了。」
李沐不解問道：「一年五百多斤，不多啊。對於每丁一百畝田來說，就算一畝只產一石，那也有百石的年收成啊。」
李沐此話一出，雖然不至於滿堂鬨笑，可意思也就那般了。
鄉紳們礙於李沐的官服，只能捂嘴暗笑。
沈界倒是大氣，他解釋道：「看來殿下是真不知，中原皆是熟田，久經耕種，可江南皆是生田，剛剛開墾不久，產量不可同日而語，一畝上等水田最好也就收了一石半、二石也不算多，下等田一畝有半石就算是天公作美了。」
「況且，每戶一百畝田，其中包括山田、灘涂，真正能種得恐怕也就半成。殿下若不信，可問問黃長史。」
李沐看向黃晟，黃晟點點頭。
沈界又道：「一戶人家一年收到四、五十石糧食，就算是上等人家了。可這要養活一家五、六口，甚至更多，官府抽稅二石，還要抽絹三丈、麻三斤的稅，這也得用糧食去換。合計在一起，每丁每年須交六、七石左右的糧食。剩下的分到每人頭上，還有多少？堪堪度日罷了。」
李沐沿途看到的百姓困苦，心中已有思想準備，可被沈界這麼一理，還是驚詫了。
確實，這樣的收成風調雨順還行，可一旦有個天災人禍，基本上一家就完了。
這個時代的百姓抵抗力太差，關鍵還是窮的。
「殿下一來杭州，就有如此善舉，我等本應該鼎立相助，可家家有本難念的經啊。在座的鄉紳都是各縣首屈一指的盈富人家。哪一家沒有上百、甚至數百的人要養活？」
眾鄉紳連連點頭。
「老朽也不諱言，家中就有八百餘口人，一旦斷炊，後果不堪設想啊。都道是家中有糧，心不慌，我等也是沒有辦法，否則豈敢忤逆殿下令諭啊。此情，還望殿下體恤。」
沈界的訴苦、牢騷已經堵住了李沐的嘴。
李沐甚至心中都有一種，如果再向他們要糧，那就是殺人父母的感覺了。
可李沐不解，「孤有些不解，沈鄉紳方才說如果孤借錢的話好辦，想必諸位家中不缺錢，可為何儲糧不足，不去周邊各州購買呢？」
沈界笑道：「殿下有所不知，江南任何一州，只要有人購買一萬斤糧食，不用等到次日，半天之後，糧價就會翻一番。」
沈界嘆道：「除揚州之外，江南哪一州都是如此。」
李沐問道：「為何揚州例外？」
「揚州是雄州，輔、雄、望、緊、上、中、下七等州中，除京畿、輔州之外，就算它了。大運河的開通，讓揚州成了貨物集散之地。不過，就算揚州，如果購買十萬斤糧食，也會引起糧價飛漲。」
李沐這就擔心起來，去買糧的司馬郭義，恐怕買不到多少糧食。
原本以為揚州糧多，一文錢一斤，帶去一千貫足以買到百萬斤糧食，可現在想來，恐怕……。
由此，李沐更堅定了向鄉紳要糧之心。
沈界說得可能是實情，可不排隊他加油添醋啊。
而且，象在座的這批大戶，哪家家中沒有儲備啊。
這些鄉紳哪個沒有經歷過天災人禍，能活到現在的都是人精。
「本王聽沈鄉紳一席話，勝讀十年書啊。」李沐誇讚道。
「草民不敢。」
「既然如此，鐵器坊之事就作罷吧。」
眾鄉紳沉默。
「錢塘湖水渠已經開挖，府衙中的存糧能用到什麼時候，就用到什麼時候，發完就停下。」
眾鄉紳依舊沉默。