這場奢華的宴會依然處於不溫不火的氛圍，優雅貴族們微笑著看著舞池中央活躍的小輩們，他們在等待著宴會的正式開始，每一個人都處於自己的圈子內，至少在宴會結束前不會改變。
「埃摩森男爵，聽聞那位佩里斯家族的次子也被邀請來到此次宴會，你不想去見一見嗎？」一位年老的貴族對著埃摩森男爵舉起酒杯，輕輕地搖晃著酒杯里液體，倒映出斑駁的魔法燈光。
貴族與貴族之間總是會充滿利益糾葛，而宴會場所就是這群人互相『交流』的地方，這其中尤以宮廷貴族最為擅長。
埃摩森男爵聞言，微微轉頭，望著身側的老人，語氣中多有些不屑道：「呵呵，惠特利勳爵，什麼時候你會關心起我的事情？」
隨即他慢慢走到惠特利勳爵面前，低頭注視這位最近正在靠向功勳貴族的牆頭草，那陰沉的眼神讓惠特利勳爵忍不住微微顫抖。
「宴會都可都還沒有正式開始，精彩的表演怎麼能提前出場！」埃摩森輕柔說道，他想伸出右手拍拍老人的臉龐，但是看到那褶皺的臉龐，眼中的厭惡神色一閃而逝。
「呵呵，我不知道什麼時候起，越來越多的人開始無視傑弗里家族在王國北部的影響力，是金盾和利益毀了你們的腦子嗎？」埃摩森男爵環望著四周逐漸聚集過來的宮廷貴族們，他仔細地一一看過去，大部分人都忍不住低垂腦袋。
「我想今夜你們就該做出選擇，要仔細考慮好，一旦選擇錯誤，結果可是令人難以承受的。」
宮廷貴族，又被稱為職務貴族，他們通常都是因為擔任城市的某種職位，或者是由正式貴族舉薦而獲得爵位，一般為勳爵，卓越者為男爵，當然，特殊情況下也會獲得更高的爵位。
在斯托克王國的明文法律中，宮廷貴族可以享受法律上的貴族特殊權利，但是他們在封地選擇的權力上遠遠落後於血統貴族和功勳貴族，尤其是現今和平環境下，他們幾乎喪失了獲得封地的權力。
宴會主廳的二樓包廂，有一老一少的兩位貴族正在注視著埃摩森男爵那邊的一出鬧劇，是的，對於他們而言就是一出鬧劇而已。
「大王子殿下，你這次離開哀傷之門出來散心，可是吸引了不少人的注意力，王都那邊的幾位殿下都是在打聽你的消息。」拉斐爾伯爵淡淡微笑著，精心打理的銀灰色頭髮垂落肩膀，蒼老的臉龐抵擋不住無情的歲月，只有那雙漆黑的眼眸依舊炯炯有神。
「那些小丑嗎？呵呵，不用在意。」灰色的斗篷遮掩住身形，話語中的不屑卻迴蕩在包廂，被稱作大王子殿下的身影緩緩轉身，注視著面前的拉斐爾伯爵。「拉斐爾叔叔，我的提議你可以考慮考慮，如果有消息可以隨時派人通知我。」
一閃而逝的幽藍光輝刺痛著拉斐爾伯爵的雙眸，他內心驀然一驚，眼前的大王子殿下已經讓人愈來愈看不清深淺，尤其是其一身的實力令他感到莫名的危險。
「今夜的宴會會有好戲登場，關於佩里斯家族和傑弗里家族的舞台劇，不知道大王子殿下是否感興趣？」拉斐爾伯爵低頭整理著那身金白色的華貴禮服，扯開話題，似乎不想對於所謂的提議進行過多交談。
沉寂的氣氛陡然降臨包廂，兩者默然不語，無形之間，似乎有莫名的碰撞在空氣里發生，混亂而壓抑。
「拉斐爾叔叔的實力依然沒有退步，不愧是老一輩的騎士長，確實值得稱讚。」灰色的斗篷微微掀開，露出絲絲藍色的頭髮，一雙白皙纖細的手掌伸出斗篷，輕輕地整理儀表。
「佩里斯家族，是布魯克那傢伙的次子吧，莫德里安·佩里斯？我聽聞過他，消滅掉那支傑弗里家族蓄養的狼盜，好像還準備在倫沃爾山脈開拓領地？」
「是的，就是那位小傢伙，沒想到大王子殿下也會關注他？」拉斐爾伯爵驚訝說道，雙手背負在身後，微微佝僂著身體，誰也沒看到，他右手上的一枚戒指密布裂縫。
「偶然而已，大概一個月前，本尼傳信駐守哀傷之門的軍部，請求批准了厄文戴爾城鎮廢棄崗哨的使用，似乎就是為了這位小傢伙。」大王子殿下語氣淡淡說道，雙目輕而易舉地在宴會裡尋找到莫德里安隱藏的身影。
「拉斐爾叔叔，宴會差不多可以開始了，否則有些客人要倒向傑弗里家族那邊，畢竟鐵荊棘的名號依然響徹王國北部。」
「那我就不打擾大王子殿下，先下去主持宴會了。」拉斐爾伯爵整了整自己的衣領，躬身行禮後緩緩地離開包廂。
當--當--當
厚重而悠長的鐘聲在宴會主廳響起，原本充斥著歡聲笑語的宴會驟然安靜下來，優雅的貴族們面帶笑容地看著從樓梯上邁步走下的拉斐爾伯爵，埃達拉斯城的實際掌控者。
「歡迎各位尊貴的先生們抽空參加這次哈里曼家族組織的宴會，由衷的感謝你們！」拉斐爾伯爵站在透明的玻璃站台上，蒼老的臉龐環望四周，有股淡淡的威嚴感籠罩著宴會。
「我也不囉嗦太多，今夜的宴會只是單純的互相交流而已，並無約束，希望大家玩得愉快！」
熱烈的掌聲在宴會主廳內響起，每一位的貴族都是那麼富有風度，毫不吝嗇自己的注目和讚美，如同演練過很多次那麼自然。
奢華的宴會正式開始，穿著華貴服飾的僕人們端著食物和美酒有序進場，動聽的舞曲聲適時纏綿奏響，擁有不同身份的貴族少爺和小姐們也紛紛圍繞在長輩身側。
魔法燈光照耀不到的角落，莫德里安坐在一張圓木桌旁，平靜地注視著宴會裡的種種，只是他的眉頭微微皺起，不久之前，他隱約察覺到有人在窺視著他，但那種感覺又很快的消失不見。
「嗯？」莫德里安抬頭望向身前，有一位陰柔的貴族身影從遠處施施然走來，然後優雅地坐在他身旁，猶如毒蛇般凝視著他的臉龐。