出門的時候剛好碰到了孔二民，他扛著一袋麵粉正要進大院門，跟有說有笑出門的蘇乙等三人正好迎面碰上。
小當一見這人立刻臉一板扭頭就走。
孔二民對蘇乙訕訕一笑，有些拘謹地打了個招呼：「援朝回來啦……」
「嗯，給秦姐送面來啦二民？」蘇乙笑呵呵道。
「嗯，淮茹說家裡麵缸見底兒了，我就……」孔二民憨笑著解釋。
「快去吧，扛著怪累的。」蘇乙笑道，「回頭咱再聊。」
「哎哎！」孔二民如釋重負，趕緊走了，自始至終都沒敢看文慧一眼。
「我怎麼感覺他有點兒怕你？」文慧問道。
「他不是怕我，是怕你。」蘇乙笑呵呵道，「這人內向得很，看見漂亮女人就緊張。」
文慧抿嘴一笑：「越來越會誇人了，提出表揚一次啊。」
一路無話。
車子進了一處大院，停在一棟綠蔭掩映的二層小樓前面。
院中，一個兩鬢斑白的婦人正在院中鋤地，聽到汽車聲音，扶著腰費力起身，手搭涼棚張望。
見到車子停在自家門前，婦人呆了呆，隨即反應過來，急忙扔掉鋤頭，把手在圍裙上擦了擦，又邊快步疾走，邊把圍裙脫下來掛在院門背後。
她推開門出去的時候，文慧正好也下了車，紅著眼眶叫了聲「媽」。
婦人急忙應了一聲，腳下不停走到文慧跟前，認認真真上下端詳一遍，顫聲道：「廋了。」
「媽！」文慧哽咽著抱住母親。
蘇乙和小當從另一邊下了車，父女倆站在一邊看著這一幕，沒有打擾。
便在這時文父也從房門裡走了出來，站在門口往外面急切張望著，使勁咳嗽兩聲。
文母這才鬆開了文慧，抹了抹眼淚笑道：「回來就好，走，先進屋。」
說著繞過文慧親熱向蘇乙招手：「援朝，來來來，站那麼遠幹嘛？快進屋！這就是小當吧？」
「叫奶奶。」蘇乙道。
「奶奶好。」小當乖巧打招呼。
「現在叫奶奶行，過些日子就得叫外婆了。」文母笑呵呵拉住小當的手，「你援朝爸爸可喜歡你了，經常跟我們說起你呢。小妮子真是水靈，一看就有靈氣，好孩子，好孩子。走走走，進屋。」
一行人被文母讓著進了院子。
「文叔叔。」
「爸！」
文父先是對蘇乙點點頭：「援朝，一路辛苦了。」
「應該的。」蘇乙笑道。
「幹得不錯。」文父又看著文慧笑道，「不過爸爸不想你做鐵娘子，太辛苦了。」
文慧有些繃不住，扁了扁嘴，快步上前抱住了父親。
文父眼眶也有些紅，拍著文慧的後背顫聲道：「都怪爸爸不好，沒保護好你，你受苦啦……」
「爸我沒有受苦，倒是您，援朝都跟我說了，您和媽那邊條件很艱苦。」文慧哽咽道。
「多虧了援朝，不然我跟你媽也熬不到今天……」文父有些感慨，「每次援朝轉過來你的信，都能給我們無窮的力量。」
他拍了拍文慧的後背，目光落在小當身上，和藹道：「你就是小當吧？」
「爺爺好。」
「呵呵，你也好，歡迎來家裡做客。」文父笑道，「到這裡就和回家一樣，因為這也是你援朝爸爸的家。」
「走走走，快進屋再說吧。」文母抹著眼淚笑道。
「對，進屋！」
一家人簇擁著進了屋，文母又是倒水又是切水果，忙得不亦樂乎。
小當有些拘謹，但很快便在文母和藹親切的態度中放鬆下來。
「我跟你媽回來一個月了，前一陣子校長找我了，說讓我再歇一歇再去講課，怕學生們一時無法接受。」文父道，「倒是文化小組那邊讓我儘快返崗，那邊的翻譯工作很缺人手。」
「爸，那您這算是徹底恢復了，可喜可賀呀。」文慧欣喜道，「我媽呢？」
「婦聯也找她了。」文父笑道，「不過你媽想退休了。」
「我現在呀，就想在家做做飯，擺弄擺弄院兒里的花圃。」文母笑道，「等你和援朝有了孩子，我再給你們帶帶孩子。奉獻了一輩子了，我想歇歇了。」
「我支持我媽的想法，」文慧道，「她也該好好歇歇，調養調養身子了。」
文父點點頭，看向蘇乙關切道：「援朝，你這邊現在是怎麼情況？我問過老陸，他說你這次太劍走偏鋒，傷人傷己，跟前兩次都不一樣。」
「是有一些影響，但問題不大。」蘇乙笑了笑，「應該只是降級任用，但我這些年本來就太拔高了，沉澱一下也不是什麼壞事。」
文慧道：「回來的時候，老人家倒是提過，問援朝對調查部的工作有沒有興趣。」
「你這方面的能力大家都看在眼裡，老人家肯定也看重你的才能。」文父對蘇乙道，「這種特殊部門倒是也挺適合你的。」
「援朝已經回絕了。」文慧道，「他不想被貼上標籤，另外也有急流勇退的意思。」
文父沉吟道：「這些事其實更應該問問你小姨夫，之前講電話的時候他說今天來要跟援朝談談公事，我就有些擔心。和你不同，援朝這些年東奔西走是為如今的局面做了許多努力的，我有些擔心他得不到公正的評價。」
「文叔叔多慮了。」蘇乙笑道，「陸叔叔所說的公事，應該是談我的下一步去向。」
「是嗎？」文父頓時驚喜起來，和文母對視一眼，都鬆了口氣。
「那就好那就好。」文母欣喜道，「援朝，我和你文叔叔最擔心的反而是你，他這兩天都睡不好覺。」
「百無一用是書生，在這方面，我反倒是最沒用的。」文父自嘲道。
「哎呀咱們光顧著聊天，小當都聽無聊了。」文母注意到一邊的小當有些無措，便笑著道，「慧慧的房間我都收拾出來了，以前的東西他們也都拉回來了一部分，走小當，我帶你上去看看，還有一台鋼琴呢。」
小當站了起來，看向蘇乙。
「去跟奶奶玩吧，」蘇乙笑呵呵道，「你今晚不是要跟乾媽睡嗎？正好去看看房間。」
「走走走，知道你要來，奶奶還給你準備禮物了呢。」文母親熱拉著小當上樓去了。
文父收回目光道：「慧慧，你的工作定了？」
文慧點點頭：「去農業口子，其實我倒是想回宣傳口的。」
「誰讓你成鐵娘子了，現在騎虎難下了吧？」文父笑呵呵道，「具體負責什麼工作？」
「明天組織就來談，我約到了咱家裡。」文慧道，「具體分管什麼，還沒最終定下來。倒是援朝這邊，他其實早就拿定主意了。」
「哦？援朝的事兒定了？」文父急忙問道，「那上次的影響……」
「只降了一級。」文慧笑了笑，用驕傲的眼神看了眼蘇乙，「很多老人家都為他說話，這些年他的學習班保護了不少人，大家都看在眼裡的。」
「那真的太好了。」文父又驚又喜，「援朝打算怎麼走？」
「回軋鋼廠。」蘇乙道，「我打算去把這個爛攤子收拾出來。」
文父微微皺眉：「這算是下基層了……援朝，你考慮清楚了？哪怕你去區里工作，下一步都好走，但是去廠里……下一步只能往冶金口子或者商貿口子去，路就窄了。」
「爸，援朝他有自己的打算，您就甭替他操心了。」文慧道，「他做事一向天馬行空，不能用常理衡量。」
「也對，我一個外行，就別替內行瞎出主意了。」文父笑道，「慧慧要是進了部委，要不你們也在咱們這院兒里申請一套住房？這樣你們離我們也近一些。軋鋼廠幹部大院兒里環境畢竟差了點，你們考慮考慮，儘快定下來，到時候領證待客，可以直接去新房嘛……」
「這事兒我們還沒來得及考慮。」文慧笑了笑，「爸，回頭我跟援朝再商量。」
「好好好，你們心裡有數就好。」文父心情很好，「援朝，時間還早，走走走，陪我殺兩盤棋。」
「那你們下棋，我上去看看我媽和小當。」文慧站了起來。
蘇乙和文父很快就楚河漢界擺明車馬殺將起來，沒一會兒，樓上傳來悅耳的鋼琴聲。
文母今天要親自下廚，早上就把食材準備得差不多了。
快五點的時候，大領導夫婦也來了，大領導的夫人也去廚房幫忙，飯菜很快就好，兩家人坐在一起吃了一頓豐盛的晚餐。
飯後，大領導把蘇乙單獨叫去了書房，談的正是蘇乙下一步工作安排的事情。
談話持續了一個多小時，兩人才有說有笑走出書房。
「援朝，你的想法是很超前的，你說的那些問題不管是不是危言聳聽，可也很值得我們去思考和警醒。你放心大膽按你的想法來，我支持你！」
「謝謝陸叔叔。」
「你的去向老人家很關心，所以關於你的考察也會從快從簡，明天早晨就會來走程序，你要做好最快後天就走馬上任的準備。」大領導道。
「那您可得把我要的部門和人都協調好了。」蘇乙笑呵呵道，「要是沒了您的支持，出了亂子我概不負責。」
「這是威脅我啊，」大領導看他一眼，「怎麼，你真打算殺個血流成河？」
「我沒時間徐徐圖之，乾脆響鼓重槌。」蘇乙笑道，「好在我在軋鋼廠是有群眾基礎的，不會有很大反彈的。」
大領導點頭道：「好，槍炮彈藥我都給你，但出了問題，唯你是問！」
晚上文母收拾好了客房，蘇乙就住在了這裡。文慧果然和小當睡在了一起，兩人晚上興致勃勃聊到了大半夜才睡下。
第二天一大早，蘇乙和文慧先去了趟民政局，十分鐘不到的時間，兩個紅本本就領到手了。
兩人手牽手走出民政局，相視一笑，一切盡在不言。
兩人都是千絲萬縷一腦門事情，所以婚禮的事情暫時還要推後。回去後也沒來得及慶賀，文慧將來的領導就登門來考察了。
這邊人剛一走，緊跟著考察蘇乙的人也來了。
到了下午，兩人還要一起去拜訪好幾個人。
這一天都在迎來往送的雜務中度過。
小當今天也沒閒著，文母怕她無聊，手把手教她彈鋼琴，小當很有興趣，也表現出了一定天賦。
春江水暖鴨先知，蘇乙回軋鋼廠的消息雖然保密，但還是零星透露出一點似是而非的消息。
這些日子以來，李新民這類人最是煎熬，各個急得像熱鍋上的螞蟻。
他的工作職務雖然還沒被停掉，但風向的變化其實已經很明顯了。
他這幾天如常工作，表現得很鎮定，想要穩定人心，但其實最多也就騙騙秦淮茹這樣的人。
背地裡，他早就把能找的門路都找遍了，只可惜胡部長現在也自身難保，哪裡還顧得上他？
李新民想盡了一切辦法，終於在付出巨大代價之後，得到了可以讓他免於牢獄之災的一個承諾。但現有的地位和一切，都無法保住了。
李新民當然非常不甘心，他還在四處奔走想辦法，想要為自己爭取更多，但沒想到不但沒什麼成果，反倒有噩耗進一步傳來。
那個本來答應要撈自己一把的有力人士突然變卦了！
人家把收自己的好處全都退了回來，告訴他事情辦不了了，因為紅星軋鋼廠的問題全部封存起來了，另有安排。
這消息如同晴天霹靂！
李新民滿心恐懼，他幾乎是用最快的速度趕到了這人的工作單位，哀求、威脅的方式都用了，最終人家終於不情不願透露了一個名字——
蘇援朝！
「你這事兒現在只有蘇援朝能說得上話，他不是以前也是你們廠的嗎？你應該認識他，你能不能過這關，就看人家肯不肯放你一馬了。」
李新民再想問更具體的，但人家已經打死都不肯說了。
蘇援朝？
李新民不久前還跟秦淮茹和許大茂幸災樂禍地說，蘇援朝這次這一跟頭栽下去，不可能再爬起來了。
可沒想到，打臉來得這麼快！
他心情十分複雜，不知道該高興還是該擔憂。
說起他跟蘇乙的關係，那可就太複雜了。