「金鼎山到了！」
「金鼎山到了！」
一行人幾乎喜極而泣，多日來的相互戒備在此時消解，他們站在船上，灼灼望著山頂，相互傳遞著喜悅。
此時，洪水淹過金鼎山半山腰，他們飛快地划船過去，棄船登岸，雙腳重新落在大地上時，生還的希望撲面迎來。
村子有救了，他們有救了！
走出幾步，林虎橫臂攔住眾人，「等等，有人！」
眾人警覺起來，有人就意味著危險，同一個村的人，在『糧食』足夠的情況下，可能會放過一馬，但遇上外人，那就不一定了。
幾人小心地摸索過去，只見兩名男子一步一叩首，正往山上爬，這是來金鼎山祈求山神的慣常方式。
問題是，現在大雨傾盆，洪災肆虐，以這種方式上山，十天也不見得能爬上去。
幾人低聲交流一番，林虎帶著一男子前去詢問，不等他們開口，叩首的倆男子主動道：「你們也是來祈求山神的？」
林虎點頭，「是啊，村里被山洪封了，大伙兒出不來，特讓我們來請山神庇佑。」
外鄉人嘆氣，「我們周邊幾個村鎮全被淹了，村里人還好，往山上跑，活下來一些，鎮上的人跑都沒地兒跑，全淹死了。」
幾人心驚，暗自慶幸榕樹村位於半山腰，地勢高，平日偏僻，鮮有人至，在這場大雨里，貧瘠的位置倒是讓他們比別的人多出一分生還希望。
一番交談得知，在他們之前，已經有人跑上山，但沒找到山神廟，山頂空蕩蕩的，什麼也沒有。
大伙兒猜測，必須得像往常一樣，一步一叩首上山，才能以誠心感動山神，祈求到山神的庇佑。
一行人急了，一步一叩首，這得什麼時候才能上到山頂，那個時候，別說村里人了，怕是他們中也少有人活下去。
看著山頂霞光，再看看山道上，除了那兩位男子外，稍遠處，還有好幾人在叩首前行。
林虎沉默一陣，跪倒在冰寒的雨水裡拜了下去，他們所在的位置，洪水已經蔓延上來，沒過腳踝，拜下去時渾濁的泥水沒過口鼻。
但事到如今，他們沒有退路，唯一的希望就是上山，祈求山神庇佑。
林文軒是書生，又是十來歲的少年，體力不能跟其他人相比，很快就被大家遠遠甩在身後。
不知是他速度太慢，還是雨勢太大，他的每一個頭都磕在水裡，口鼻一次次被泥水淹沒，四肢百骸都滲著寒意。
漸漸的，他覺得身體僵硬得不像自己的，意識仿佛飄出了體內，居高臨下，看著身體如木偶般跪下、磕頭、站起，一遍遍機械重複。
「文軒……文軒……」
呼喚聲仿佛從遙遠的天際傳來，朦朦朧朧的，林文軒甩甩頭，終於找回意識。
林虎的臉在眼前放大，他陡然一驚，下意識就想掙脫。
可惜，在林虎面前，他的力氣跟小貓沒什麼兩樣，不僅沒有掙脫，他甚至連動彈的力氣都快沒了。
「虎、虎子叔。」他結結巴巴喊了句，心中惶惶不安。
他雖然文弱，不像范北那樣兇悍又有力氣，可以反殺，但他也不願淪為他人的食物。
他想要活著。
「吃飯了。」
聞言，林文軒大大鬆了口氣，又逃過一劫，可以多活幾天。
接過烤肉，他下意識搜尋起范北的身影，很快在遠處一根大樹旁找到了他。
他靠著樹坐著，神情冷漠地吃著烤肉，臉上有一道深深的口子，傷口被雨水沖刷得發白。
范北又反殺了一位大人嗎？
目光掃過，很快林文軒就發現村裡的幾人都活著，先前與他們說話的兩個外鄉人不見了蹤跡。
接下來的日子，林文軒恍恍惚惚，只覺一直在叩首前進，但與山頂距離似乎沒有變過，霞光就在那裡，不遠不近，像是書中所說蜃樓，看得見，卻永遠到不了。
而身邊的人，一個接一個減少。
某天，耳畔響起范北狠戾的嘶吼，由模糊到清晰，將他從渾噩的狀態里拉出。
他站起身，看見前方兩個泥人扭打在一起，拳打、腳踢、肘擊、膝鑿……
正是范北與林虎。
原來，已經只剩他們三個了，那麼下一個就該輪到他了吧。
林文軒站起來往上走，不再叩首前行，遠離水線後，他靠著一棵樹幹坐下，心裡那些恐懼突然就消失了。
現在還活著的人，與地獄惡鬼有什麼兩樣，這樣死掉，好像也沒什麼。
大雨下了那麼久，世界上還活著的人有多少？又有多人成為了他人的糧食？
他吃了別人活下來，自然也該接受自己被他人吃掉。
胡思亂想期間，上方的戰鬥結束了，范北雖豁得出去、又心狠手狠，到底年紀小，身板差，被林虎雙腿死死夾住脖子，活活勒死。
他大睜的眼睛裡，滿滿的不甘心，至死也不願閉上。
時間流逝，不知過去了多久，林文軒只是麻木地往上爬，當他再一次感到飢腸轆轆時，頭頂傳來粗重的喘息聲。
他抬頭，林虎手握匕首，站在他的前方。
林文軒虛弱地笑了笑，一臉解脫：「虎子叔，我怕疼，你動作快點。」
林虎點頭，揮動匕首，在匕首距離林文軒胸口一寸位置時停下，他想起了雨幕里，挨家挨戶敲門送米的少年，那柄匕首就怎麼也扎不下去。
先前，他們不是沒有想過要對林文軒下手，他文弱沒有什麼力氣，對他們這樣的壯年來說，就是砧板上的肉，輕而易舉就能殺死他。
但每一次把目光移向他時，他們就會想到雨幕里挨家挨戶敲門的身影，所以，大家都默契地略過他，相互廝殺。
林文軒閉上眼睛，噗得一聲悶響，刀入肉體的熟悉聲音響起，滾燙的血濺在臉上，那麼燙、那麼灼熱。
可他，沒感受到痛。
他睜開眼，林虎心口插著匕首，鮮血汩汩而流。
「虎子叔，你……」林文軒愣住，腦海一片空白。
林虎靜靜看著他，臉上重新出現往日的和善，「好好活下去。」