「晚雲是個女子，自然是替她尋個好人家，讓她下半輩子衣食無憂。記住本站域名而鴻初則要繼承我的掌門之位。他如今已經是東都總堂的大主事，和二殿下接頭的人也是他。」
「原來如此。」皇帝頷首道，唇邊竟露出一絲冷笑，「原來在我不知道的地方，阿庭的兒子已經在替我做事了。如此甚好。」
文謙聞言，眉頭皺了皺。
皇帝拿起茶杯，喝一口，繼續道：「阿庭未盡的雄心，便由他的兒子繼承。他替我謀江山，他兒子替我守江山，這便是上天最好的安排。而仲遠的女兒，替我看著九郎，便是看好了朕的西大門，不也是極好的事麼？若是如此，西域……我也要安心些。」
他似乎並不需要文謙作答，更像是在自言自語。
說罷，他忽而看向文謙，雙眸深深：「你收養他們之時，就該明白，他們永遠不會置身事外。」
「我來見你，亦是為了此事。」文謙道，「前人的恩怨，與後輩無干，盼你放過他們。」
皇帝沒回答，卻問：「常晚雲可在替皇城司做事？」
「她尚未知曉皇城司，我……」
「那不行！」皇帝斷然道，「她須得效忠於我，替我監視這九郎。如此，我便答應保她一世平安。」
文謙震驚地看著他。
皇帝卻露出笑意，竟有幾分激動：「此事就這麼定了，豈非皆大歡喜？遜之，時隔多年，我等已經老去，可後輩們卻可像我們起初那般聚在一起，共同謀事。你沒有辜負他們的囑託，將他們的孩子撫養成材；而我，則讓他們建功立業，榮華富貴享用不盡，阿庭和仲遠若有在天之靈，定然也會高興！」
他的目光灼灼，卻帶著幾分陰森。
文謙注視著他，臉上沒有一絲笑意。心中剛剛燃起的一點火，如同遭遇了冷雨，熄滅殆盡。
這便是命麼？
事情兜兜轉轉，終於走向了他最不情願的方向。
「遜之趕著回來，想必擔心王陽？」皇帝道，「聽聞他被大理寺用刑折磨，一度垂危。此事你可放心，我定會狠狠責罰大理寺。今日，就到此處，你退下，帶他回家休養去吧。」
文謙閉了閉眼，少頃，神色恢復沉靜。
「那麼仁濟堂被人縱火之事，清和打算如何處置？」他問。
皇帝斂起笑意，方才的和氣轉眼消逝。
他冷眸看著文謙，道：「遜之為何總叫朕為難？朕的兒子已經拿命來擋，若再往下就要動皇后和封家了，遜之知道那有多難麼？」
「清和可還記得當年龍潛之時，江州蝗災，賑災糧遲遲不至，以至餓殍遍地；渡江時，缺船少槳，二十萬大軍折損九萬；新帝開立，忽察國庫虧空，甚至不能為新皇造一座新的宮殿。」文謙道，「那時不難麼？可我從未聽清和說過難，如今懲惡揚善，竟比那時更難麼？」
皇帝目光閃爍，可只一時，便又冷了下來。
「攻城容易守城難。」他嘆口氣，「這些年朕為守住這江山，與群臣鬥智鬥勇所耗費的精力，一點也不比當年少。」
「那麼清和可還記得前朝末帝臨死前的話？」文謙道，「他說，他非亡於你手，而是亡於天下。」
皇帝盯著他，面色一變。
「遜之為何竟要逼朕！」他低低道，似壓著怒氣。
「逼清和的不是我，乃與末帝一樣，是這天下。我今日進言，亦非為了仁濟堂，而是為了這天下。」文謙道，「我記得，當年清和與我初遇時，曾問我，盼著將來是怎樣的世道。我一介郎中，自然盼著天下無災，人間無病。那時清和笑草民狹隘了，說成大事者，不拘小節，這些，清和可還記得？」
說罷，他不等皇帝回答，在他面前跪下，鄭重一拜。
「草民言盡於此，此番退去之後，便與門人一道在朱雀門外，靜候陛下的決定。」
他改了稱呼，二人亦不復那推心置腹的情義。
皇帝坐在榻上，臉上看不出喜怒。
「朕不會永遠由著你。」他低低道。
「草民知曉。」文謙再拜道，「草民告退。」
說罷，躬身退出門去。
太極殿上，只剩下皇帝孤伶伶一人。
他枯坐良久，眼睛望向殿外。
滾滾濃雲，在宮牆外壓著，恰如當年。
他們二人站在高山之巔，望著風起雲湧，江水滔滔，他豪情萬丈：「遜之，你助我一臂之力，我還你個河清海晏，乾坤郎朗的太平盛世，如何？」
那青年朗聲大笑，那笑聲從遙遠的山巔飄來，又消散在風中。
不覺已經淚流滿面。
*
文謙離開宮城，便前往朱雀門。
門外眾人見到文謙，一時轟動，登時湧上來行禮。
文謙只含笑點頭：「諸位辛苦，我來陪伴諸位，自今日起，共同進退。」
眾人聽得這話，喜出望外，不少人激動地流下淚來。
姜吾道望著文謙，老淚縱橫：「師兄……」
文謙只拍拍他，道：「你受委屈了。」
晚雲在一旁幫腔：「師父，官署里的人也不知在做什麼，許久不曾給信。師叔已經兩日未曾歇息，頭髮都白了。」
文謙瞥了她一眼，又看向姜吾道，道：「如此，後頭還有許多事要忙，你先回去歇一歇，別病了。此處有我和一眾弟子，你不必擔心。」
「我無礙。」姜吾道用衣袖擦拭了淚眼，道，「師兄不必勸。我曾與門人說會撐到最後一刻。他們尚且還在，我亦不能退縮，就讓我留下吧。」
文謙看他心意已決，便不再勸，隨即他又看向晚雲，問：「你又是怎麼回事？不是讓你隨九殿下回去麼？」
「我不回去，我可是二主事。」晚雲昂著頭，「再說了，師父教導我遵守禮數，男未婚女未嫁，我自不可去齊王府。」
文謙想白她一眼，可想到方才皇帝說的話，生生打住。
皇帝的意思，已然是允了晚雲和裴淵的事。不過他的條件，只怕晚雲不願意，他還不知要如何跟她開這個口。
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