「就是你們的態度太差了。」
「嗯？」張小七詫異的看他
「昨天，我從你們這要了湯餅，結果你們送飯的人過去將東西放下就走，連一句好話都沒有，是不是有些不應該？」
「噢……」張小七想起來了，應該說的是昨天給牛家莊送去的那些湯餅。
相交數年，張小七很清楚於若菊的脾性的，肯定是這個男人故意找於若菊的麻煩，於若菊才會連一句話都沒有，丟下就走人。
張小七沉默片刻，連連點頭，道歉：「不好意思，可能她自己也不知道！真的很不好意思，要不今天這碗湯餅我不收你錢了！」
「沒事。」年輕男人輕咳一聲，皺起了眉，鄭重其事吩咐：「但是我剛剛說的話，你一定要轉達給她，知道嗎？」
「讓她知道自己的問題。」
「尤其是一件事。」他加重了語氣：「一定要告訴她，昨天送去的那些湯餅我們全部吃完了，我吃了兩碗。」
張小七點點頭：「不如我把她叫醒，當面給先生道歉？。」
「不用。」男人立刻否決：「我吃完就走。」
說完就將張小七送到面前的湯餅囫圇吞棗的往下咽，走的時候還不忘在桌上撒下一把銅錢，夠買十碗湯餅還不止。
張小七目送他離開，此刻她才注意到外面還有個下人打扮的人一直在等他。方一出門，那人就為他罩上披風，才唯唯諾諾跟著遠去。
張小七坐回長凳，周身激靈了一下，所以說，那個人就是看上於若菊的貴人？
…………
一直沒捨得叫於若菊。
直到牛家莊來了人，張小七不得不走進隔間，把於若菊叫醒。
張小七遞給她一杯水：「若菊，咱們得回一趟牛家莊，今晚就不用開門了。」
女人杯中的水喝完：「出什麼事了？」
「莊子裡來了貴客，你也知道莊子裡現在剩下的大多都是老人，就讓咱們回去幫忙……」張小七解開自己身上的圍裙：「是誰我也不知道，反正說是特別特別重要。」
「好。」於若菊毫不猶豫點頭同意。
…………
兩個女人坐在驢車上，一路往牛家莊趕。
牛家莊雖然叫牛家莊，但時至今日，裡面仍然姓牛的人已經不多了，除了村長和他的一些連襟，剩下的大多都是從外面逃難來這定居的。
驢車停在村長家門前，張小七先下了車，於若菊將驢子遷走，仔仔細細綁在樹下，才走過去。
張小七在門口等她，兩人一起往裡走，突然想起一件事，說：「若菊，今天店裡來了個貴人……」
走到後廚的時候，已經能聽到男人們的零碎談笑聲，還在絮絮叨叨的張小七望過去，陡然捂住嘴：「就是他！」
誰？
於若菊也抬起頭，順著張小七的目光望過去。
快到黃昏，天邊夕照，將整個村子都罩上了一層金芒。
走在首位男人，似乎感受到了有目光落在自己身上，停下腳步。
他一停下，其他人都跟著站定。
四目相對。
彼此都是一愣。
訝異的神色只在男人臉上停留片刻，接著，他就挑起唇角，露出一種自上而下的貴氣笑容，讓人看著有些不舒服。
「他是不是在跟我們笑啊？」張小七沒覺得有什麼不舒服，反而有種驚喜的感覺，即便在東京城裡，這種大人物也不是能經常見到的。
她小聲在與若覺身旁說道：「今天下午來店裡吃湯餅的就是他。」
於若菊收回目光，轉身便打算走小門。
張小七跟上她，表情還能看的出興奮：「你有沒有覺得那個男人特別有魅力？！剛才那麼多人，我第一眼就看見他了！」
於若菊唇角微抽，第一眼就看見，難道不是因為他站在最中心的緣故，旁邊所有人都簇擁著他，魅力也是由此而來的。
…………
宴會在村長家舉行，擺在大堂里，足足有四張大桌子。
村長很重視這場宴會，將牛家村能喊回來的人全都喊回來幫忙。
此時此刻，廚房裡人影憧憧，大鍋里炒的菜就沒有停下過，熱氣熏天。
於若菊蹲在水井旁，專注地擇著菜。
張小七坐在她旁邊，她始終對那個男人念念不忘，便跟於若菊說：「那個貴人讓我給你說兩件事。」
「不用說，我不想聽。」於若菊回道。
「他說你的態度不好，把東西放下就走了，連一句好話都沒說。」張小七將菜放進盆子裡洗淨：「這讓他很不滿意。」
他給她說話的機會了嗎？
於若菊沒回話。
「但是他們把所有湯餅都吃完了，連一口湯都沒剩下，說我們的湯餅和七哥湯餅店比起來都不差。」張小七的口氣，聽起來十分高興。
「……」
張小七將擇好，洗淨的菜交給負責切菜的婦女，又說：「其實我也這麼覺得，但沒有辦法，七哥湯餅店是大店，位置又好，我們比不過。對了，尉遲大人據說是哈密來的，聽說哈密的少年都長得特別好看。」
「好看有什麼用。」大媽嘟囔一聲：「都是一群無賴，流氓，遇到他們就沒好事。」
「他們今天來又是為了買地的事情吧。」張小七的父親將菜燉上，聽到女人們的聊天，回頭笑道：「你真以為村長把他們當寶貝？就是想好吃好喝伺候他們一頓，讓他們趕緊走，以後都別來了。」
「買地？」張小七瞪大眼睛：「他們為什麼要買我們這的地啊？」
「誰知道呢，但和我們沒有關係，這裡是牛家村祖祖輩輩生長的地方，想把村子奪走，絕對不可能。」張父搖著頭說道。
張小七重新蹲回於若菊旁邊，與她一道擇菜，不一會問：「若菊，我記得你爺爺那屋子是留給你的，地契上都寫的你的名字，對嗎？」
「對。」於若菊輕輕應了聲。
爺爺去世前想要見自己的孩子一面，當時於父於母帶著於瑞兆已經進了東京城，牛家村的人去告知了他們，但是他們卻沒有回來。
老漢閉眼的時候，守在床邊的只有她一人，於是老漢便當著村子裡所有人的面，說將那個小屋子留給她。
於父於母得知這件事後，也沒說什麼，在他們眼裡，牛家村這種鳥不拉屎的地方，這麼一間房根本沒有任何價值。
誰能想到，時隔這麼多年，哈密來的商人竟然想要買下這裡。
張小七幽幽嘆氣：「聽說他們已經給到市價的一倍了，這些錢在東京城裡都能找到一個宅子住了。」
「別想了，如果誰敢鬆口賣掉自己家，以後就不用說自己是牛家莊的人了，唾沫都能把他淹死。」於若菊擱下最後一根菜，端起瀝水籃，走向了水井。
…………
大堂里，尉遲文一行人已經上座。
他們所在的那桌，剛擺好一圈涼菜，老村長將自己珍藏幾十年的佳釀從地里挖出來，殷切地給他們倒酒。
「尉遲大人，嘗一嘗。」
尉遲文一手撐著下巴，一手接過他遞來的小瓷杯，心不在焉抿了口，點點頭：「不錯。」
聞言，老村長也坐下，笑言：「尉遲大人喜歡就好，回頭我讓人準備兩壇，讓尉遲大人帶回去。」
「可以。」尉遲文漫不經心應道。
說完就轉過頭，同左邊的下人耳語：「看到了嗎？」
「大人說什麼？」
這都不懂？
尉遲文瞪他一眼。
下人立刻反應過來，尉遲文指的是，剛剛門口遇到的於若菊。
尉遲文勾著唇：「你說這事是不是巧了。」
「大人說的是，這就是緣分。」下人點頭，眼睛偷偷瞄著尉遲文。
所有人的印象里，尉遲文就是一個吃人不吐骨頭的主，誰落到他手中，都得被扒掉一層皮，誰能想到……
老村長見兩人一直交頭接耳，也湊過去：「尉遲大人今日來牛家村，不知所謂何事呀？」
尉遲文斂笑正色，回頭看他：「老村長。」
他目光懶懶掃了一圈，隔壁兩桌都慢慢來了人：「今天這裡，村子裡能說上話的，有威望的老輩，都到齊了吧？」
「尉遲大人的吩咐，自然不敢怠慢。」
「行，先吃飯，吃完飯咱們再說。」尉遲文哂笑一聲，他怕他提前說了這裡一群老頭子誰都吃不下東西了。
多浪費。
「好。」
廚房裡，眾人分工明確，有條不紊，所以走菜很快。
不一會，酒桌上已是一派杯觥交錯，所有人都是開懷暢飲之態。
好幾次，尉遲文都眼睜睜看著於若菊端盤子過來，再目送她出門。
她目不斜視，連一個餘光都沒給過他。
其實他也不想看的這麼光明正大，可就是忍不住。
「早知道就該坐那裡。」握著酒杯，尉遲文看了眼大門口，說道。
「尉遲大人說什麼？」已經紅光滿面的老村長問道。
「沒什麼。」
下人在一旁無奈，尉遲文若坐在大門口的位置上，這裡其他人誰敢上座？
…………
酒足飯飽，所有人還在談笑。
尉遲文今天沒喝多少酒，等到宴會末尾處，還讓人將他的酒杯換成了茶，小口小口哚著。
院子裡夜色正濃，老村長看出尉遲文已經沒吃東西的意願，站起身，一擊掌，讓所有人安靜下來：「大家安靜下來，今日尉遲大人和哈密商會的諸位來到我們牛家村，真是蓬蓽生輝。吃飯前尉遲大人就跟我說，今天有話要和大傢伙兒說幾句，我看時間也不早了，尉遲大人他們還要回去，不如現在……」
老村長一放話，眾人都安靜下來，鴉雀無聲。
「人都到齊了？」尉遲文倚在椅子上問。
老村長答：「都齊了。」
「廚房的也叫來，」他吩咐道：「都是牛家村的人，沒什麼避諱。」
老村長夫人離席，把後廚的所有人喊來了大堂。
尉遲文瞄了眼於若菊，她領著湯餅店的另一個姑娘，姑娘倒是不避諱他的眼神，笑著看他。
於若菊就是另一幅態度，繃著嘴角，看不到半點笑意。
收回視線，尉遲文又喝了口茶，站起身。