「你、你說什麼？」
仿佛沒聽懂似的，艾倫一臉困惑地望著她。相對地，亞里莎只是聳了聳肩，輕輕重複一遍。
「我說我得走了。」
這次大腦理解了，艾倫臉上的表情也由困惑轉變為不敢置信。
「別開玩笑了！你走了這孩子怎麼辦？剛才可是你說要幫她的，現在又說要走，打算扔下她不管嗎？」
「我才沒那麼不負責任，只是突然想起還有事而已。」
「又有事？」
亞里莎無視艾倫的吐槽，精緻的臉上浮現一抹歉意。由於天色太暗，讓人難以分辨那道表情的真偽，所以她有恃無恐地繼續說下去。
「我是覺得很抱歉啦，但那也是沒辦法的事……再說了，不是還有你這個照顧小孩的專家在嗎，我相信你一定可以辦好的。你說對嗎，艾莉？」
艾莉點點頭，說：「嗯，艾倫很擅長照顧人。」
夾在這樣的對話中，不明真相的黛絲果然把期待的目光投向了艾倫。仿佛在等待這一幕似的，亞里莎露出勝利的微笑。
「看吧，小黛絲也很信任你，要努力回應她的期待哦，加油。」
她丟下這句話，仿佛跟自己無關似的，瀟灑地轉身離開。飄舞的金色馬尾在空中留下一道美麗的枯影，艾倫啞口無言地注視著那道背影，半晌才回過神來。
「竟然真的溜了……」
他算是體會到了，這個精靈少女有著善良的內心沒錯，但給人添麻煩的能力也絕對是一流的。
正確來說，亞里莎有著想要幫助人的熱情，但與此同時也有著自私吝嗇的一面。沒錯，這名精靈少女雖然是個濫好人，但絕不損己利人，是個魚與熊掌都想兼得的理想家。
艾倫好想嘆氣，但忍住了，不能讓兩個女孩看到自己頹喪的模樣，他在臉上擠出微笑，看向目光不曾離開他身上的黛絲。
「放心吧，雖然那個大姐姐有些靠不住，但我不一樣，絕對會幫你幫到底的。」
見艾倫如此保證，黛絲臉上湧現安心之色，點了點頭。
「那我們走吧。」
「嗯。」
艾倫一手牽著黛絲，另一隻手牽著艾莉，三人一起踏出步伐，擠進街道的歸家人潮中。
由於黛絲說不清自己住的旅館在哪裡，所以三人只能在街上漫無目的地走著，希望能碰碰運氣，但沒走多遠就被巡邏的騎士給叫住了。
理由很簡單，一個男人帶著兩名年紀尚小的女孩走在夜晚的大街上，想不引人注意都難。尤其是兩名金髮美少女的外觀如此出眾，而大人的外貌卻又平平無奇，一般來說確實容易引起懷疑。
對於過來詢問情況的騎士，艾倫將黛絲與管家走散了的事情告訴了他。騎士雖然抱持懷疑的態度，但還是表示會派人幫忙尋找，同時又以天黑不宜帶孩子外出為由，讓艾倫等人先回家，耐心等候消息。
就這樣，艾倫帶著兩名女孩回到了店裡。
隨著明亮的燈光碟機散黑暗，初次造訪零食店的黛絲愣住了。
在她面前鋪展開來的，是完全沒見過的世界。
從天花板灑落的燈光既非火炬也非蠟燭，而是乾淨又明亮的白光，將整個屋子照亮得如同白晝。黛絲家裡也有用魔法製作的水晶吊燈，雖然造型華麗，但發出的光芒卻很黯淡，僅僅只比燭光稍亮一點，華而不實。
視線下移，潔白的地板纖塵不染，亮晶晶的模樣宛如以水晶切削而成，接著環顧四周，到處都是沒見過的家具與裝飾，尤其是擺在門邊的那張厚重櫃檯，如鏡子般光滑的表面泛著金屬光澤，看得出來那一定相當昂貴。
看過室內的景象後，黛絲低頭看看自己的裙子，那是平民努力一輩子也穿不起的昂貴衣服，但在看到眼前的璀璨世界後，她開始擔心自己的裙子會不夠水準。
打扮得漂漂亮亮，參加有格調的宴會，被財力雄厚的貴族看上眼。女人的幸福就是結婚與生兒育女，這種想法從貴族的觀點來看相當正確。
若是平民家的孩子，肯定不會思考這種事情。但黛絲出身於貴族家庭，自懂事起就被灌輸這方面的知識，衣食住行無一不講究，所以早已成了身體一部分。
黛絲下意識地望向身旁的兩人，她記得自己在餐廳里見過他們一次，當時因為覺得他們身穿的衣服實在很少見，所以多看了兩眼。
現在站近了看，那些衣服果然是難得一見的高級品，雖然外觀很簡潔，但布料看起來很精緻，設計樣式也別出心裁，絲毫不遜色黛絲平時穿的裙子……不，搞不好還在那之上。
從來沒在攀比中輸過的黛絲，心中湧起了嫉妒心，彷徨的視線，撞上了被叫做艾莉的女孩。
奇怪的是，那明明是一張面無表情的臉，但她卻仿佛從中發現了洋洋得意的笑容。
或許是心理作用。可是，也有可能不是。因為她穿著比自己更好的衣服，還受到艾倫這個出色男人的特別對待，理所當然會對其他同齡人產生優越感。
黛絲覺得心中的妒火越來越強烈了，就在她不服輸地瞪向艾莉的側臉時，突然有人從後方出聲。
「別一直站在門口呀，進去吧。」
她肩膀一震，因為跟艾莉肩膀靠在一塊，使得她的驚嚇傳給艾莉，令她的身體也重重一震。
艾倫先是一愣，察覺到黛絲緊張萬分的態度後，便露出笑容，溫柔地用手拍拍她緊張得不敢動的肩膀。
「沒有必要這麼拘束，放輕鬆點。」
黛絲本想點頭，但就在這時，肚子深處發出「咕——」的一聲。
「嗚咦！」
黛絲明白到自己幹了多麼丟臉的事，發出一聲怪叫，狼狽不堪。
她知道自己晚上什麼都沒吃，肚子會叫也是無可厚非，但是時機太不巧了，如果是在貴族的宴會上發生這種事，自己一定會成為嘲笑的對象。
「哈哈哈。」
艾倫笑了出來，但那絕非嘲笑，而是充滿善意的爽朗笑聲。
「肚子餓了是嗎？說起來你晚上什麼都沒吃呢，這樣吧，我去廚房看看能不能給你弄點吃的。」
他的溫柔讓黛絲啞口無言，她鼓起勇氣偷瞄這個男人。
只見他跟艾莉囑咐了什麼後，便往樓上走去，從旁邊經過時，隱約聽到他的自言自語，但因為太過小聲，只聽到「傷腦筋」「下廚」「隨便」「湊合」等等隻言片語。
乍聽之下像是對自己的廚藝沒有自信，但黛絲卻堅定地認為如此出色的男人不可能會說出那種話來，所以只當是自己聽錯了。