狄公把玩著李元芳的鏈子刀和蝮蛇留下的手帕，心中思緒如麻。
誰是好人？不知道。
誰是壞人？不知道。
刺殺使團的主謀是誰？不知道。
背後的陰謀家有什麼目的？不知道。
這批精幹的殺手是何來歷？老巢在哪裡？不知道。
一切的一切都掩蓋在迷霧之下，狄公暫時沒有明確的思路，但並不慌亂。
宦海沉浮數十年，就連武則天都稱狄公為「老狐狸」，心機之深，心態之穩，除了那位女帝陛下，無人能及。
李元芳才二十多歲，沒有那麼好的養氣功夫，慌忙問道：「大人不信卑職？」
狄公笑道：「我若是不信你，你還能坐在這裡麼？」
話音未落，門外傳來腳步聲，卻是千牛衛來傳旨。
千牛衛當然是假的，而且這處破綻對於狄公來說實在是太大。
設計計策的金木蘭不會犯這等小錯，執行命令的於風卻沒有這等能力，別說聖旨的內容，就連衣服都穿錯了。
江湖人穿錯衣服頂多是個笑話，朝堂中人，尤其是皇帝親衛，穿錯衣服可就是死罪了。
套了幾句話，狄公謊稱要換衣服，對藏在內室的李元芳說道：「我能信你麼？」
李元芳斬釘截鐵的說道：「能！」
「那好，你為我做一件事。」
不多時，披著斗篷的狄公上了千牛衛的馬車，馬車行至半路，兩旁的房屋上突然現出數十弓箭手，對著馬車就是一陣箭雨。
「嘩啦」一聲，馬車四散崩裂，裡面哪是年老體衰的狄公，正是被追殺了一路的李元芳。
李元芳速度極快，趁著弓箭手放完了箭的一剎那飛身上了一側屋頂，鏈子刀揮舞，掀起一片腥風血雨。
另一側，狄光磊不知何時出現，雙手各拿著一把手弩，對著弓箭手射擊。
狄光磊上輩子是外門七十二行中專門製作機關器械的「蜂窩山」的傳人，不僅繼承古法，還入名校攻讀《機械工程學》等專業知識，拿了博士學位。
這兩把手弩是狄光磊設計製造的「連珠快弩」，一匣足有四十二枚「喪門箭」，可連發，三十步內射穿鎧甲，威力不亞於小型槍械。
快弩連發，弓箭手很快便被盡數殺死。
李元芳見了，不由得有些心驚肉跳。
這般犀利的武器，他全盛時期都難以躲避，更別說現在這個重傷之軀了。
假千牛衛想要逃跑，狄光磊抬手射穿他的雙腿，喝道：「奸賊，哪裡跑！」
馬蹄聲響起，狄公策馬趕來，沉聲說道：「我只有一個問題，問完了就放你走，你們在城外還有多少人？」
狄光磊心說老爹你這哪是給人生路，完全是兩頭堵啊。
回答了，背叛蛇靈，以這貨的三流武功，必死無疑，不回答，馬上就死。
這殺手也是兇悍，一低頭，背後機關發動，射出一枚暗箭。
李元芳揮刀格擋，反手一刀斬殺殺手，狄公見了暗暗點頭，對李元芳的懷疑去了大半。
狄公平素待人以誠，但這是家國天下的大事，絕不能有半點馬虎。
從讓李元芳誘敵，到兩頭堵逼得殺手狗急跳牆，都是對於李元芳的試探。
狄光磊是「先知」，知道誰好誰壞，但沒法直接說，只能偶爾給予一些提示，免得老爹疑神疑鬼，把腦子想壞了。
這麼大年紀了，少胡思亂想才是正事。
安全問題自然無須擔心，不提狄光磊這個武功高強的親兒子，就算狄光磊沒反應過來，狄公也不會被暗箭殺死。
三年前，狄公被來俊臣誣陷謀反，後平反，貶為彭澤縣令。
在此期間，狄光磊采山中千年老藤，切成細絲，浸泡桐油秘藥，九浸九曬，製作了兩件輕便貼身，刀槍不入的內甲。
內甲怕鞭鐧鈍擊，卻不怕暗箭這種銳器。
有內甲護身，區區暗箭何足道哉。
狄公冷笑道：「好兇悍的殺手，卻不知是哪家大勢力培養出來的。」
自古俠以武犯禁，狄公作為朝廷大員，對於江湖人頗為不喜。
良善的江湖人想辦法收入麾下，或者結個善緣，無法無天的一向是想盡辦法抹殺掉。
狄光磊道：「能截殺使團的勢力，當然不會小，爹，這次的麻煩可大了。」
李元芳問道：「大人，咱們下一步作何打算？」
狄公道：「金蟬脫殼。」
若是李元芳狀態完好，狄光磊李元芳聯手，蛇靈殺手不足為懼。
可此時李元芳身受重傷，狄公也不想打草驚蛇，金蟬脫殼、暗中調查才是王道。
三人快速脫下殺手的衣服，偽裝成死屍，騙過來探查的蛇靈殺手，待到殺手走遠，三人快步離去。
行了十數里，三人在城外的樹林中休息。
狄光磊身上帶著狄公配置的上等金瘡藥，拿出一盒遞給李元芳，示意他上藥。
李元芳也不客氣，接過藥膏就開始包紮傷口。
「元芳，你這身功夫怎麼練的？受了這麼重的傷還這麼厲害。」
李元芳笑道：「我這哪是練的，完全是刀口上滾出來的，狄公子的武功才厲害，我在這個年歲，可沒有這般本事。」
「俗話說不打不成交，咱們鬥了幾招，算是有了交情，叫『公子』就生分了，我叫狄光磊，表字學淵，你叫我學淵就可以了。」
「那我就卻之不恭了。」
「這就對了，李兄，咱們接著說武功……」
簡單休息了一會兒，三人繼續前行，直到尋到客棧，這才停下。
李元芳身上有傷，狄公年老體胖，不好好休息一下怕是撐不住了。
休整一夜，三人喬裝改扮去往神都。
狄公思索案情，狄光磊則是拉著李元芳討論武藝。
家學淵源，十五年苦修，狄光磊的武藝在江湖上絕對是一流，只不過極少和人比斗，戰鬥經驗比起李元芳差了實在是太多。
李元芳同樣有高人教導，而且參軍多年，大戰小戰無數，無論武藝還是經驗都強於狄光磊。
狄光磊問出的問題，大部分都能解答。
偶爾興致來了，兩人還會動手拆解一下招式。
李元芳招式精巧，快如閃電，狄光磊招式嚴謹，穩如泰山。