「媽，要不……我把我爸叫回來，您自己當面跟他說。」
「媽要是能說，幹嘛還要找你呀？」秦淮茹嘆了口氣，「小當，其實你乾爸根本瞧不上咱們家，這麼些年了，他的官兒越當越大，給咱們家半點好處了嗎？這些年你媽我起早貪黑拉扯你們，照顧你奶奶，他沒搭過一把手吧？平時給你和槐花點兒小恩小惠，那也只是錦上添花……」
「媽，您這麼說就太沒良心了吧？」小當不可置信看著秦淮茹，「你有沒有想過這些年要不是我爸，咱家會怎麼樣？」
「怎麼樣？你們倆吃不上好吃的了，也就這樣了。」秦淮茹道。
「媽，我是小，但不是傻！」小當瞪著眼睛看著秦淮茹，「為什麼您把我當傻子哄？」
「你、你這什麼意思？」秦淮茹道。
「我什麼意思您明白！您說我爸沒幫過咱們家……那您當初為什麼要讓我和槐花認我爸？」小當顫聲問道。
「你們兩個小閨女天天往他一個單身漢家裡鑽，媽覺得這麼不清不楚的不好，怕別人說閒話。」秦淮茹解釋道。
小當笑了，笑著笑著又哭了：「媽，就因為這個？只是因為這個嗎？」
「不然呢？」秦淮茹皺眉看著小當。
「你胡說八道！」小當激動叫了起來，眼淚又瞬間掉下來，「媽你為什麼要騙我！你為什麼不說實話！我是你女兒，你為什麼連我都騙？為什麼呀！」
「我、我怎麼騙你了？」小當的話讓秦淮茹有些懵，她不知道自己哪兒沒說對露了馬腳。
「那年你去我爸家裡求他收我和槐花當乾女兒，我就在窗戶外面！」小當淚雨滂沱，盯著秦淮茹一字字道，「包括你給我爸怎麼跪下，我爸怎麼說的，你跟我爸怎麼保證不打著他的旗號幹壞事兒……這些我都聽見了！媽，您現在跟我說是怕別人說閒話……你、你為什麼撒起謊來連眼睛都不眨一下？」
「小當，媽跟你爸能說實話嗎？你這孩子真是一點兒也不懂事兒！」秦淮茹急了，「媽要是跟你爸說實話，人家大不了就不跟咱們來往了，他怎麼可能還收你們倆當乾女兒？」
「那你這不就是想讓我爸收我們當女兒嗎？」小當含淚質問，「您要是只是怕別人說閒話，不來往就不來往了！」
秦淮茹呆住了，她張了張嘴，突然嘆了口氣。
「是，我當初求你爸收你們，的確也是當初媽走投無路了。」她說了一句，眼淚又掉下來了，「媽那時候太難了小當，你哥剛坐牢，你奶也被送去農場了，我拉扯著你們倆無依無靠，媽真的是慌了……」
「既然這樣，您為什麼剛說您讓我們認爸只是怕人說閒話？」小當繼續質問，「您為什麼要說謊？」
「是，這事兒是媽沒說真話，但……」秦淮茹想要辯解，但小當情緒已經徹底崩潰了。
「那什麼是真的？你說的什麼是真的！」她流淚大叫。
「小當……」
「你別叫我！」小當哭喊，「虧我真為你擔心，我怕你坐牢，但你一開始就是在騙我……」
「我沒有……」
「你有！你一來就說要把我和槐花過繼給我爸，讓我以為你肯定要坐牢了！但你其實是想我求我爸幫你保住你的官位，你敢說你不是？」小當涕淚皆下，胸膛劇烈起伏，氣都有些喘不上來。
「小當我真不是……」
小當伸手止住她，淚水如斷線珠子：「你說我爸沒給過咱們家好處，我和槐花從小就被人欺負，後來，我跟他們說我爸是蘇援朝，我爸是見義勇為、打了十幾個壞人的蘇援朝，就再也沒人敢欺負我了！這是不是好處？」
「自從認了爸以後，我和槐花再也沒挨過餓，這是不是好處？」
「後來您當官兒了，那些來家裡送禮的說話一直都離不開我爸，要是沒我爸，那些東西人家憑什麼送給您？」
「您自己都承認過，您工作是靠我爸，當官兒也是靠我爸，您現在說我爸什麼都沒幫過咱家？」
秦淮茹張了張嘴，辯解道：「媽的意思是，除了這些，他再沒給過我們什麼。」
「為什麼要把這些除了？」小當哭喊，「是不是別人的好心和善良到您這兒都要被您除了？您到底要什麼呀媽！」
「小當！你能不能聽媽說話？」秦淮茹惱羞成怒，「你這孩子怎麼這樣？不聽大人說話呢你？媽是在害你嗎？媽這是為了誰？」
「你就是為了你自己！」小當瞪著她。
啪！
「你再跟我犟一句試試！」秦淮茹面色鐵青，「我是你親媽，不是你仇人！你為你媽做一件事兒就這麼難嗎？媽把你養你這麼大，你就這麼報答我？賈當，你要是再這樣下去，我看你以後也別認我這個媽了，我也當沒你這個女兒！」
小當捂著臉慘笑：「你放心，我會問問爸的，您的目的達到了。要是真像您說的，你得去坐牢，我就求爸放過你……」
秦淮茹看著小當，道：「你跟你爸說，大家都是為了過日子，幹嘛要跟人過不去？和和氣氣不好嗎？他這些年不是沒有把柄在別人手裡，到最後弄得誰都不好……」
「威脅的話，您自己跟他說。」小當使勁吸著鼻子，擦乾淨了眼淚，打斷她冷冷道，「當媽的威脅女兒已經夠離譜了，哪兒有當女兒的跑去威脅爸爸？」
說罷小當扭頭就走。
秦淮茹面色陰晴不定看著小當的背影，突然大叫：「那不是你親爸！你親爸叫賈東旭！他已經死啦！」
小當捂著耳朵頭也不回地撒腿狂奔。
秦淮茹默默在原地站了半天，也轉身離去。
李新民等到天黑也沒等來秦淮茹和許大茂回話，他就知道，這兩人靠不住了。
他如熱鍋上的螞蟻，拼命想要抓住一切能抓住的東西。
他想要見蘇乙，他想要親自跟蘇乙談談，只可惜他打聽了一圈都沒人告訴他蘇乙在哪兒，倒是被他打聽到了另外一個雪上加霜的壞消息——
調查組明天就會進廠！
末日將臨！
星月下，一輛車緩緩駛入大門，停靠在小樓旁邊。
樓里客廳的燈一直亮著，穿著睡衣、披著外套的文母打開了院子裡的燈走了出來。
「媽您怎麼還沒睡？」文慧從副駕上下來，走進院來，蘇乙從后座位置大包小包往下拎。
「這不等你們嗎？」文母道，「怎麼這麼晚了？八點那會兒不就說最後一家了嗎？」
「阿姨。」蘇乙拎著東西也進了院。
「援朝啊，阿姨給你燉了雞湯，還在鍋里熱著呢。」文母笑道，「這大包小包拎著什麼呀？你們不是去看人了嗎？怎麼？東西沒送出去？」
文慧攙著母親一邊往屋裡走，一邊又好氣又好笑白了眼蘇乙道：「您呀，還是見識少。誰說拜訪人家要送禮的？您見過拜訪人家從人家家裡往回拿東西的嗎？甚至是主動問人家要？」
「啊？」文母傻眼了，看看文慧，又看看蘇乙手裡的大包小包，將信將疑道，「這是……跟媽開玩笑的吧？那這不把領導們都得罪啦？這也沒這樣……援朝啊，你要是缺啥，你跟阿姨說，阿姨給你買。」
「阿姨，我什麼都不缺，這是領導們太熱情，人家一片心意我也不好拒絕。」蘇乙笑呵呵道。
「是嗎？」文母跟聽外語似的，下意識看向文慧，想尋求翻譯。
「您甭操心他，他聰明著呢。」文慧看向蘇乙的眼神充滿笑意和驕傲，「他有自己跟領導打交道的方式，今天見過的領導們，大都對他印象很好，都誇他呢。」
「是是是，你爸也跟我說別讓我操心。」文母笑了起來，「援朝，小當一直等你還沒睡呢，你去看看她有什麼事兒。我去廚房再弄點兒吃的，你待會兒跟小當說完話記得帶她也下來啊。慧慧，你來給我幫忙。」
「媽，我去上廁所！」文慧眼珠一轉，就要開熘。
但文母眼疾手快，一把拽住文慧的耳朵，文慧呲牙咧嘴直吸涼氣：「媽媽媽媽，我是親的，親的！」
文母尷尬對蘇乙一笑：「去吧去吧，去忙你的，這兒沒事兒啦！」
蘇乙笑呵呵對文慧眨眨眼睛，轉身離去。
「媽，我在援朝心目中可是淑女，你這樣毀我形象啊。」文慧揉著耳朵抱怨道。
「淑女可不會偷懶。」文母哼了一聲，「都快要過門的姑娘了，一說進廚房你就開熘，到現在你連掛麵都不會下，以後你嫁過去，怎麼過日子？」
「援朝說了，做飯的事兒不用我操心，我以後負責洗碗。」文慧跟著母親來到廚房，洗了根黃瓜，掰了一半「咯嘣咯嘣」嚼了起來。
「那還能老讓人家援朝做飯呀？」文母道，「你是女人，不會做飯像什麼話？真不知道你這些年在外面怎麼活下來的！」
「我吃大鍋飯，要麼有別人幫我做。」文慧笑呵呵道，「再說了，援朝也不用老做飯，還有小當呢。」
「不嫌羞！指著孩子照顧你們，我都替你丟臉！」文母沒好氣罵道。
頓了頓，她悄悄往樓上瞅了瞅，湊到文慧跟前壓低聲音道：「小當見過她親媽明顯是哭過，眼睛腫腫的回來的，我問她什麼也不說，這孩子也乖巧，跟我有說有笑的，跟沒事兒人一樣。慧慧，到底怎麼回事兒？」
「甭操心，援朝自己會解決的。」文慧掀開鍋蓋聞了聞，「媽，待會兒你盛湯的時候別給小當盛帶皮兒的肉，她上回跟我說她害怕吃雞皮。」
「好，知道了。」
樓上。
蘇乙敲了敲文慧的房門，不一會兒門打開了，小當站在門後，明顯有些強打精神，對蘇乙笑了笑：「爸，你回來啦？」
蘇乙點點頭走進來，環顧一周道：「聽你文姥姥說你找我有事兒？」
「嗯，我先給你倒點水。」小當去拿杯子，「爸，你吃飯了嗎？」
「你文姥姥在下面燉了雞湯，待會兒咱們一起下去吃。」蘇乙自己在書桌旁坐了下來，「坐吧，別忙活了。」
小當還是給蘇乙倒好了水，然後走過來坐在蘇乙腿上，抱住蘇乙的脖子，把腦袋靠在蘇乙的肩膀上。
蘇乙笑呵呵拍拍她的背：「你媽找過你？」
「嗯。」小當從鼻子裡嗯了一聲，又道：「爸，我能問你個事兒嗎？」
「你說。」蘇乙道。
「孔二民以前幫您幹過什麼事兒嗎？」小當問道，「他幹的事兒是不是不能被別人知道？」
「當年我為了給家裡裝馬桶浴缸，就故意把水管挖斷了，然後借著這個由頭把咱家廁所裝好了，順便把全院兒的水路改造了一下。」蘇乙道，「這事兒當年不能被人知道，現在沒什麼了。」
「那要是別人拿這事兒告你領導，你們領導也不會罵你咯？」小當又問。
蘇乙笑呵呵搖頭。
「那就好。」小當抱著蘇乙，又不說話了。
蘇乙道：「不給你媽媽求求情？」
「爸，您早知道我媽會找我？」小當問道。
「是。」蘇乙點頭。
「那您怎麼不早告訴我？」小當抬起頭看向蘇乙，「萬一我現在真給我媽求情，那你怎麼辦？」
「那就是我沒教好你。」蘇乙道，「我一直都在教你獨立思考的辦法，要是一涉及到自己親人身上你就失去了這種能力，那證明爸爸沒把你教育好。」
小當又把蘇乙抱住，把腦袋埋在蘇乙肩膀前，悶聲道：「您讓我看到我媽媽對我撒謊的樣子，看到她利用我們的感情，爸你不覺得這樣對我太殘忍了嗎？」
「我肯定不會對你媽媽網開一面的。」蘇乙笑了笑，「所以我和你媽媽在這件事上必然是對立的。這件事要麼我來告訴你，要麼你自己從你媽媽這裡發現真相，只有這兩種可能。我是你爸，我知道你肯定會選第二種方式。」
小當怔怔出神，道：「爸，我媽媽是壞人嗎？」
「你讀過的很多書里都有被封建思想荼毒和壓迫過的婦女角色，你覺得你媽媽是壞人嗎？」蘇乙反問。
小當嘆了口氣，道：「我現在總算明白怒其不爭，哀其不幸是什麼意思了。」