在昆廷的吩咐下，一名弟子從貨架上取來一包辣條，然後撕開一道口子。
濃郁的香味頓時四散開來，包括亞里莎在內，所有人的表情都為之一動。
「喔！這個是！」
昆廷發出不同於兩名弟子的感嘆，原本渾濁的眼中仿佛亮起了光芒。他睜大雙眼，以不可思議的表情注視著眼前的辣條。
他從那股沖鼻的氣味中，明確嗅到了魔力的味道。
沒錯，正是先前那險些讓他失去從容的，勾人心魄的魔力。
相傳前人曾有從食物中獲得靈感，從而開發出新魔法的事跡，那時昆廷還覺得那只不過是天馬行空的幻想，但在親眼目睹散發出如此魔力的食物後，他便覺得那種事或許並非不可能，搞不好自己也能從這名為辣條的食物中獲得靈感。
如同小船受到暴風雨玩弄，昆廷的精神也被名為求知慾的刺激所翻弄著。
但很快，他便以鋼鐵般的意志恢復冷靜。他沒有忘記自己的身份，不能暴露出丟人現眼的態度。
「名字叫做辣條是嗎……那種魔力是源自何種食材？看樣子是麵製品，是以魔法甘露培育出來的小麥嗎？栽培地點在何處？還是說是野生的？那個男人又是從何處收集來的？或者是以金錢從其他商人那裡買來的？但也不能排除是自己親手做的……不妙，想知道的事情太多了……」
昆廷正在迅速動腦時，拿著辣條的弟子發動了魔法。
藍色的柔和光芒包裹整包辣條，那是專門用來試毒的探測魔法。幾秒種後魔法傳來了反饋，弟子滿意地點點頭。
「沒有問題，這個是無毒的，老師請用。」
「有勞了。」
昆廷以符合身份的口吻道謝，伸手接過弟子遞來的辣條。
在這個距離下，辣條的香味源源不斷地飄進他的鼻腔，挑撥著他緊繃的神經。要不是他的意志力足夠強大，想必早就不顧形象地大咬一口了。
儀態很重要。
在眾人的注視下，昆廷撕下一小段辣條，慢慢送進嘴裡。
嚼了嚼，然後吞下。
「這是！」
昆廷因為過於驚訝的發現，而愣在了原地。
他無法理解眼前發生的事。就連活了超過一百三十年的昆廷，連這個達到了人類魔法造詣頂峰的存在，都無法認清這件事實。
「這……這……這太……這太難以置信了。」
溫熱液體沿著昆廷的臉頰滑落，但他沒有多餘心情或氣力去擦，過於強烈的衝擊使他心亂如麻。
雖然只是一小段，但昆廷能明確感受到，這辣條中蘊藏的魔力，是極其精純的火焰元素，在咽進肚中的一瞬間，便與他體內的魔力交織混合在了一起。
昆廷敢肯定，如果此時使用火焰魔法，威力一定會大增。僅僅只是一小段就這樣了，那如果吃下更多呢？
答案不言自明，昆廷清楚地認識到，心愿得以實現了。
誰能料得到呢？自己苦尋多年的知識，竟然藏在一根小小的辣條里。
「竟然如此精純……這到底是怎麼……喔喔，神啊……」
昆廷不停地含糊自語，誰也聽不清他到底說了些什麼，兩名弟子正因為老師莫名其妙的反應而不知所措時，一道洋溢著由衷歡喜的笑聲突然響起。
「呵呵，呵哈哈哈哈哈！」
意識到那是昆廷發出來的，兩名弟子的臉上寫滿了驚愕。
昆廷·庫·羅弗雷是北境王國最偉大的魔法師，他的教養和其所掌握的魔法知識一樣，無人能出其右。不管什麼時候，他總是保持著符合他身份的態度，面容有如聖人般偉岸，令許多人肅然起敬。
而此時，昆廷卻發出了不符合傳說中英雄的印象，有如癲狂的笑聲。那笑聲中沒有一點昆廷平時散發的，有如慈父的溫暖包容力，只有如同亂世梟雄一般的激烈情緒。
也難怪兩名弟子會起一身雞皮疙瘩了。
在這情況當中，只有亞里莎還能平心靜氣，僅僅只是稍稍皺眉，表達著對這份喧囂的嫌棄。
「……終於讓我找到了！終於找到了！找到了！找到了！找到了！哈哈哈哈哈！」
昆廷眼角泛著淚，臉上掛著發瘋般的笑意。
不，不對。
那是一個拋開自己所擁有的一切地位，一心只想攀上更高山峰的男人原本的面貌。他平日裡的隨性儒雅，只不過是用來遮掩這層真面目的偽裝罷了。
興奮到了極點的昆廷，搖晃著來到亞里莎面前。
「我知道這樣十分失禮，但還是要向夫人和你的先生表達謝意！真的十分感謝！另外，請務必賣給我辣條！千萬拜託！千萬拜託！」
昆廷額頭貼著櫃檯，用力磕頭，發出一連串急促的「咚咚」聲。過於激動的反應，讓亞里莎納悶地偏了偏頭。
「你……你想買辣條的話，付錢就行了呀。話說在前頭，就算你擺出這種態度，我也不會給你打折，每包十五通用幣，一個銅板也不能少。」
「絕對不會少一個子！」
昆廷一瞬間都不猶豫，別說是金錢了，只要能得到辣條，不管什麼他都願意交出來。
「是嗎……」
亞里莎本來還以為這是什麼新的詐騙套路，利用老人來博取同情心，誘使店家打折，然後以低價買走商品之類的。但對方卻答應得如此痛快，看來應該不是詐騙。
不，不能就這樣放鬆警惕，這老頭搞不好是在裝瘋賣傻。
如此心想的亞里莎，稍稍後退一步，拉開與昆廷的距離。要是被對方一口咬定是她逼瘋了老頭，並以此為藉口來索要賠償費的話，她真是有理都沒理了。
「那你要多少？」
「一百……不！五百！是的……我要五百包！」
「五百！？」
亞里莎嚇了一跳，先前一瓶可樂她都捨不得掏錢，而這老頭張口就要五百包辣條，真的沒在開玩笑嗎？
「你……你確定要五百包嗎？」
「千真萬確！喂，拿錢來！」
昆廷一吆喝，早就被嚇壞了的弟子哪裡敢怠慢，連忙從腰間取下錢袋，然後嘩啦啦地一股腦倒在櫃檯上。
「這裡有一萬通用幣，用來當做支付的費用，當然多的錢也不用麻煩找了。另外還有這個——」
昆廷一邊說，一邊取下自己腰間的口袋，將其放在錢幣山的旁邊。亞里莎的眼中閃過光芒，藉由隱隱散發出來的魔力波動，她敏銳地察覺到那個口袋並非一般物品，而是寄宿著魔法之力的無限口袋。
「這是特意為今天的會面而準備的見面禮，請一併收下。夫人，這樣夠了嗎？」
「咦？啊……夠、夠了，當然夠了。」
看著昆廷認真的眼神，亞里莎這才明白過來，這個老頭沒在裝瘋。
他是真的瘋了。