有夜幕遮掩，馬車穿過村子的小巷，重新停在了離老村長家不遠的過道。
從帘子里可以看到，村長家還亮著。
不過門口的燈籠已經滅了，顯然已經送走所有客人。
「她會不會走後門，我沒看到驢車。」尉遲文看著門外的景色說道。
「是有個後門，我路過院子的時候看到過，在廚房邊上。」每到一戶人家，下人都會立刻觀察和記住那間房子的布置，跟在尉遲文身邊的每個人都會養成這種習慣。
尉遲文從馬車上下來，小聲：「我們去後門。」
下人跟著下車，更小聲：「大人，小心點，被人看到就麻煩了。」
「我知道！」不耐煩地，輕聲輕氣。
於是，兩個黑影，躡手躡腳，來到老村長家外牆拐角。
稍稍抬頭，會發現廚房窗戶仍有燭光，隱約傳出水流聲和碗筷敲擊的響動。
接著，又看見了於若菊拴在門口的驢子。
尉遲文臉上立刻浮現笑容：「我就說她還在！」
……
於若菊當然還沒走。
四桌人留下的杯盤狼藉，還需要她們幾個女人做收尾。
把最後一摞小碗放回廚房裡，於若菊解開圍裙，一手一個，提著垃圾往後門走去。
剛踏出門檻，她就瞄到了一個熟悉的身影。
「誰！」於若菊警惕敏銳地問。
身影沒有動，顯然沒有躲避她的打算。
於若菊駐足觀察，顯眼的著裝，讓她一眼就認出了這位尉遲大人。
後者也看著他，嘴角噙著笑，態度方才飯局上的樣子截然不同。
片晌，他咳嗽了一聲，一臉疑惑：「誒？我隨身帶的文扎呢？」
見於若菊一直望著他，抬手對她做了個「隨意」的手勢，垂眼瞥地面，自言自語：「怪了，到底掉到哪兒了，我記得我吃飯時沒拿出來過。」
於若菊悄聲呵了下，拎著垃圾，直接越過他。
剛才還在假裝找東西的尉遲文，抬起頭，正視前方，望向女人的背影，在與他逐漸拉開距離。
他深吸一口氣，小跑過去，走在她身邊問，殷勤說：「這東西還用你扔啊，我幫你。」
手巴巴地伸過去，順便還給自己找藉口：「不用感謝我，我這人心善。」
於若菊斜掃他一眼，躲避的姿勢已說明一切。
尉遲文咬牙，只能跟著女人一直走到深坑邊，看著她將垃圾丟下去。
於若菊拍拍手，看向他，問：「你不是找不到文扎了嗎，懷疑丟這了？」
面對女人突然投來的目光和文化，尉遲文下意識的點頭。
「我回村長家幫你找，拿到立刻離開，好吧。」
驅逐口吻很鮮明，男人點了點頭。
窄巷裡，兩人並肩回去。
不知道為什麼，尉遲文覺得心裡很雀躍，歡騰，這是一種難以形容的感覺，不斷跟於若菊搭話，就覺得時間過的非常快。
「你穿這麼少，不冷嗎？」
「……」
「穿我的衣服吧。「
「……不用。」
「今天……嗯，」尉遲文的聲音有些遲疑：「態度有點不好，不是針對你的。」
「……」
「當時沒有辦法，你懂吧。」
「……」
「但話說回來，牛家村的地我肯定是要的，這沒得商量，懂嗎？」
「哦。」
「我今天去你們店裡吃湯餅了，張小七把我的話給你說了吧？」
「沒有。」
「嘶。」尉遲文感覺自己白放了那麼多錢：「回去記得問她，知道吧。」
「哦。」
到了門口，於若菊停步，回頭說：「我進去幫你找，你在這等著。」
「行。」尉遲文連連頷首。
尉遲文長舒一口氣，目送她往裡走。
鐵喜之前和他提過一個建議，就是大半夜去北海郡王府家，給趙姝住的院子裡丟紙條，然後私會說話。
他當時覺得鐵喜很蠢，可現在發現，不是鐵喜蠢，只是他當時還不理解。
女人走了沒幾步，突然停下身，回到尉遲文旁邊，手突然搭在他的胸口處，紙張清脆的聲音響徹在夜幕之中。
尉遲文：「……」
尉遲文有點僵硬，無話可說。
這女人有點聰明。
於若菊放在他胸口的手頓了頓，什麼都沒說，直接掉頭走回門邊。
然後回頭注視著尉遲文。
「咳咳，原來沒丟，我沒注意到。」男人他微微嘆氣：「人有時候就奇怪的很，明明東西就在手邊，但怎麼都找不到。。」
「嗯，」於若菊看著他：「找到了，你可以走了？」
「好。」他應了應，轉身想走。
「尉遲文。」於若菊忽然叫住他。
尉遲文回頭看她，不知道這女人想和他說什麼。
於若菊的眼眸與夜色一般：「別找我了。」
尉遲文愣神：「我沒找你啊。」
「這個村子，不會消失。」她音色放低，語氣里的嚴肅和威脅清晰可見。
這女人，尉遲文輕笑一聲：「你以為我接近你是為了方便動牛家村？」
「沒有，」她立刻否認：「你是見色起意。」
「……」很好，總結的非常完美。
尉遲文雙手抱在一起，昂了昂下巴，坦白承認，不見羞色：「沒錯，有什麼問題嗎？」
「沒什麼問題。」於若菊回：「但這種事情你可以停止了。」
「為什麼？」尉遲文看著她的眼，不明白這個女人為什麼要拒絕自己。
他重新望向她，笑吟吟的眸子裡卻看不出什麼笑意：「如果我就是要你呢。」
於若菊表情沒什麼變化，回道：「是嗎，你要娶我為妻？」
她語氣稀鬆尋常，仿佛在說與自己完全不相干的事情。
「……」
…………
尉遲文完全懵了。
他完全沒想到於若菊問的這麼直接，一時間居然說不出一個字。
他確實沒想過這一點。
他想要得到這個女人沒問題，但從沒想過娶妻這件事。
「好了。」於若菊也不需要他回答：「趕緊回去吧，這裡不是你這種貴人該來的地方。」
…………
不知是那晚尉遲文在村長家說的一番話給了她什麼影響，還是擔心於瑞兆會私自將這間房子賣掉的緣故。
這幾日，於若菊都會回到牛家村的老宅休息。
她和於瑞兆沒什麼話好說，見到的次數不多，至於他白天都去哪裡了，她根本不關心，也不在乎他為什麼可以這麼久不去私塾。
每天晚歸早起，照舊去湯餅店，然後下午出攤賣餛飩，為生計奔波。
於若菊今天到的比張小七早，索性先在店裡打掃了一番，張小七是從隔間出來的，還打著哈欠。
於若菊望過去：「昨天怎麼沒回去睡。」
「昨天突發奇想，想著要不要給湯頭裡加一點雞湯，味道會不會變得更好，就試了試，結果弄了一個晚上，感覺味道還沒之前的好，真不知道七哥湯餅店的湯頭到底是怎麼調出來的，為什麼就是比別人家的湯餅多些味道。」
「那是人家紅火的根本，我們不可能知道，你再去休息會兒吧，這裡我看著就行。」
張小七搖手：「不用了，一起來就行，對了，有件事要跟你說一下。」
「嗯？」
「昨天你去賣餛飩的時候，有個人來店裡了，你認識的。」張小七的語氣突然變得歡快起來，看著於若菊的眼神有些促狹。
「誰？」語氣很平淡，對張小七話里的那個人絲毫不感興趣。
「牛平安！」張小七說出這個名字，頓了頓，又改口道：「不對，現在應該叫南沐澤！他從河南府回來了，昨天還來咱們這吃了湯餅。」
女人的身子當即僵住了。
張小七好像沒看到，用惋惜的語氣說：「他來找你，但那會兒你不在。」
於若菊低了低頭，將情緒壓回肚子裡，她走回張小七面前，問：「他找我幹什麼？」
張小七說道：「泰陽閣的老闆不是開了家新的酒樓嗎，邀請他來題詞，他想讓你也去。」
…………
晚上，萬家燈火即將升起的時候，於若菊站在一家酒樓前。
酒樓新開，外加邀請了在整個大宋都小有名氣的才子，所以也註定了此刻酒樓里惹眼的盛況。
東京城曾經最有名的才子是柳三變，很多人討厭他，但有更多人簇擁他，因此當柳三變死了以後，無數才子想要模仿他，然而至今沒有一個人能達到他的高度，即便如此，還是有一部分有真才實學的才子闖出了自己的名聲。
一個在門口的小廝見到她，看到她普普通通的衣衫，身上也沒有什麼裝飾品，不耐煩的想過來趕人，當於若菊報出自己的名字時，小廝的態度立刻發生一百八十度的變化，熱忱的邀請她往酒樓里走。
顯然，牛平安早就和他們打過招呼。
於若菊跟著他上了酒樓里比較好的雅座，這裡位置雖然偏僻，但視野卻很好，能將整棟酒樓的環境盡收眼底。
活動正在繼續，一名妙齡少女指著店裡裝飾用的竹子，讓南沐澤作詞，後者只是稍加開口，一首漂亮的《詠竹》便跳躍在了紙張上。
於若菊看著他，不知道是不是因為男人留了一些鬍鬚的緣故，看上去比過去蒼老了些，聲音也有略微的變化，笑起來的時候有一種嘶啞的感覺。