剛離開老么宿舍，黃小桃就給我打來電話：「宋陽，有個好消息，有個壞消息。」
我問道：「好消息是什麼？」
黃小桃道：「好消息是我們調查到秋晚霞了。」
「那壞消息呢？」我笑道。
「壞消息是秋晚霞十年前得癌症死了！」
我一陣錯愕，這是怎麼回事，秋晚霞的屍體不是正躺在停屍房裡等我去驗嗎？一個人怎麼會死兩次！而且昨晚找到的屍骨死亡不會超過三年。
我叫道：「我馬上過來！」
我到校門口，打電話把王大力叫來，他跟洛學妹聊得很投機，跟我喋喋不休，但我腦袋裡裝著案子，一路上都沒怎麼搭理他。
來到局裡之後，我幾乎是小跑著衝進黃小桃辦公室。她正在跟幾名警察交代事情，見我進來，長話短說把他們支走了，然後遞給我一份文件。
那是秋晚霞的戶籍資料，她是個北方人，長得冰清玉潔、楚楚可人，十年前來南江市打工，後來得了絕症去世了。
我問道：「會是同名同姓嗎？」
黃小桃答道：「一開始我也這麼想，但她的姓氏比較罕見，叫這個名字的全國只有她一個，而且她的血型和死者是相同的，更重要的是，她們的臉長得一模一樣！」
我疑惑的道：「臉？」
黃小桃表情複雜的道：「物證鑑定中心已經把死者的面部復原了，走，我們過去看看。」
我倆出門的時候遇上剛停好車的王大力，黃小桃問道：「新車開得怎麼樣？」
王大力點點頭：「在同學中間倍有面子，小桃姐姐，啥時候給宋陽配架直升機，我也沾沾光。」
黃小桃大笑：「你自己以後掙錢給他買一架就是了。」
我們三人來到物證鑑定中心，這裡的設備跟技術組不可同日而語。我們來到一間試驗室，裡面放著許多電腦，一個姓李的研究員給我們看了一下復原後的頭像。
電腦里的3D圖像是沒有頭髮和顏色的，但也能看出來秋晚霞長得五官標緻、明眸皓齒，王大力讚嘆道：「哇，真是女神哎！」
我對著秋晚霞的照片看了一下，確實是一個人。當然光憑目測是不算數的，這裡有一項骨相識別技術，拿頭骨和人臉的照片迭在一起，藉此比對特徵點。
李博士把兩張照片比對給我們看，道：「經過電腦計算，這個頭骨和照片上的面部百分之九十八吻合，基本可以確定是同一個人。」
我說道：「百分之九十八？……還有百分之二是不符合的。」
李博士答道：「由於屍體在露天環境下暴露了兩年，遭蟲咬鼠噬，有一定破損也在誤差範圍內，可以忽略不計。」
『破損』這個詞對我有點啟發，我轉身就往外走，黃小桃追出來喊道：「哎哎，宋陽，你幹嘛去。」
我說道：「我需要再看下死者！」
我一陣風似地趕回局裡，來到停屍房，那具屍骨放在停屍床上，用一塊白布遮著，由於顱骨被拿去比對了，所以用酒精仔細清理過。
黃小桃走進來說道：「不好意思，因為要鑑定身份，把顱骨洗乾淨了……」
我說道：「沒事，其實我也會洗一遍的。」
我對著顱骨翻來覆去地看，叫王大力弄個鐵盆來，再弄一卷保鮮膜、一盆多肉植物，去藥店抓石黃、冰片、續斷、熟地這四味中藥，再買一瓶白醋。
黃小桃問道：「你打算在這蒸骨三驗嗎？」
我說道：「不，這個不是蒸骨三驗，是提刑官宋慈獨創的絕學：蒸骨拓傷，主要是驗骨骼上的陳舊傷痕的。」
黃小桃狐疑地說道：「可是，顱骨沒有受傷啊！」
一會王大力把東西拿來，我把鐵盆放在酒精燈上烤熱，開始倒醋，把四味藥全部扔進去，然後把多肉植物揉碎了放進去。等它開始冒蒸汽，這才把顱骨放進去，蒙上保鮮膜。
王大力說道：「要是換個場景，說你是巫師都有人信。」
我笑笑，眼睛一直盯著鐵盆看，過了五分鐘，黃小桃叫道：「骨頭變色了。」
顱骨開始變成黃色，王大力插話道：「快熟了吧！」
我解釋道：「變色是正常的，這種手段對屍體是有一定損害的，輕易我不會採用，但是要驗證我的猜想，必須得用一次。」
黃小桃說道：「你就是不相信鑑定中心的結論，對吧？」
我笑道：「知我者，小桃也！」
黃小桃問道：「那你的猜想到底是什麼？」
我神秘的眯起了眼睛：「等等就知道了。」
又過了十分鐘，蒙著保鮮膜的鐵盆里蒸汽瀰漫，但我還是看見顱骨上發生一些變化。我掀開保鮮膜，那股醋酸味撲鼻而來，嗆得王大力直咳嗽，他趕緊去打開換氣扇。
我戴上橡膠手套，把顱骨小心翼翼地捧出來，我手上的顱骨，顴骨和眉弓部位各有一片清晰的深色-區域，這正是我想看到的結果。
黃小桃問道：「這代表什麼？」
我指著那塊深色-區域道：「死者這裡和這裡削過骨，她做過整形手術，而且是大手術！她並不是真正的秋晚霞，而是在扮演她。」
黃小桃瞪大了眼睛：「也就是說，咱們現在又退回原點了，連死者身份都不知道。」
我沉吟道：「也不能這麼說，假設丁旭說的是實話，死者是另一個人送到兇手身邊取悅他的，那麼兇手和秋晚霞一定有過非常親密的關係，可以從真正的秋晚霞查起！」
黃小桃說道：「秋晚霞死在十年前，這查起來可太困難了，我盡力而為吧！」
我把停屍床上的屍骨裝進一個防水袋裡：「那就兵分兩路吧，我跟王大力找個地方去蒸骨三驗，你去查線索。」
我正要往外走，黃小桃叫住我：「去哪兒？」
我說道：「找個沒人的地方幹活呀！」
黃小桃樂了：「上次我不是說要給你弄個試驗室嗎？雖然還在建，不過你可以去用了，姐帶你去！」
黃小桃帶我們來到市局後面的一間倉庫，推門一看，地上有一個長方形的凹槽，旁邊並排放著三張停屍床，此外還有工具台和架子，全部都是木製的，架子上擺放著一些我經常用到的材料。
我一陣感動：「費了不少功夫吧！」
黃小桃說道：「我就是隔三岔五過來監一下工，屋子還是空的，也不知道你們仵作喜歡放什麼擺設？要不要掛一幅宋慈的畫像，或者擺個薰香爐。」
古代管仵作的工作間叫作『勘骨寮』，由於驗屍是被普通人忌諱的事情，勘骨寮必須座南朝北，跟普通民居朝向相反，而且不能對著街道，防止死人的陰氣衝撞到當地的風水。
黃小桃在公安局裡給我弄了一間勘骨寮，我還講究什麼風水未必太不客氣，便說道：「叫我怎麼謝你才好！」
黃小桃笑道：「跟我還客氣？」