第175章 道士
從京城到通州也不過才四五十里路，乘船順流之下就更快捷了。👍☺ ❻❾𝕤ĤｕЖ.𝓒Øм 🌷★
辰時剛過，趙崢三人乘坐的大蓬船就在涿州碼頭靠了岸。
不過還沒等下船，他們就先接受了按察司番子的盤查。
估摸著是這一路上的尾隨，已經引起了對方的警惕，即便出示了公派查案的文書，那帶隊的百戶依舊不依不饒——無奈，姚衙內只亮出了自己和趙崢的身份。
聽說是順天府尹的公子當面，那百戶登時變了臉色，再等聽說內中還有前幾日，幫忙主持按察使大人嫡孫抓周的常山趙崢，那張臉更是綻放的秋菊仿佛。
賠不是的話連說了十幾句還不放心，若非公務在身，他恨不能當場擺一桌酒宴賠罪。
即便是公務在身，等趙崢等人就近安頓好，他還是抽空送了四色點心，又順帶交了三日的房錢。
「這倒是個會做人的。」
馬應祥扒拉著點心評價道。
「主要還是趙兄的名頭好使。」
姚儀有些惆悵道：「不像我，還得拿家父出來招搖撞騙。」
「那總好過我一報身份，人家就問你為什么姓馬不姓秦！」
「行了，別逗嘴了。」
趙崢歸置好房間，便招呼二人道：「既然出示了公文，這帽妖案怎麼都要去問一問，哪怕查不出什麼來，也要做個樣子出來。」
姚儀和馬應祥都沒有異議，反正那鬼市一聽就知道是晚上才會出現的東西，白天去查帽妖案，絲毫不耽誤他們晚上去看熱鬧。
留下葛二丹看行李，三人先去州衙驗明正身，然後請巡檢所委派了一個熟悉道路的巡丁做嚮導。
四個人騎著驢一路朝東北方趕，因途中還坐了次渡船，直到臨近傍晚時分，這才趕到了案卷里最早提到的東劉莊。
與其說是村落，其實更像是一座簡易的大塢堡，村口柵欄門旁還立著哨塔。
這也是這年頭村鎮的常態，畢竟外面總不免冒出些什麼魑魅魍魎之類的東西，若沒有什麼屏障保護，總覺得心下難安。
但你要說老百姓過的有多提心弔膽，那倒也未必，因為這年頭成規模的盜匪幾乎絕跡，再加上天地異變帶來的大豐產，莊戶人家的日子其實還算富庶安定。
遠遠見到了三個旗官朝這邊來，那哨塔上就有人大聲喝問：「來人可是縣裡催稅的老爺？」
不等趙崢等人回答，他又衝著村里嚷道：「快去請老廟祝來，就說收稅的來了！」
秋賦按規矩從九月開始徵收，如今正是催繳賦稅的高峰期，倒也不怪他鬧誤會。
姚儀和馬應祥顯然沒經歷過這個，一時都有些愣怔，那引路巡丁則是急忙揚聲道：「不是催稅的、不是催稅的，老爺們是順天府巡察司的上差，奉命來查去年的帽妖案！」
說話間離得近了，那放哨的民兵認出引路的巡丁，於是又扒著欄杆連聲追問：「這收稅的到底什麼時候來？聽說最近西邊冒出個什麼鬼市來，這封鬼槐再不換，萬一惹到什麼髒東西……」
如今的稅吏，大概是歷朝歷代最受歡迎的一批人了。
除了封鬼槐的緣故之外，也是因為下面的官吏不敢隨意催逼加派——怨鬼索命可不是開玩笑的，真要是逼的人家過不下去，選在七月十五當晚集體自掛東南枝，就算是通玄境的千戶也夠喝一壺的。
趙崢等人在巡丁嚮導的引領下進了東劉村，然後就先去村子中央見了本地廟祝。
那廟祝估摸著得有七十往上了，鬚髮皆白身形佝僂，三人趕到的時候，正靠在牆根底下曬著太陽剝蒜，見來了錦衣衛他也不起身，只翻著眼睛問了句：「收稅的？」
在得到否定的答案後，老廟祝就興趣全無的低下頭，一邊剝蒜一邊嘟囔：「這特娘怎麼一年比一年磨嘰。」
「老爺子。」
那巡丁賠笑介紹道：「這三位是順天府來的上差，想問一下去年的帽妖案。」
「天上的東西我頭子哪能看的清，你們問別人去。」
老廟祝頭也不抬的回了句，對什麼順天府上差完全不感冒。
馬應祥見狀就有些著惱，想上前和這老頭『理論理論』，虧得趙崢手疾眼快一把薅住，小聲提醒道：「伱惹他幹嘛，這歲數的老廟祝，怕是當地巡檢所的百戶來了，也得提著三分小心。」
村裡的廟祝是越老越豪橫，雖然和蜜蜂一樣只要出手就會丟掉性命，但每年都不乏有老廟祝一怒之下，血流漂杵的傳聞——這招請神上身七十年的功力，你擋得住嗎？！
也幸虧廟祝要受到村人總體願力的拘束，若是被大多數人的厭惡排斥，這廟祝就當不下去了，否則還不知要冒出多少無人能治的村霸來。
「來不了嘍~」
那老廟祝耳朵還挺好使，聽到趙崢提起本地巡檢百戶，立刻搖頭道：「聽說腦袋都被砍下來，擺在鬼市的肉檔上發賣呢。」
好在這時村里其它頭面人物也陸續趕到，聽說是京城來的上差，態度倒還算恭敬，問明來意之後，就引著趙崢三人在村里尋找相關人士問話。
別說，這一問之下還真問出不少新鮮東西。
只是經過分析篩查之後，趙崢發現這些新冒出來的東西，基本都是這一年來村民互相討論時，添油加醋的胡亂臆測而已，非但無助於案情，反倒起了干擾的效果。
直到問起那哨塔上站崗的民兵，這才得了些不一樣的消息：「去年官府查完之後，沒多久又有個怪人跑來問東問西的——當時俺去城裡辦事，半路上遇見他，他先是遠遠的問了俺幾句，俺讓他離近些問，他卻搖頭不肯。
雖然是大白天的，可俺也怕是遇到了髒東西，當時就想著趕緊走人，誰知那人丟了十幾枚吉錢給俺，俺又想，別的有可能是髒東西變的，這吉錢總不會沾染邪祟，就把知道的事情都跟他說了。
後來他又央俺在村里打聽消息——每次都是在村外碰頭，遠遠的賣消息給他，前後一共賣了三回，最後一次是去年十月底的事。」
說到這裡，那民兵有些不安的叮囑：「俺瞧你們都是京城來的上差，才跟你們實話實說，你們可千萬別傳出去，不然讓村里知道俺往外賣消息，俺這差事可就丟了。」
「這你大可放心，我們一定守口如瓶。」
趙崢先做出了保證，然後又問：「那人生的什麼模樣，穿的什麼衣服，身上有什麼奇怪的地方沒有？」
「那人身量不高，留著好長好長的鬍子，但臉上看著沒啥皺紋，穿的衣服是紫色的，還有些黃不溜丟的紋紋——對了，他那帽子怪怪的，頂著個金燦燦的花球球。」
趙崢又追問了一些細節，直到再也問不出什麼來，這才與那民兵分開。
然後馬應祥第一個發言：「這聽起來好像是個道士啊。」
姚儀緊跟著道：「還是個身份不低的高功。」
因為僧道早在百年前靈氣南侵時，就已經徹底遁入山林了，所以民間百姓認不出鶴氅、道冠也並不奇怪。
馬應祥又狐疑道：「為什麼有道士來打聽帽妖案，這事莫非和道教有關？」
「不好說。」
趙崢微微搖頭，道：「再問問再查查吧，看附近其它村子裡，還有沒有別人見過那道士。」
其實這時候他已經有些騎虎難下了，原是想不顯山不露水的查一查，誰知道突然又冒出個道士來。
若是那道士沒能查出來倒罷，若是已經查出來什麼，而且和自己腦中的記憶有關，那自己這回來通州豈不是作繭自縛？
(本章完)