元月二日，亥時三刻。
夜深人靜，月瀾星稀。
偶爾有三兩值更的太監提著燈籠路過。
甘露殿。
燈火通明，這是李世民平日讀書的地方。
此時李世民背負雙手，正面對著一排卷籍。
「所查之事如何？」李世民突然開口問道。
如果此時有人在殿中，會驚訝地發現，殿中並無別人，李世民象是在對著空氣說話。
可古怪的是，竟真有一個聲音響起。
「回聖人，據查，李靖與李沐私下並無瓜葛，只是……。」
「只是什麼？」
「臣查至半年前，李靖出征吐谷渾時，曾派心腹至姑臧城調查李沐身世。」
李世民低頭沉吟了一會，「朕也以為，李沐身世確實有些離奇，李靖調查李沐情理之中，並無異常之處。」
「臣之前也是這麼認為，但之後臣卻發現有異常之處？」
「講。」
「臣發現，李靖所派之人調查之後，竟銷毀了所有痕跡。」
「噝……。」李世民吸了一口氣，如果李靖只是懷疑李沐身世，這調查理所應當，何必塗抹痕跡？在李世民心中，李靖是個光明磊落之人，是何事會讓李靖如此行事？
「可有查清原因？」
「臣查了，只是痕跡已經消去，無法得到有用的線索。」
李世民眉頭一皺，「為何不查李靖所派之人？」
「回聖上，李靖所派之人已經在與吐谷渾之戰中陣亡。」
「……。」李世民眉頭蹩得更深，李靖為何將李沐身世看得如此之重？李沐的身世究竟有何古怪？
「稟陛下，知道李沐身世之人，除了李沐母親楊氏、弟弟李沂之外，還有二人。」
「此二人是誰？」
「一人叫常玉，姑臧城中一酒肆掌柜，與李沐交往頗深。古怪的是，他開設酒肆的時間正好與李沐出生的時間相吻合。」
「另一人叫梁仲業，是李沐的蒙師。」
李世民沉聲道：「調查這二人。」
「回聖上，臣調查後得知，此二人數月前從涼州隨李沂來了長安，古怪的是，進入李家莊之後就失去了蹤跡。」
「李沂去涼州做甚？」
「販馬。」
「販馬？」
「是，二千匹戰馬？」
李世民低聲喝道：「好大的膽子，敢私販戰馬？沿途關卡都是幹什麼吃的？」
「李沂手持聖上賜於李沐的金牌，才一路暢通無阻。」
「混帳。」李世民大聲罵道，「朕的金牌竟讓他私相授受？李沂可還用朕的金牌行不規之事？」
「這倒沒有，據查，李沂只在沿路關卡通行時，使用過御賜金牌。」
「這戰馬就是護衛營之前所用的那批？」
「是。」
李世民這才吐了口氣，「繼續追查，不管怎樣，朕都要知道李靖所為，為得是什麼？」
「臣遵旨。只是臣有一個請求，請聖上允准臣，前去調查李家莊。」
李世民聞言沉吟許久，「調查李家莊……，朕不准。」
「可臣……。」
「去查常玉、梁仲業二人。」
「臣遵旨。」這聲音自此消失，如同從來未曾有過。
李世民在殿中一圈圈慢慢地走著，突然走到殿門處，打開殿門對侍立在外的袁仁國道：「傳朕口諭，召侍御史馬周明日一早前來見朕。」
「奴婢遵旨。」
……。
次日一早，才卯時剛過。
侍御史、朝散大夫馬周，睜著腥松的睡眼來到甘露殿。
才正月初三，還是休假期間，昨夜的狂飲，讓眼睛中的血絲還未退去。
馬周很奇怪究竟是什麼了不得的事，能讓皇帝如此急迫地召見自己一個從六品的侍御史。
「臣拜見聖上。」馬周躬身道。
李世民沖袁仁國擺了擺手，屏蔽了所有內侍，連袁仁國也被遣至殿外守候。
望著躬身施禮的馬周，心中閃過一絲猶豫，朕這一步究竟是對是錯？
可如果不走這一步，自己確實心中不安。
能為自己解決不安的，恐怕也只有眼前的馬周了。
在李世民心中，馬周是個能臣、干臣，也是個直臣。
李世民的雙目一凝，開口道：「馬愛卿平身，殿中沒有別人，自己找個位置坐下說話。」
馬周應道：「謝陛下。」
說完也不客氣，找了個錦墊，在李世民案前坐了下來。
李世民見狀，嘴角一勾，這朝中敢在自己面前如此隨意的，恐怕也只有馬周一人了。
「馬愛卿，可知朕為何今日召你前來？」
「臣不知，還請陛下明示。」
李世民將案上一道奏摺遞給馬周道，「愛卿且先看看一道摺子。」
馬周接過摺子，打開看了起來。
這一看，讓馬周越看越心驚，越看越入神。
看到最後馬周右手一拍膝蓋贊道：「妙……此策氣勢恢宏，初看是陰謀，實為陽謀，可謂運籌帷幄之中，決勝千里之外。敢問陛下，此奏摺出自何人之手？」
李世民道：「此疏是李沐所上。」
「李沐？」馬周眉頭微蹩，「可是武功縣伯李沐？」
李世民點點頭。
「天縱奇才。」馬周毫不猶豫地贊道。
李世民道：「馬愛卿以為此策可行？」
馬周道：「可行。」
「若讓愛卿執行，愛卿有幾成勝算？」
「這……。」馬周沉吟了一番，「此策涉及各部，臣位卑言輕，恐無力勝任。」
「朕也這麼認為，李沐年齡尚幼，不足以擔負如此重大的責任。」李世民緩緩地說道，「這也是朕今日召你前來的原因。」
「陛下的意思是讓臣輔佐李沐？」馬周心念閃動，問道。
「你如何看待李沐的護衛營？」李世民沒有回答馬周，而是拋出了一個問題。
馬周心念電轉，「虎狼之師。陛下擴建護衛營為神機衛，實屬聖明之舉。」
「朕只是擔心李沐年幼，無法掌控神機衛，也擔心李沐被心術不正之人教唆，行錯路走錯道。」
馬周點頭應和著，突然心中一動，李世民言下之意，是在忌憚神機衛？
「陛下所慮甚是，以臣之見，神機衛隸屬禁軍還不足以有效掌控，陛下還應派駐一人前往神機衛總領。」馬周試探著。