何奕捋了捋花白的鬍鬚，「何清，你是說，前些日子，由李村提起的合村計劃？」
何清點了點頭，「不錯，阿叔。咱們幾個村子離得本來就近。再加上我們世代通婚，每個村里都有親朋好友。」
「要是合村，咱們男人出去行商的時候，家裡人也多少能得到照顧和保護，不至於擔憂妖獸襲擊，束手束腳。您說呢？」
何奕喝了一口白水，嘆了口氣，「我也想啊。可是，合村哪是那麼容易的事情。」
「先說合村之後種地的事情，咱們村子好不容易才從林子裡扒拉出這麼大的耕田，不能就這麼扔了。」
「再說了，合村合村，咱們合到哪兒去？合到李村，聽你我的，還是聽李村的？要是真的合到李村，咱們還要新蓋房子，那咱們這些房子不要了？」
「還有，你說合村就合村，荒國和藥王谷同意不？」
何清皺緊了眉頭，「阿叔，這怎麼還扯到荒國和藥王谷去了？咱們合村關他們什麼事？」
何奕咧了一下嘴，「嘿，你說的輕巧。這可不是單單兩個村子合村。這一合村，李村、張村、王家莊、甚至還有豢龍氏，都有可能合在一起。」
「這要是都合在一塊兒，你是荒國和藥王谷，這麼多人聚在一塊兒，你擔心不擔心？」
何清仔細想了一想，苦惱的直撓頭，「那咋辦啊？阿叔。咱們要是不合村，這些年日益增長的妖獸，遲早有一天，咱們村子的人會死絕的。」
何奕又喝了一口白水，將杯子放下，「行了，你今天也夠累了，在地堡里也不需要這麼謹慎，歇息去吧。」
何清欲言又止，閉上了嘴，低頭退去。
何奕也離開了哨崗，緩慢的走到地堡正中的祠堂。無力的跪倒在蒲團上，捂著臉輕聲抽泣了起來。
在一旁給今天死去女子守靈的老婦人嘆了口氣，走過來輕輕拍了拍何奕的後背，
「小奕啊，別太難為自己。咱們村子從小到大，從貧窮到富有，你已經做的夠多了。這幾天發生的事不是你的錯。」
何奕擦了擦眼淚，直起了身子，「阿婆，這幾日到底死了幾個人？」
老婦右手停在半空，緩緩收回，指了指祠堂後面，
「你自己去看吧，能收斂起來的遺骨，我們都火化了。由於這幾日妖熊時不時來襲擊，現在還沒把他們的骨灰下葬。」
何奕臉色晦暗，在老婦的攙扶下站了起來，扶著門框走了進去。
昏暗的石窟里，慘白的蠟燭不斷冒著火光，照耀著擺在正中的骨灰罐。
「一，二，三，四……」何奕臉色越來越難看，扶著牆壁的手逐漸用力，在石壁上摳出道道血痕，指尖傳來陣陣痛楚。
……
第二天一早，石窟外傳來敲門聲，皇甫柘瞬間睜開了雙眼，直接看向石窟的角落，發現毫無異常之後，起身拾起陶瓶，穿好衣服走出石窟。
吃飯的地方在地堡的食堂，所有人都聚在一起。
好不容易行商結束，本應其樂融融的團圓景象，此刻卻因為妖獸的襲擊倍顯悽慘。
皇甫柘三人一來到食堂，立刻就有殷切的目光匯聚在他們身上，那是一種無言的期待，一種無言的壓力。
「來，一覺醒來，已經餓了吧。趕緊過來吃飯，現在正熱乎著呢。」何奕、老婦一行坐在一起，熱切的招呼三人。
來到餐桌前面，三人更是面色一沉。在眾多白事喪席中央，擺著唯獨他們一桌大魚大肉。
承受著眾人滿心的希望，三人心情沉重的草草吃了些餐食，拎著武器來到地堡門口。
眾人圍在他們身後，什麼武器都沒有拿著，只是充滿期冀的看著三人的背影。
地堡表面的防禦法陣在清晨的陽光下融化，露出堅固的半球形堡壘。地堡的大門打開，三人帶著澤龍謹慎的走了出去。
昨日傍晚躲藏在黑暗中的妖獸已經消失不見，跟在三人腳邊澤龍也沒有感知到任何異常。
「走了？妖熊走了？好耶！」跟在三人身後的村民瞬間爆發了一陣喜悅的嚎叫。
但隨即轉換了姿態，憂心忡忡的聲音在人群中蔓延，
「那它什麼時候再回來？萬一妖熊等到他們三個走了之後再回來怎麼辦？」
這種話語一出，立刻就有人在人群中沖了出來，拉住皇甫柘的手，滿臉笑意，
「皇甫大人，你們要不在這兒再待上一段時間？你們應該也不著急吧？」
皇甫柘將生木收了起來，輕輕拍了拍那人的手，看向村民，
「好了，我們這就去把那頭妖熊除掉。不過，這茫茫樹海，我們並不清楚周圍情況，需要一個熟悉周邊的本地人幫忙。」
迎著皇甫柘的目光，村民紛紛低頭躲閃。這幾日的捕風捉影已經夠可怕了，直面殺死不少同村的妖獸，實在是太需要勇氣。
「我來！我有鷹眼術，比其他人更能幫助到你們！」出聲的正是昨夜跟何奕待在一起的何清。
皇甫柘看了一眼何清，又看了一眼待在人群末尾的何奕，點了點頭，
「好，你備好你個人的馬匹，武器和補給。等你準備好，我們就出發。」
何清用力點頭，走進地堡收拾了起來。
「好了，我們走吧。」何清準備好所有的東西，拉著馬匹來到三人身旁。
皇甫柘看了眼另外兩人，跨上澤龍，一起朝著深林進發。
回到這幾天熟悉的秘境森林，澤龍明顯歡快了許多，時不時舔舐一下地上的花草。
「喂，皇甫柘，你有沒有發現昨天我們殺死的那三頭妖熊，它們的屍體都不見了，該不會被昨晚那頭吃掉了吧。」月溶溶湊到皇甫柘身邊，小聲說道。
皇甫柘微微頷首，「嗯，在那些妖熊死去的地方，我看到了一些碎肉和血斑，應該是那樣。」
「它都已經開始吃同類了。那，那我們能不能打敗它？」月溶溶臉上有些畏懼。
皇甫柘摸了摸下巴，看了眼謝澹煙，「對於野獸來說，吃同類的屍體其實挺常見的，沒什麼可怕的。再說了，我們還有屈頌橘呢，就算干不掉它，全身而退還是做的到的。」
月溶溶愣了一下，小心翼翼的看了眼在前面找路的何清，
「這樣好嗎？咱們不是答應他們一定會除掉那隻妖熊的嗎？」
皇甫柘不置可否的嘴角一揚，「關我屁事，能殺就幫他們殺了，不能殺難道還要把命填進去嗎？他們不是第一優先級，就算為了報恩，也應該先把你的事情完成。」
月溶溶咬了下嘴唇，看著何清，臉上有些愧疚。
謝澹煙微微一笑，輕輕拍了拍月溶溶的肩膀，「放心吧，不過一頭妖獸，咱們三個肯定能殺掉。皇甫柘說的只是實在殺不掉的情況，不用太當真。」
就在三人談話間，她們胯下的澤龍停在了一棵樹下，口中信子不斷吞吐，尾巴輕輕敲打地面，似乎發現了什麼線索。
「何清，你來看看這棵樹，澤龍似乎發現了什麼。」皇甫柘開口說道。
何清停下馬匹，仔細觀察了一下樹上的痕跡，臉上露出一些喜色，
「不錯，你們看，這裡掛了一些毛髮，還有一些紅色碎屑。嗯，是乾燥的血液。看來那頭熊在這棵樹上蹭癢了啊。咦，這裡怎麼還有這麼多碎布片？算了，我上去看看，你們幫我警戒。」
說罷，何清快速爬上了大樹，施展鷹眼術，仔細觀察著周圍。
不一會兒，何清興奮的從樹上跳了下來，指著前方，
「前面那棵樹上有著相同的痕跡，我們過去看看，應該很快就能找到妖熊了！」
皇甫柘向月溶溶、謝澹煙兩人示意一下，三人立刻握緊了手中的武器，將自己的五感拉到極限，時刻防備妖熊。
就這樣，在不斷發現線索，不斷尋找線索的過程中，四人來到了一個山谷。
剛一靠近山谷，何清的馬匹就停了下來，無論如何驅使，就是不前進一步。
「看來到地方了啊，何清，你牽著馬在稍遠一點的地方等著。用你的鷹眼術仔細看著，一旦我們準備撤退，千萬不要逞強，趕緊跑，聽到沒有？」皇甫柘拉著何清叮囑道。
何清愣了一下，緊緊抓住皇甫柘的胳膊，「不行啊，你們不能輸！你們要是輸了，我們怎麼辦？難道要我們等死嗎？」
皇甫柘甩開何清的胳膊，滿臉冰霜，「不要犯蠢！人命只有一條，但殺死這頭妖熊機會多的是！這次不行，那就下次！我們不行，你們不會去找別人嗎？」
「可，可這種地方，除了你們，我們又能找誰啊！」何清滿臉急切，連忙跪在地上抱住皇甫柘的小腿。
「愚蠢！最近東海秘境馬上就要開放，要來參加的正派人士數不勝數！怎麼可能沒有人來幫忙？遇事要冷靜！快走！」皇甫柘輕輕一腳，將何清送到一旁。
何清聞言一愣，就這一愣神的功夫，皇甫柘三人已經騎著澤龍朝背風坡跑去。
何清急忙拽了拽死活不動的馬匹，只好找了一處安全的地方，小心的觀察著皇甫柘三人的行動。