「東旭走了三年多了，這三年我起早貪黑，下車間洗衣服做飯，干工作做家務是一樣沒耽誤，一個人掙錢養活五口人，媽，我是實在沒轍才把孩子交給您帶，棒梗好好一個孩子，怎麼就讓你給慣成這樣了？啊？」
秦淮茹聲淚俱下，一副痛心疾首的樣子。
賈張氏低頭也不說話了，這時候看著跟只遭瘟的雞一樣，狼狽極了。
秦淮茹抹了把眼淚轉過身來，帶著哭腔大聲道：「街坊鄰居們，是我秦淮茹沒教育好孩子，千錯萬錯，都是我這當媽的錯！我天天想著怎麼不讓一家老小挨餓，忽略了對棒梗的教育！您各位不說，我都不知道棒梗這些年給你們添了這麼多麻煩，惹了這麼多禍！」
「我給大家道歉啦！請大傢伙兒放心，今晚我就帶著紙和筆，挨家挨戶給您各位賠禮道歉，不管您家裡丟了什麼東西，我都記下來，賠錢也好，賠東西也好，我都認！三號一關餉，您各家該賠的東西我一分不少都賠給您！要是不夠，我砸鍋賣鐵也補上！」
「秦淮茹！你要瘋是吧！」賈張氏不可置信叫了起來，「你……你這麼幹，咱下個月怎麼活？咱喝西北風去啊！」
「有的吃就吃，沒得吃就要飯，要不來就餓死！」秦淮茹流淚咬牙斬釘截鐵道，「事情到了今天這地步，必須給大傢伙兒一個交代！」
「秦淮茹，我不同意！」賈張氏大叫。
「不同意也得同意！這事兒我說了算！」秦淮茹看向易忠海，「一大爺，您德高望重，做個見證，今天的事兒，是我秦淮茹對不住大傢伙兒，該坐牢坐牢，該罰罰，該賠賠，我絕沒有二話！」
蘇乙看到這兒忍不住「嘖」了一聲，一邊的婁曉娥轉過頭看了他一眼，湊過來壓低聲音道：「秦淮茹厲害吧？」
「厲害什麼？」蘇乙問道。
「別裝啊，你要是沒看出來，你嘖什麼嘖。」婁曉娥白了他一眼，「不過你也算厲害了，一般的大老爺們兒根本看不出來，你看一大爺，臉都被撓花了，照樣吃這套……」
易忠海的確吃這套，或者說話說到這份上，很多男人都會同情場中這個哭得梨花帶雨的小寡婦。
她有什麼錯？她的兒子被她好吃懶做的惡婆婆給慣壞了，她還要豁出去一個月的工資給大家賠償，她一個女人養活一大家子人，太不容易了，她已經做得夠好了，還要她怎樣？
「人心都是肉長的，你秦淮茹平時在院兒里熱心腸，誰能不記你一份情？」易忠海嘆了口氣，「街坊們也都是一時氣不過，還真能逼得你一個寡婦去要飯？這能眼睜睜看著你下個月喝西北風去？外面院兒的人知道了，還以為咱們院兒的人都冷血自私呢，大傢伙兒說是不是呀？」
「對呀對呀，賠錢什麼的就算了，本來也不是什麼值錢的東西……」
「有這態度就行了，唉，孩子不懂事兒，你也不容易……」
「秦姐人還是很不錯的，可惜了，棒梗不爭氣，你也是可憐人呀……」
「以後教育好棒梗，比什麼都強。」
「就是，別讓他偷東西了，孩子還小，還來得及改……」
「聽見了吧？」易忠海道，「咱院兒里都是好人，也都大度，不跟你家為難。但棒梗這孩子這毛病必須得改了，這回事兒鬧這麼大，這教訓得吸取。」
「吸取，一定吸取！」秦淮茹垂淚道，「街坊鄰居們，你們好心，體量我，可憐我，但我秦淮茹不能不懂事兒，就算您各位不要賠償，我也帶著棒梗挨家挨戶給您鞠躬認錯去，您要是不解氣，孩子任打任罵，都隨您！我也一定好好教育棒梗，讓他保證以後再不拿別人一針一線。」
「咳咳！」趙德勝咳嗽一聲站出來，「我插一句啊，這知錯就改的態度是好的，但這事兒我們警察既然插手了，那該走的程序還是要走的。事情涉及到另外一個同志，也就是你們院兒的何雨柱到底有沒有犯罪，有沒有偷竊，所以，這孩子還是得跟我們回局裡一趟，把事情說清楚。」
「另外，賈張氏，剛才當著我們的面兒打人，這事兒也不能就這麼算了，你得跟我們走一趟！」
「我不去！我哪兒也不去！」賈張氏驚恐叫了起來。
「警察同志，這事兒要不就算了，我不追究了。」易忠海突然道。
趙德盯著他看了好一會兒，才轉過頭對秦淮茹道：「那孩子叫賈梗是吧？你們家長得有個人陪同，跟他一起走一趟。」
頓了頓他又看向蘇乙，擠出個笑容道：「蘇援朝同志，也得勞煩您跟我們去一趟。」
蘇乙點點頭，知道只怕警方也需要明確自己對傻柱的態度。
趙德勝道：「時候不早了，那就這樣吧，該走的人跟我們走，剩下的人該散就散了吧。賈梗呢？你們誰領著去警局？」
最後一句話問的是秦淮茹和賈張氏。
「我去！」秦淮茹道，「警察同志，我跟您去，我去叫賈梗出來。」
眼看秦淮茹和賈張氏一前一後回了自己家，婁曉娥撇撇嘴道：「沒意思，還以為事兒要鬧多大呢。」
「真就看熱鬧不嫌事兒大？」蘇乙笑呵呵道，「小娥嫂子，願賭服輸啊。」
婁曉娥嘆了口氣道：「放心，這點誠信我還是有的，明天下午來我們家，請你吃飯，一併拿錢。」
「成。」蘇乙笑著點點頭，背著手往前院走去。
事情就這麼結束了？
當然不可能，事兒鬧這份上，哪怕秦淮茹再「力挽狂瀾」，也不可能讓棒梗全身而退了。
現在這局面看似輕描澹寫，其實是趙德勝聰明，知道這會兒別節外生枝了，有事兒去警局再接著說。
這事兒呀，沒完。
這道理蘇乙明白，秦淮茹明白，老太太也明白。
賈家。
「媽，棒梗這一劫肯定是躲不過去了。」秦淮茹對賈張氏平靜地道，「我和棒梗去警察局以後，你跟誰都別鬧了，沒用了。」
「鄰居們不都說算了嗎？」賈張氏一愣，立刻緊張起來，「那警察不也沒說什麼嗎？」
「鄰居們算了，只是不計較他們自己的事兒了，但老太太和三個大爺今天為什麼開會您忘啦？」秦淮茹無奈笑笑，「警察在這兒不說話，不代表去警局也不說話……」
「不行，那咱說什麼也不能去警局！」賈張氏道。
「不去有什麼用？」秦淮茹道，「就像是一大爺說的，您還能老把棒梗關在家裡？媽，胳膊掰不過大腿，該用的辦法咱都用了，你也看到了，人家鐵了心要辦棒梗，真的沒辦法了。」
「那……他們會把棒梗怎麼辦？」賈張氏緊張問道。
秦淮茹嘆了口氣：「我也不知道……到了現在，只能走一步看一步了。」
她心中也充滿惶恐和迷茫，她看向棒梗，這孩子也知道怕了，低著頭一言不發，一個字都不敢說。
另一邊，老太太對易忠海道：「你也跟著去一趟警局吧，你是院兒里的一大爺，傻柱既然是冤枉的，你就代表院兒里去把孩子接回來。」
她這是給易忠海做好人的機會。
「我怕傻柱倔脾氣不領情。」易忠海捂著臉嘆氣道。
「領不領這也是情，它就擺在這兒，不認也得認。」老太太道，「你呀……就吃了沒文化的虧了，看事情老看個模湖不清，唉，那賈張氏把你撓個大花臉你都忍氣吞聲，你以為人家會謝謝你？」
「我不是為了讓她謝謝我，我就是不想計較。」易忠海道，「街坊鄰居的，鬧大了只會讓外人看笑話。」
「大不大它也是個笑話，它就擺在這兒，想看的人還是能看著。」老太太又嘆了口氣，「你願意哪樣兒就哪樣兒吧，我就交代你一句，去了警局別當爛好人，傻了吧唧給棒梗求情，這棒梗要是真因為你全須全尾地逃過這一回，到時候這孩子再幹壞事兒，街坊四鄰們就要恨你頭上了。」
易忠海神情凝重緩緩點頭：「我知道了老太太，不早了，我送您先回去。」
「甭送了，你忙你的吧。」老太太擺擺手，眼睛四下一掃，看到不遠處的婁曉娥，立刻招手叫道：「傻娥子！來來來，扶太太回家！」
婁曉娥走過來無奈道：「老太太，您再這麼叫我，我以後再不管你啦！」
「呵呵，你不能，你這孩子心軟，捨不得的。」老太太笑呵呵由她攙著往後院走去。
「您胳膊真沒事兒啦？」婁曉娥好奇問道，「這蘇援朝還真是有能耐，卡察一下，您胳膊就好了。這大學是真不白念呀……」
「真沒事兒啦。」老太太笑道，「我看你們倆一直滴滴咕咕的，滴咕什麼呢？你男人呢？怎麼跑啦？」
「甭提了，提這事兒我就來氣。」婁曉娥搖頭道，「誰知道他讓蘇援朝拿著什麼把柄了，還得我給他擦屁股。我發現這蘇援朝也是猴兒精猴兒精的，今兒這事兒鬧得一波三折的，您猜怎麼著？人家早就猜到了這結果。」
「他還用猜？」老太太嘆了口氣，「我折騰這麼一出，就是因為他蘇援朝，他還能不知道這事兒有什麼結果？」
婁曉娥「啊」了一聲瞠目結舌：「老太太，您因為他？這到底怎麼回事兒？」
「跟你說了也白說，你也不懂。」老太太搖頭，微微眯著眼睛突然不走了，「我這會兒越琢磨這事兒，越覺得有些不對勁兒。」
「哪兒不對勁？」婁曉娥問道。
「你看啊，那雞，原本是蘇援朝的，被棒梗偷了吧？」老太太皺著眉道，「這事兒閆阜貴兒給他出面了，但是被傻柱給頂了；跟著是他又丟了塊兒肉，這事兒是閆家大媳婦兒說的，也讓傻柱這個缺心眼兒的給頂了。然後就因為這倆事兒，再加上你男人個攪屎棍，傻柱就要坐牢去了……」
「那是他活該！」婁曉娥忍不住道，「誰逼他頂包了？還不是看人家小寡婦漂亮？色令智昏了？再說了，大茂舉報他有錯嗎？那些事兒他要是沒幹，舉報也沒用！老太太，您不能因為偏心傻柱，就指鹿為馬吧？」
「別打岔！」老太太瞪了婁曉娥一眼，「我說的是這整件事兒里的蘇援朝！你看他，丟了東西，要不就是閆阜貴兒出面，要不就是我出面，他躲在後面什麼都不干，就有人幫他討回公道來。這一回是巧合，兩回也是？」
「雞的事兒是他把雞賣給了三大爺之後，雞才被偷的。」婁曉娥道，「肉這事兒是因為您碰巧要給傻柱做主，他運氣好攤上了。您呀，想得太多，照您這想法，他蘇援朝簡直比諸葛亮還神，都未卜先知了。再說也不至於，我看他不是小心眼兒的人，為了塊兒肉瞎折騰，費不費勁？」
老太太搖搖頭道：「可能是我多心了，但這孩子是個聰明孩子，就你這傻娥子，被他賣了你還要幫他點錢呢。」
「老太太，你覺得蘇援朝是個壞人？」婁曉娥好奇問道，「怎麼感覺你對他有看法啊？」
「嗨，我可沒看法，我就是瞎琢磨。」老太太道，「人家還幫我接胳膊了，我還能把好心當驢肝肺？」
頓了頓，老太太又皺眉滴咕道：「對呀，他幫我接胳膊，可一點兒也沒含湖……他要是不給我接，就讓我拖著傷胳膊，那大傢伙兒就會更恨棒梗，他不會不明白這個道理，但這孩子二話不說就給我接好了……」
「老太太，到家了，您還滴咕什麼呢？」婁曉娥問道。
老太太眉頭舒展開來，笑道：「我說，這蘇援朝肯定是個好孩子，聰明的好孩子！」
「在您眼裡，全院兒就我男人一個壞人。」婁曉娥沒好氣道。
「所以說你嫁錯人了，你要是嫁給我們家傻柱就好咯。」老太太感慨道。
婁曉娥一臉厭惡：「我就是死了也不會嫁給他！您呀，歇著吧，我走了！」
說罷沒好氣扭頭走了。
「還生氣了……」老太太滴咕道，「那許大茂真不是良配，我還能看錯？唉，傻娥子……」