到了要交皇糧的時候。

  白嘉軒和鹿子霖組織大家一起交皇糧。

  白嘉軒家。

  周強卡著飯點去了。

  仙草正在做油潑麵。

  「小強來了，一起吃碗麵吧？」白嘉軒熱情招呼。

  上次在鹿子霖家，周強又幫了白嘉軒。

  白嘉軒和周強的關係，更好了。

  「行，嘉軒哥，今天再嘗嘗嫂子做的油潑麵。」周強沒有客氣。他卡飯點來，就是要吃仙草做的油潑麵。

  周強覺得仙草做的油潑麵，有家的味道。

  當然，周強不是空手來的，他帶了點自己做的豆腐，隨手遞給過來打招呼的仙草。

  「正好做小蔥拌豆腐。」仙草對周強印象很好。

  因為，仙草和白嘉軒的婚事，周強幫了大忙。

  在仙草眼裡，

  要不是周強，仙草和白嘉軒的婚事成不了。

  要不是周強，沒有那樣體面的婚禮。

  要不是周強，仙草洞房花燭夜得獨守空房。

  所以，仙草對周強很感激。

  「三哥，最近忙啥呢？」周強跟鹿三打招呼。

  之前，搭蔬菜大棚啥的，周強找鹿三幫的忙。

  周強一個人，有些活兒幹不了，需要找人幫忙。

  周強找鹿三幫忙，沒出錢，就讓吃了幾頓飯。

  「沒忙啥。」鹿三應了一聲，話不多。

  「黑娃呢？」

  「不知道去哪兒耍了。」鹿三蹲在地上，抽旱菸。

  「嘉軒哥，我伯怎麼樣？身體還好吧？」

  「好著哩。上回拉肚子，喝了你給的黃蓮，沒多長時間就好了。」

  「那就好。」周強拉了幾句家常，開始說正事，「嘉軒哥，縣城這幾天不對，聽省城回來的人說，年頭變了，皇上沒了。」

  「啥？皇上沒了？」白嘉軒一驚。一旁的鹿三也一臉驚訝。他們都還不知道皇上沒了。

  「是啊，說是革命了，不知道咋回事。

  交皇糧的地方，有幾個當兵的，還到處抓人剪辮子。

  以前衙門裡當官的，都不見了。」周強經常去縣城。

  看到了穿粗布軍裝、扛槍的、短頭髮軍人。

  之前清朝衙門的官員不見了。

  「啥？抓人剪辮子？」白嘉軒和鹿三又是一臉驚訝。他們頭上的辮子，上百年了，早已根深蒂固。

  想要一朝把辮子剪了，難，很難！

  頭上的辮子，到了二十一世紀，都有很多人沒有剪掉。

  「還好我辮子早就沒了，也沒人抓我。」周強一臉慶幸，他之前剃了禿頭。

  「這好好的，皇上怎麼就沒了？」白嘉軒還是有些無法接受。

  「我也不知道。嘉軒哥，皇上都沒了，咱們還交皇糧嗎？」

  「皇糧？」白嘉軒也有些不知道，該不該繼續交皇糧。

  「嘉軒哥，要不咱們等等，讓人去縣裡看看情況，咋樣？」周強知道現在去交皇糧，等於白交。

  「行，那就再等等，看看情況再說。」白嘉軒點頭答應。不過，他臉上還是一臉迷茫。

  他姐夫還沒回來，他還想問問他姐夫，皇上沒了，以後該咋辦。

  片刻後。

  「嫂子，你做的油潑麵真好吃。」周強已經吃了兩碗了。

  「面還有呢，再給你來一碗？」仙草還沒顧上吃飯，在一旁伺候著呢。

  「好，那再來一碗。」周強還是沒客氣。

  「小強，你這豆腐做的不錯，以後我每天讓三哥去你那兒換豆腐。」白嘉軒也吃的滿面油光。

  「行，以後我多做點。」周強做的豆腐比別人家好，名聲已經出去了，每天都有很多人，去他家換豆腐。

  沒幾天。

  鹿三去周強家換豆腐。

  「小強，你知道不，得虧沒去交皇糧。」

  「咋了？」

  「那交皇糧的，好些被剪了辮子。有跑的快的，跑了，可皇糧丟了。」

  「啥？皇糧丟了？」

  「是啊，皇糧丟了嘛。」

  「這皇糧丟了，過些日子，官府讓交皇糧咋辦？」

  「可不就是說嘛，要是再讓交皇糧，還不得餓死。」

  「三哥，咱們的皇糧沒丟吧？」

  「沒丟，還沒敢交呢。」

  「那就再緩緩。」

  「對，再緩緩。」鹿三換了一大塊豆腐，回去了。

  日子一天天過去。

  這天。

  朱先生終於回來了。

  白嘉軒急忙跑去找朱先生。

  朱先生住的地方不在白鹿村。

  而是在離縣城不遠的一個坡上。

  這裡有一座書院，白鹿書院。

  朱先生就住在這裡。

  「姐夫，你回來了。」白嘉軒是跑著來的，出了一身汗。

  「回來了。」朱先生一身長衫。他是清朝的舉人，是讀書人。讀書人就要穿長衫，跟白嘉軒穿的衣服不一樣。

  白嘉軒看著朱先生，心裡有很多話，但一時不知道說什麼。

  「聽你姐說，你結婚了？」朱先生隨意問。

  「是，結婚了。」

  「聽說你結婚當晚，還去祠堂了？」

  「對。」白嘉軒點點頭，不知道咋解釋。

  「有個周強的後生，還給你講了個故事？」

  「是。」

  「我聽你姐說這個故事了，說是一個叫曾阿牛的後生」朱先生把周強講的故事大概說了說。

  「是這樣。姐夫，我燒不死仙草吧？仙草能生生不息吧？」白嘉軒問了心裡一直擔心的事。

  「燒不死。

  咋能燒死呢。

  你看這遍地的野草，一年又一年，一直都生生不息呢。」朱先生笑著說。

  朱先生覺得周強講的這個故事挺不錯，起碼能騙得了白嘉軒和那些鄉民，讓白嘉軒不糾結『睡死仙草』這個問題。

  「那就好，我就怕害了仙草。

  姐夫，仙草這女子可憐呢。

  饑荒沒餓死，瘟疫沒病死。

  可別讓我給禍禍死。」這就是白嘉軒的心結。

  他不想害死仙草。

  他覺得他『命硬克妻』，怕把仙草剋死。

  「放心吧，死不了，日子還長著呢。

  聽說那個周強才十三四歲？」

  「對，還是個半大的孩子，他爹媽半年前病死了。

  那時，周強也差點病死。

  後來，有人要強占周強家的地，我去幫著照看了一下。」白嘉軒幫了周強不小的忙。

  那個時候，如果沒有白嘉軒，周強的下場恐怕不好說。當然前提是周強只是個普通人。

  「應該去幫幫。」朱先生點點頭，他對周強有點興趣了。但也不急著見周強，日後總能見到的。

  「姐夫，最近聽說年頭變了，皇上沒了，交皇糧還被剪辮子。」

  「是啊，皇上沒了，世道變了。」朱先生目光深邃，看向長安城。他對外面的情況，知道的更多。

  連他都吃驚外面的變化。

  外來的洋人越來越多，對大夏影響也越來越大。

  但，大夏人活的，越來越不像人。

  「姐夫，這皇上沒了，往後日子咋過？」白嘉軒一直不知道，皇上沒了，以後該咋辦。

  「該咋過就咋過。」

  「姐夫，那皇糧還用交嗎？」

  「遲早要交，不過，名字得改一改，不叫皇糧了。」

  「叫啥都行，反正都要交糧。

  姐夫，先前得虧我們沒去交皇糧。

  聽說有好幾個村的皇糧丟了，好些人還被剪了辮子。」白嘉軒一臉慶幸。

  「辮子.」朱先生笑著搖搖頭，沒說什麼。

  「姐夫，你回來就好了，要不然我這心裡空落落的。」白嘉軒又跟朱先生，拉了會兒家常，才回家。

  時間又一天天過去。

  周強家的大院子，都被利用起來。

  大棚菜。

  小魚塘。

  牛棚。

  豬圈。

  雞窩。

  地龍養殖。

  院子外面的堆肥。

  還有豆腐棚，小酒坊，等等。

  周強做了很多事。

  地里的莊稼，藥材啥的，該種的都種上了。

  周強預估了一下年收入，感覺還不賴，上百塊大洋應該沒問題。

  「今天的豆腐換完了，明天請早！」周強家的豆腐，一直暢銷。

  來換豆腐的人，絡繹不絕。

  「要不要把田小娥，提前買過來？」周強有打算找個幫手。

  「小強，你家咋還有一股酒味兒？」鹿三問。他剛換了一大塊豆腐，是周強專門留的。

  「三哥，我釀了點酒，你等等，我給你打一壺，回去你和嘉軒哥嘗嘗。」周強說完就去打酒了。

  片刻後。

  周強拿來一小壇酒。

  「使不得，這可使不得。」鹿三急忙拒絕。

  「有啥使不得的，覺得好喝了，就來換酒喝。」周強硬塞給鹿三。

  「拿啥換酒？」

  「啥都行，糧食，豆子，山貨，藥材，都能換。」周強什麼都收，來者不拒。

  他家裡攢的東西多了，就送到省城賣了。

  周強最近看不上縣城了，覺得價格低。

  他會去省城買賣東西。

  順便看看外面的變化。

  「那我回去跟少東家說說。」鹿三剛要走。

  這時，李寡婦過來了。

  「小強，你這裡缺人手嗎？我能幫你換豆腐。」李寡婦想在周強這裡，找活兒乾乾。

  「不缺，不用了嫂子。」周強直接拒絕。他不想跟李寡婦有瓜葛。他一個年輕後生，不能壞了名聲，要不然娶不到好媳婦。

  「要缺人手了就說，我這一天也沒啥事，閒著呢。」李寡婦不著急走。

  「子霖哥最近忙啥呢？」周強突然問了一句。

  「他在忙」李寡婦差點說漏嘴，「我哪兒知道。」

  李寡婦急忙走了。

  她跟鹿子霖的關係，時間久了，村里人都知道，被周強當面點破，李寡婦有點掛不住臉了。

  日子繼續過。

  周強的小日子不錯。

  每天小酒喝著，嫩豆腐吃著，還時不時有肉吃，還自己做油潑麵，日子美得很。

  這天，周強閒著無聊，盤算起田小娥。

  「田小娥年紀還太小，估計她爹田秀才不會把她賣了。」

  「不過也不一定，還是抽空去趟關外，托人問問。」

  「去關外的話，有些麻煩，路上怕是有土匪。」

  周強當然不怕土匪。

  不過，周強一個半大孩子。

  一個人跑去了關外，遇見土匪，還把土匪殺了，這多少有些不合理啊。

  另外，周強怎麼就知道，關外田家村的田小娥？

  有太多不能解釋的地方了。

  田小娥的事，周強還需要盤算盤算。

  不知什麼時候開始，白鹿原上突然多了不少災民。

  周強的豆腐攤，白嘉軒來了，鹿子霖也跟來了。

  「小強，你經常去省城，知道外面為啥這麼多災民嗎？這也沒鬧啥災的。」白嘉軒問。鹿子霖在一旁聽。

  鹿子霖對周強還有點意見。之前，周強贏了鹿子霖不少錢，還攪和了壽宴。

  「知道，長安城外來了清兵。」周強去省城的時候，已經聽說了清兵的事。

  「啥？清兵？」白嘉軒一臉驚訝。他平時只顧在地里忙活，顧不上外面的事。

  「對，聽說清兵又打回來了，二十萬清兵，要把鬧革命的都殺光呢。」

  「鬧革命的？」

  「對，就是那些剪了辮子的。」

  「剪辮子的？得虧沒交皇糧，咱的辮子還在。」

  「壞了，我的辮子沒了，會不會把我當成鬧革命的殺了？」周強故意胡扯。

  「不會，你還小。」白嘉軒沒有多待，他又去找朱先生了。他想問問，這外面是不是皇上要回來了？是不是要交皇糧了？

  鹿子霖也跟著去了。

  白嘉軒做的事，鹿子霖都喜歡搶著做。

  白嘉軒家。

  白秉德一臉焦急，對朱白氏說：「你怎麼不攔住他呀？」

  朱白氏就是朱先生的妻子，白嘉軒的姐姐。

  剛才，白嘉軒去找朱先生。

  朱先生不在，去了長安城。

  長安城外有清兵，朱白氏擔心朱先生，六神無主，便跟著白嘉軒回到白家。

  「我，我攔得住他嗎？」朱白氏反問一句，接著說：「早上他得到消息，有很多清兵往這邊來，說是要血洗長安城。

  他就急得在書院裡亂轉悠。

  說要進城去找那個張總督，讓總督想辦法退兵。

  沒多久，總督的人就來找他。

  他就跟著去了。」

  「唉，那是秀才遇見兵，有理說不清。他幹嘛非要往槍口上撞。」白秉德擔心女婿。

  「他爸呀，這人還得攔回來嘛。」白嘉軒母親白趙氏也擔心女婿。希望有人把朱先生叫回來。

  「應該攔回來。」白秉德點點頭。

  「我去吧。我去攔姐夫回來。」白嘉軒開口了。

  這種事，一般人都躲著不去。

  但白嘉軒不是一般人，他要去接回朱先生。

  片刻後。

  鹿三趕著驢車往村口走，白嘉軒和仙草在後面走著。

  白嘉軒要去長安城。

  仙草一臉不舍，但也沒攔白嘉軒。

  仙草也不是一般的女子。

  村口。

  「行了，回吧。」白嘉軒跟仙草告別，「到那兒了，拉上姐夫就回來了。」

  「我有喜了。」仙草說了一句。

  「行，回吧。」白嘉軒沒聽見。

  「我懷上了。」仙草又說了一句。

  「嗯」白嘉軒點點頭，愣了一下，才反應過來，「啥？」

  「我說我懷上了。」仙草懷孕了。

  「真的？！」白嘉軒眼睛瞪大了，臉上的笑意藏不住。

  「真的！」仙草也是一臉高興。這個年代，懷孕是好事。

  白嘉軒一個高興，把仙草抱了起來。

  「幹啥呢？這光天化日的。」一道聲音傳過來。

  周強來了，他笑嘻嘻的，「嘉軒哥，嫂子，你們這是幹啥呢？」

  「哈哈，小強，你嫂子懷上了。」白嘉軒一臉高興。

  「啥？嫂子有喜了？這是好事啊，該吃頓好的，慶祝一下。」周強也一臉笑意。

  「現在顧不上慶祝，我得去趟長安城。」想起朱先生，白嘉軒有些發愁。

  「去長安城？這兵荒馬亂的，為啥要去？」

  「我姐夫去了長安城，說是要退清兵。」

  「啥？朱先生要勸退二十萬清兵？」周強一臉驚訝，「這可是要掉腦袋的事呀。」

  「對，我姐夫不想讓打仗。」聽到要掉腦袋，白嘉軒一臉擔心。

  周強一臉佩服：「嘉軒哥，朱先生此舉仁義啊！」

  「是仁義。不過，我得接他回來。」

  「我跟你一塊兒去吧？省城我去的多，路熟。」

  「不用，我和三哥去就行。」白嘉軒擔心長安城有危險，不想讓周強冒險。

  「多個人多個主意，我去了也許能幫上忙。」周強說著就跳上了鹿三趕的驢車。

  「這」白嘉軒還想說什麼。

  「就讓小強去吧。」仙草覺得，周強關鍵時候能靠得住，確實能幫忙出主意。

  「好吧。」白嘉軒答應了。

  「你答應我，安生回來，不許在外面生事。」仙草低聲囑咐白嘉軒。

  「放心吧，拉上姐夫我就回來了。」

  仙草看向鹿三和周強，「三哥，小強，嘉軒性子硬，遇事不會拐彎，你倆勸著他點兒。」

  「哎。」鹿三應了一聲。

  「好嘞，嫂子，你放心吧，保證替你看好。」周強也應了一聲。

  「那我走了。」白嘉軒跟仙草說一聲，跳上驢車。

  「駕！」鹿三趕車出發了。

  仙草目送他們遠去。(本章完)