將前來報仇的其他幾隻五通神消滅後，陳莽繼續在家宅了起來。
花架之下，斑駁的陽光照灑落下來，陳莽合著眼睛躺在躺椅上，一副將睡將醒的模樣。
辛十四娘則是在一旁拖著有氣無力的長音念書給他聽：「有朋自遠方來，鞭數十，驅之別院……」
陳莽驟然睜開了眼睛，一戒尺敲在了辛十四娘的狐狸腦袋上，訓斥道：「你念的什麼鬼東西，書上是這樣寫的嗎！」
狐狸的眼中浮現出一層水霧，用毛茸茸的爪子捂住了腦袋，小聲抱怨道：「是你考科舉，又不是我考……」
陳莽斜了她一眼，道：「多讀些書對你有好處，修行之路走到最後，便是對道理的領悟。」
狐狸不情願的點下了腦袋，就要繼續再讀下去，猛然間察覺到一股生人的氣息接近，趕緊放下書鑽到了躺椅下，像只普通寵物般乖巧的臥在了地上。
這時，老管家阿福領著寧采臣走了進來。
寧采臣看到院中只有陳莽一人，有些奇怪道：「陳兄，剛才我好像聽到有人和你說話，怎麼卻不見人影？」
陳莽滿不在乎的一擺手：「我在自言自語呢，福伯，上茶。」
管家走進了屋裡，不一會兒，顫顫巍巍端著一杯茶水走了出來。
寧采臣趕緊的迎了上去，接過茶杯道：「福伯辛苦，我自己來！」
福伯一臉倔強的捏著茶杯不肯鬆手，咬牙道：「我還能幹得動活！」
寧采臣哭笑不得，只好任他將茶杯放在石桌上，目送一臉驕傲的福伯回去了前堂。
拿開茶盞的蓋子，涼水上飄著幾根茶葉棒，不禁讓寧采臣的臉色精彩了起來。
陳莽看著他皺成苦瓜臉的英俊面孔，不禁樂道：「福伯有些老糊塗了，生怕我把他趕出家門，因此一來客人就逞強，好顯示自己還有用。反正你也不是來喝茶的，將就著吧。」
寧采臣笑著搖搖頭，直奔正題道：「陳兄，今年參加鄉試的只有你我二人，本來我應該同你一道前去金陵應試，奈何有些事情耽擱，無法成行，特此前來向你告罪。」
陳莽有些詫異的道：「就我們倆，其他人呢？」
「本來王炳和范進也要去的，奈何范進被他娘子打傷，王炳又生了疾病，便只剩下你我二人了。」
寧采臣說著，不禁笑出了聲：「非是我幸災樂禍，只是這二人實在太過荒唐。范進堂堂讀書人，竟然連他家娘子也管不住，王炳更是在病榻之上口呼什麼土地夫人，讓人忍俊不禁。」
陳莽微微一笑，問道：「你又是怎麼回事，科考可是大事，萬一錯過了考期，可就要再等三年了。」
寧采臣面帶慚愧的道：「不瞞陳兄，小弟這是囊中羞澀，還未湊齊趕考的盤纏。幸好親故垂憐，將一筆爛帳與我，只要我將那筆帳收回，便可湊夠盤纏前去參加科考了。」
陳莽微微一怔，詢問道：「可是前往郭北縣要帳？」
寧采臣驚奇道：「陳兄怎知曉？」
陳莽微微嘆了口氣：「我若說給你銀子，想必你也不會要。郭北縣盜匪橫行，你一人孤身前去十分兇險，我便陪你走一趟吧。」
寧采臣神色複雜的道：「陳兄你……」
陳莽擺了擺手：「你就全當我出去散心吧，咱們何時啟程？」
寧采臣見盛情難卻，說道：「此事宜早不宜遲，我本打算今日便走的。」
「稍等。」
陳莽點了點頭，進屋打包了兩件衣服，背著他的百寶箱走了出來。
寧采臣有了陳莽陪他同行，心中喜不自禁，心中頓時生出了幾分膽氣，挺胸道：「陳兄放心，若是途中遇上盜匪，全都由我擔著，定不會讓他們傷你一根毫毛！」
陳莽斜了他一眼，嘴角微抽道：「那還真是謝謝了。」
兩人一狐去寧采臣家拿了他的行囊，啟程上路，不多時便出了城。
中午吃過乾糧，他們又翻過一座小山，此時，天色漸漸暗淡了下來。
看著夕陽西斜，沒有人煙的荒郊野嶺，第一次出遠門的寧采臣不禁有些茫然，問陳莽道：「陳兄，今日我們在哪裡安歇？」
陳莽指向前面的山腹之中，道：「此處雖然荒蕪，但按照風水書上所言，實為地氣歸結之處，寺藏於山，是個修建廟宇的好地方。運氣好的話，我們能在寺廟中借宿一晚。」
寧采臣微微鬆了口氣，感覺帶著陳莽一起出來真是無比明智的選擇，稱讚道：「陳兄博聞強識，我不如也。咱們趕緊上路吧，爭取天黑前趕到那裡。」說著邁步向前走去。
陳莽不急不緩的跟上，半個時辰後，一座連名字都沒有的寺廟出現在了兩人眼前。
走上前叩開寺門，一個鬍子花白的老和尚走了出來。
老和尚盯著陳莽看了一陣，問清他們來由後，引著兩人來到了一間僧舍，還給他們弄了些齋飯。
寧采臣吃過齋飯，拿著碗筷去井邊打水洗刷。
陳莽在屋中等了會兒，見他遲遲沒有回來，出去尋找，發現老和尚正在殿堂之中講經，寧采臣正在凝神聆聽。
除了寧采臣外，還有兩男一女三個旅客圍坐在老和尚身旁，或是驚恐，或是懷疑，神態各異的聽著和尚講經。
陳莽在門口停了片刻，聽出老和尚是在講《地藏經》，不禁就是一樂。
這部經他熟啊，當年在金山寺，他可是念了十幾年的地藏經才獲得了地藏認可，讓法海傳授了他《大威天龍真經》。
可惜的是，此方世界的地藏王菩薩並不是他熟悉的那位暴力大佬，除了經文一樣，無論是法力還是氣息，都和他認識的那位截然不同。
此時，老和尚正講到無間地獄的果報，猛然間聽到門口的笑聲，不由朝著陳莽那邊看了過去。
看到是陳莽，他也不生氣，做個佛禮道：「阿彌陀佛，污了居士法耳，是貧僧的罪過。」
陳莽笑道：「你就別嚇唬他們了，這荒山野嶺的，他們聽了你講的十八層地獄，恐怕連覺都不敢睡了，香火錢不是你這麼賺的。」
老和尚笑了一聲，說道：「若是心中無鬼，又怎會睡不著覺呢。」說著，用他渾濁的有些發黃的眼睛，掃向了身前神態各異的三個旅客。
話音落地，一股冷風猛然灌入了佛堂，蠟燭的火焰搖曳兩下，驟然熄滅，整個佛堂頓時陷入了一片漆黑。