1974年1月，還有一天就到除夕了。
昨晚下了一夜的雪，積雪足有一尺厚，早上開門推門都費勁。天還蒙蒙亮，傻柱就起來動員街坊們起來掃雪。他的大嗓門兒從前院兒飄到了後院兒，那聲音比敲鑼打鼓都呱噪。
「劉大爺，後院兒我可不管了啊，你看著跟許大爺把你們這一畝三分地拾掇乾淨就行。」
「傻柱，我倆多大歲數了？許伍德還半身不遂，我倆怎麼弄啊？你得給我們派個年輕人來！」頭髮花白的劉海中抱怨道。
許大茂家裡，另一個瘦弱老人晃晃悠悠走了出來，還歪著嘴，嘴裡嗚哩哇啦說著話，似乎也是在跟傻柱抗議。
這是許大茂的父親，自許大茂和他媳婦兒神奇地先後入獄挨了槍子兒後，許伍德老兩口就搬回了大院住。許大茂還有個妹妹，根本不管這倆人，老兩口相依為命，靠著許伍德那點微薄的退休金過日子，日子過得很是艱苦。
相比起他，劉海中雖然兩個兒子一個都不回家來看他，但好歹他又恢復了工作，雖然降了級，但一個月五十塊錢工資可一點兒也不算少，再加上劉光天雷打不動每月托易忠海送來十塊錢，老兩口除了寂寞，生活水平不算低。
聾老太太的房子傻柱自己留著，他是打算把這屋和妹妹何雨水那屋給兩個兒子留著，一人一間。
說到何雨水，她和丁尚東離婚了。
頭些年何雨水愛丁尚東愛得死去活來，人家坐牢了還要追到人家家裡伺候人家父母去，一心一意等丁尚東出來。為這事兒還跟傻柱鬧掰了，兩年都沒來往過。
後來丁尚東出來後，一個勞改犯也找不到正經工作，生活壓抑貧困，就養成了酗酒的惡習，每天喝得醉醺醺打老婆，何雨水動不動就被揍得鼻青臉腫，她的公公婆婆也不管，還變著法使喚何雨水，把她當奴才用。
這事兒後來被傻柱知道了，氣得傻柱二話不說打上門去，把丁尚東揍了個半死，差點沒把人家房子給點了。要不是冉秋葉提前給蘇乙打了個電話，蘇乙及時趕了過去，那次非惹出大禍不可。
但哪怕這樣，何雨水也不願意跟丁尚東離婚，氣得傻柱直罵她打死都活該。
可再怎麼說也是親妹妹，傻柱心軟，花了點心思用計警告了丁尚東，這一家子總算收斂了，不敢對何雨水怎麼樣了。
去年秦淮茹和孔家鬧得要死要活的時候，何雨水不知道是被孔二民對秦淮茹的「痴情」所感動還是怎麼著，總算幡然醒悟，跟丁尚東離婚了。
倆人兩歲的孩子判給了何雨水，何雨水也沒臉帶孩子回大院兒住，在她們單位申請了宿舍，和孩子住了進去，最近和她哥的關係也越來越緩和了。
「這後院兒就你們倆家，別人也不願意來啊，那怎麼辦？」傻柱皺眉看著劉海中，「這樣，讓劉大媽和許大媽一塊兒吧，這巴掌大點兒地方，你們四個老人也活動活動身子骨，把雪掃牆根兒就行，回頭我得空了我來鏟走。」
之所以說別人不願意來後院，是因為後院很不吉利，晦氣。
三套房裡都死了人，聾老太太就不說了，人家是喜喪，但許大茂兩口子可是前後腳吃槍子兒了，再加上劉光福兄弟相殘的悲劇……
劉光福到底是沒撐住也死了，到死他都沒醒過來。他這一死，老劉家徹底鬆了口氣。
家裡睡著這麼個吃喝拉撒都離不開人照顧的植物人，其實是對親人從生活到心理的雙重折磨，劉海中兩口子這些年都麻木了，劉光福一死，他們反倒是緩過點勁來。
「也只能這樣了。」劉海中嘆了口氣道，「你劉大媽就算了，她上回扭了腰還沒好利索呢。」
「光齊呢？」傻柱皺眉，「不是我說，你們家這老大太沒良心了吧？小時候你們就把他當成寶捧在手心裡，老二老三被你們見天兒揍得跟孫子似的，等光齊大了，又是給他娶媳婦兒又是給他安排工作，這倒好，人家一成家徹底忘了爸媽了。這麼些年來回來過得次數掰著指頭都數得過來吧？」
劉海中有些訕訕，道：「他忙，主要是太忙。」
傻柱嗤笑：「忙了人回不來，錢還回不來？你看看光天兒，人家每個月都給你們拿錢，逢年過節的米麵肉油也不少。要不是你們兩口子把人家心傷透了，我看呀，也就光天是個孝順孩子……」
「咳咳，傻柱，你這哪壺不開提哪壺是吧？」許家走出一個瘦老太太來，「你倒是孝順，你現在都成大老闆了，怎麼也沒見你把你那跟寡婦跑了的爹給接回來？」
傻柱「嘿」了一聲道：「得，你也是哪壺不開提哪壺，許大媽，烏鴉不要笑豬黑。得，那你們先忙吧，我去中院動員去！」
傻柱「咯吱咯吱」踩著雪走了。許大媽冷笑著對他背影啐了口：「挺大個老爺們兒一天被媳婦兒拿的死死的，一點出息都沒有！」
劉海中腆著肚子背著手哼哼一笑：「要是沒他媳婦兒管著，就憑他傻柱能開這麼大買賣？不過也是他命好，交上貴人了。」
劉海中一提「貴人」許家老兩口臉色都變得很難看。
「他蘇援朝算個屁的貴人！」許大媽鄙夷看了眼他，「配副假牙就忘了你這一嘴骨頭被誰給cei啦？你也是個沒出息的。」
「哎你怎麼罵人呢？」劉海中不樂意道。
「見不得軟骨頭！」許大媽都囔一句回屋了。
「回去幹嗎？出來掃雪！」劉海中嚷嚷道，「我告訴你，我只掃我們家這一半啊！什麼德行？」
中院兒，傻柱大呼小叫敲響了秦淮茹家的門。
「來了來了！大清早叫魂呢！」秦淮茹沒好氣開了門，一邊繫著棉衣扣子，一邊沒好氣道，「就這麼大點院子，你一大老爺們兒兩掃帚的事兒，非得把大傢伙兒都折騰起來呀？」
「呵呵，我媳婦兒說了，這叫集體意識。」傻柱嘿嘿一笑，「以前我倒是老掃，誰念我好了嗎？秦姐，你該不是馬上要嫁到別的院兒去，就不願幹這邊的活兒了吧？」
「別胡說，誰說我要嫁了？」秦淮茹白了他一眼。
「蒙，你接著蒙，你蒙得過我嗎？」傻柱笑呵呵道，「上禮拜天兒我去援朝家小當都跟我說了，說你跟人孔家婚期都定了，是不是？怎麼？要嫁出去了，連好日子都不通知老街坊？這邊兒幾十年的鄰居不為人啦？」
「也不是，怎麼可能？」秦淮茹嘆了口氣，「是條件還沒談攏。」
「二民就差跟他孔家劃清界限了，這還談不攏？」傻柱不信，「我可聽說了，二民都上民政局告他爸了，說他爸干涉他婚姻自由。秦姐，這是你給出的主意吧？」
「去，這是二民自己的意思。」秦淮茹道，「說是這麼說，二民也不可能真不認他爹媽，人家那邊現在跟我也槓上了，就是不鬆口。」
「那怎麼辦？」傻柱皺眉，「你不會真不要槐花和小當吧？小當好說，槐花因為之前你坐半年牢的事兒，跟援朝和小當都鬧掰了，到現在都沒來往……對了，說到這兒我都忘了問你了，你還不跟小當說話？」
秦淮茹臉色不好，道：「說了，這小沒良心的，最近嚷嚷著要改姓，非要姓蘇去，真是沒良心透了。」
傻柱咂吧咂吧嘴道：「那是孩子氣你非要找孔二民……」
話說一半賈張氏突然從門裡鑽了出來，眼神直勾勾盯著傻柱看了一會兒，轉身往前院兒去了。
「媽你小心著點兒！」秦淮茹喊了一嗓子。
「你婆婆腦子到底好沒好？」傻柱摩挲著胸口一副嚇了一跳的樣子，「每次她看我眼神都直勾勾的，挺嚇人的。」
「時好時壞吧。」秦淮茹心不在焉回了一句，壓低聲音問道：「傻柱，上回我跟你說那事兒，你看……我不在東城這邊賣，我去西直門積水潭那邊賣去，就是用用你的招牌……」
「這事兒我問我媳婦兒了，她說了，不行。」傻柱擺手道，「秦姐，甭想這事兒了，肯定是沒戲。」
「不是，你就這麼怕你媳婦兒呀？她說什麼就是什麼？你是她兒子呀？」秦淮茹急了。
「她是我們家老佛爺。」傻柱呵呵一笑，「你說對了，我命都是她的！行了，不說了，中院兒你招呼人收拾啊，我去前院兒了！」
看傻柱縮著脖子往前院兒去，秦淮茹對著他的背影無聲罵了句髒話，眼中滿是鬱悶。
她現在是刑滿釋放人員，沒工作沒收入，什麼都沒有。去年的時候，甚至連孔二民都一度離她而去。
後來她總算是挽回了孔二民的心，但他爹孔大民堅決反對，哪怕孔二民以死相抗，人家也只是答應你秦淮茹來可以，但你的婆婆和女兒都不准帶來，否則老兩口也要喝藥自殺。
事兒就僵到這兒了，秦淮茹心中其實有些鬆動了，但怎麼安排槐花和賈張氏的後路，讓她很是頭疼。
傻柱這半年在蘇乙的指點下，在前門樓子賣大碗茶發了家，兩分錢一碗的茶，愣是讓他開成了日進斗金的大買賣，據說現在還盤下了一個大門面，準備開一家譚家菜飯店。
以前掃大街的傻柱成了大老闆，讓院兒里很多人都又嫉妒又羨慕，傻柱也是不忘本的，雇了很多院兒里的無業青年去給他幫忙，這讓一直四處找零活兒乾的秦淮茹也動了心思。
她看好了一個位置，打算讓孔二民投點錢，她再用傻柱的招牌，在西直門那邊也開個茶攤子。
但偏偏傻柱已經打算往那邊擴張了，而且不打算讓她用招牌。
她之前軟磨硬泡都說得傻柱鬆了口，但這個傻柱現在是院兒里出了名的怕老婆，回去被冉秋葉一訓，現在又改口了，這讓秦淮茹鬱悶至極。
「媽，是不是要掃雪？」槐花披著棉襖睡眼惺忪走出門來。
「是，去，穿好衣服，媽去招呼人。」秦淮茹道。
槐花卻沒動，看著母親道：「媽，你答應過我的，不管怎麼你都不會丟下我……」
秦淮茹道：「說什麼呢傻孩子？」
「你答應過我的對不對？」槐花卻依然盯著母親，「為了你，我跟我姐都鬧掰了，跟援朝爸也都這麼久不說話了，不管發生什麼我都是站在您這邊的，您不能丟下我。」
秦淮茹摸了摸槐花的頭髮，勉強笑了笑道：「媽丟下你幹嘛？你也長大了，真是，跟你乾爸鬧什麼彆扭？明天就是除夕了，明天媽買點兒禮，咱們去一趟他們家，看看你乾爸去。你乾媽估摸著也該生了。」
「我不去。」槐花道，「我現在不好意思見他！媽，我真的是為了你才跟援朝爸鬧彆扭的，你得看見我的付出，所以你千萬千萬不能丟下我，好不好媽？求求你了媽！」
「大清早的，說這個幹嘛？快回去穿衣服，幹活兒啦！」秦淮茹不由分說把槐花推了進去，轉身往對門一大爺家走去。
轉過身時，她眼中閃過憂慮，長長嘆了口氣。
前院兒。
「閆大爺，知道您會過，吶，這是我家掃把，您用我的，隨便使！您是一大爺，您家裡怎麼著也得出一人幹活兒，對吧？您得起帶頭作用呀！」傻柱不由分說把一個掃把塞到閆阜貴的手裡。
「我這一大爺現在誰還認我？人家都認你何老闆咯。」閆阜貴自嘲道，「我說傻柱，昨兒我聽收音機，你跟那記者說你這幾個月你們賺了四萬塊錢？真的假的？你沒吹牛？就兩分錢的大碗茶，能賣這麼多錢？」
「吹的，甭信！」傻柱擺擺手，「前門樓子排幾百米等著喝我家大碗茶的那些人都是我雇的，您也甭信！還有我大包小包進回來的茶葉，八毛一天雇了那麼多人替我洗蓋碗，這都是假的，您千萬甭信！行了，您招呼大伙兒掃吧，我去巷口借幾個鐵鍬去。」
傻柱說著擺擺手就往門外走。