……
「這是喬西叔叔。」克里斯先生連忙對佩頓介紹道。
「喬西叔叔。」佩頓禮貌的叫了一聲。
喬西·弗羅斯特微笑著點點頭，眼神有些稱奇的看著眼前的男孩。
若不是他知道自己老友的為人，他萬萬不敢相信，那樣出彩的小說，蘊涵了那麼多人性的隱射，居然會是一個孩子寫的。
不過想到自家老友一直強調自家的孩子是一個「神童」，從小早熟，他心中才開始接受。
神童嘛，總是不一樣的。
二戰之後，經濟大發展的背景之下，各種神童充斥在聯邦各處。
作為媒體界的專業人士，他對於這些神童還算了解。
知道大多數只是被包裝出來的，但也有少數的確天賦異稟，比如日後的炸彈客特德·卡欽斯基，芝加哥的索爾·阿倫·克里普克……
自家老友這個兒子應該就是這樣天賦異稟的孩子。
「喬西是我的戰友，現在在蒙哥馬利時報做主編，你的小說我給他看了，然後我們一致認定，它值得更好的，或許我們需要改變一下之前的計劃。」克里斯先生開口道。
喬西·弗羅斯特點點頭，在他看來這樣的小說不出版，反而是登報連載實在是浪費。
佩頓有些疑惑的看向兩人：「不找亞那巴馬熱報嗎？」
克里斯先生搖搖頭，笑道：「喬西建議我們直接聯繫出版商，你喬西叔叔對小說的信心比你這個作者還要高上不少。」
喬西·弗羅斯特認真的開口道：「佩頓，這本書絕對會引起那些出版商的瘋狂的，直接出版才是最好的選擇。」
「但是我沒有名氣？」
「名氣無需擔心，作者只需要負責將作品寫好，其餘的事情，出版商自然會為你安排妥當的，你要相信出版商的炒作、發行能力……」
聽得喬西的話，佩頓也被說動，還是選擇相信專業人士。
克里斯先生找到人應該是靠譜的。
「那我們就選擇直接出版好了。」
……
出版一本書，從來就不是容易的事情。
每一個編輯的口味都可能不同，投稿被拒對於大多數作者而言都是常事。
所以大多數作者從投稿最開始，就選擇不把雞蛋放在同一個籃子裡，多線投稿。
佩頓也是一樣，在詢問了喬西·弗羅斯特這個專業人士之後，他先後向五六家出版商投稿。
這些出版商毫無疑問都是大型的出版商，有足夠的能力運營一本暢銷書籍。
以喬西這個業內人的眼光來看，這些出版商只要不是傻子，萬萬是不會拒絕本書的。
因為懸疑推理類型的書籍其實並沒有太多的口味可言。
驚艷、邏輯、燒腦、反轉這些都是暢銷的秘訣，更何況這本書的創意與內涵都是上等，完全能做到雅俗共賞，銷售量與獎項雙飛。
當然若是這些編輯都是瞎子，喬西也只能找一些業內的朋友幫忙了。
只是，他那些朋友大多在中小型出版社供職，這只能是萬不得已，最後的選擇。
不過很幸運，一切沒有他們預想的那麼糟糕，這些編輯也算是「慧眼」。
「芝加哥大學出版社，哈珀·柯林斯出版社……等五家大型出版社都給予了他們的條件，其中蘭登書屋的誠意是最足的，不但給予的9%的版稅，而且還保證盡最大的努力去公關明年的一些主流獎項。」
「埃德加·愛倫·坡獎……甚至是國家圖書獎與普利茲小說獎。」
「換而言之，即便是沒能得獎，但是提名應該是少不了的。」
一名中年男子對著克里斯先生與佩頓介紹道。
這中年男子名叫伊沃尼·伯納，正是在喬西的引薦之下，他們從業界尋找的一名經紀人。
他已經負責過數本圖書的發行，雖然都只是小型出版商的圖書，但也算是經驗豐富，能為佩頓打理好相關的事宜。
看著面前的boss，伊沃尼·伯納顯得很是熱情，雖然自家boss的年紀小，但前途無量。
像佩頓這樣的「天才作家」，第一本書就被大出版商認定，給予高額的版稅，並且同意為之公關著名獎項的，伊沃尼·伯納還是頭一次遇到。
伊沃尼·伯納在被找到之後，立刻意識到這就是自己的機會。
從業內的默默無聞到一炮成名，這就是他的機遇。
於是他立即將全部身心投入其中，為之奔走，爭取更好的條件，期待著抱著一名當紅作家的大腿，一躍成為知名的經紀人。
克里斯先生和佩頓對視一眼，這些日子，伊沃尼·伯納的工作成果他們都看到了。
在最初的時候，這幾家出版社給予的版稅都是統一的6%，唯有蘭登書屋給予7%，這也是通常的新人價。
之後，在這位經紀人的一場場談判和試探之下，才有了現在的條件。
就目前的情況來看，這位經紀人先生的工作能力還不錯。
「好了，那就選擇這一家吧。」
佩頓點點頭，都是大型出版社，哪一家都是一樣的。
克里斯先生站出來，對著伊沃尼·伯納伸出手：「辛苦了，伯納先生。」
兩人握手之後，佩頓也是伸出手：「辛苦了，經紀人先生。」
伊沃尼·伯納臉上帶著笑意，微微弓著身子，與之握手，「叫我伊沃尼就好，這本來就是我的工作。」
數日之後，談判桌上，六個中年人坐在一起。
其中三個是蘭登書屋的代表，另外三個則是克里斯先生、經紀人伊沃尼·伯納，以及他們請來的負責合同問題的律師先生。
「克里斯先生，我們的宣傳計劃，你們沒有意見吧！」
克里斯先生點點頭：「我們允許你們適當的針對年齡這一塊進行炒作，我們也會給予一定的配合。」
關於這一點，無論是佩頓還是克里斯先生都早有預料。
寫書，佩頓一個別人沒有的優勢——他的年紀。
「天才作家」這個名頭在現如今還是不錯的噱頭，出版商願意給出優厚的待遇，也是看重了這樣的一個身份。
在經過思考之後，他們也打算將這個身份，充分利用起來。
蘭登書屋的宣傳考究也算是完善，他們並不打算一開始就炒作這個人設。
真正的推理小說的讀者絕對不會為了一個孩子的作品而買單。
即便這個孩子再是天才！
他們計劃在發售圖書一段時間之後，盡全力去公關獲得重量級獎項提名，然後宣布、炒作這一件事，從而擴大影響力。
一個孩子的懸疑推理作品，一部銷量出眾還能獲獎作品的作者是一個孩子。
那完全是不同的概念。
前者這個天才人設或許是炒作的，但是後者有著獎項、銷量為之背書，更容易使人信服。
早期的讀者買單之後，意識到這部小說很精彩，進而通過宣傳，了解到這作者是一個孩子，這更容易使人接受。
由此口碑和噱頭都有了，進一步加大宣傳力度，綁定聯邦天才的名頭，銷售量一定能節節高升。
同時，蘭登書屋的幾個主編都很看好這本書的質量，由此才給予那樣優渥的條件。
幾人坐在一起談笑風生，商量著小說出版的具體事宜。
克里斯先生時不時問上一兩句宣傳的重點，他還是不太希望佩頓的隱私遭到太多的外泄。
一旁的律師先生帶著金絲眼鏡，認真負責的反覆檢查這一份合同，尋找其中可能存在的敏感點。
伊沃尼·伯納看著律師先生磨磨蹭蹭的樣子，雖然有些懷疑對方這是在磨時間，但是也不催促。
之前和小型出版商簽約合同，那些作者只要能出書，萬萬是沒有其餘要求的！
他們也不會請專業的律師，往往負責檢查合同的就是伊沃尼·伯納這個經濟人，他不是專業人士，只要負責沒有太多的坑就好了。
但是這一次卻不同，為了保證自己一方的權益。
伊沃尼·伯納特地花費高價請了相關方面的專業律師。
僱傭對方每小時，需要花費60美元，簽訂某些合同還需要錢，真他媽合法的搶劫！
律師名言：「先生，不要廢話，鐘錶開始計時了……」
這年頭，一個工人的月薪大約在80到150美元，律師先生簽訂這一份合同的收益，就是一般工人數月的薪水。
不過，這位律師先生倒是沒有辜負他高額的工資，指出來四五處值得商討的問題。
這些問題都是典型的文字漏洞，不是專業人士絕對看不出來。
通常也沒有損失，但萬一遭遇了相應的問題，對作者一方很不利。
最後在經紀人先生義正言辭的抗議之下，蘭登書屋的代表似乎是早有準備一樣，從公文包里重新取出一份合同。
再一次的確定了合同沒有問題之後，克里斯先生在獲得佩頓的授權之下，成功的完成了這一次簽約。
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