女孩的行動宛如颱風過境，現場只剩一片狼藉與愕然失聲的眾人，管家把女孩站起來時差點碰倒的椅子放回原位，緩緩地向餐廳里的各位客人低頭道歉。
「打擾大家了，非常抱歉。」
老人的一舉一動都風度翩翩，想必已經擔任管家這一職位多年了，面對他彬彬有禮的道歉，好多客人都以憐憫的眼神看向他，大概是為他攤上這麼個任性的主子感到不值吧。
「老闆。」管家接著轉向在一旁待命的男子，「不好意思，打擾到你家餐廳做生意了，作為賠罪，在場所有客人的餐費就由我來代付吧。」
在這種高級餐廳里用上一餐，金額絕對不便宜，如果對方願意幫忙支付餐費，絕對是求之不得的好事。聽到這句話之後，有好幾個人不禁面露喜色，艾倫當然也喜上心頭，但沒有顯露出來。
「那個，老先生，關於這件事……有點小問題。」
老闆說著，視線望向還沒來得及入座的艾倫兩人，管家也跟著轉過視線。
「因為還有兩位客人沒有點餐，暫時沒辦法算清具體數額，所以說……」
聽著老闆的口風，艾倫不禁挑了挑眉毛，心想自己該不會被排除在外吧，難道免費的晚餐就這樣飛走了？
「啊，沒關係，」
管家一邊輕描淡寫地說著，一邊從腰間取出一大袋錢幣遞過去。
「就用這個當做他們的餐費吧，我想這些錢應該足夠了。」
老闆接過錢幣，不動聲色地掂量手裡的份量，隨後臉上顯露笑意，客氣地鞠了一躬。
老闆的反應可以證明那是一大筆錢，一口氣為陌生人花掉這麼多錢連眉毛都不皺一下，艾倫除了感到吃驚之外，也對這名管家的背景感到了些許好奇，不由得上下打量起他來。
然而管家恰好在這時轉過臉來，與艾倫的視線撞個正著。
這種場合下擅自打量他人顯然是一種不禮貌的行為，艾倫連忙收斂打量的視線，雖然只是下意識的反應，但他馬上就後悔了，因為慌張的舉動只會讓自己顯得更可疑。
管家想必看到了這一幕，但他卻什麼都沒說，反倒向艾倫輕輕點頭以示致意，動作自然大方且毫不做作，充滿了令人折服的氣質。
這個舉動無疑巧妙地化解了艾倫的尷尬，這樣一來就會讓旁人認為雙方是在打招呼。
這讓艾倫對他的好感度大增。
老實說，艾倫實在無法稱讚剛才那個大小姐，雖然臉蛋長得漂亮，但無奈性格太糟糕，讓人喜歡不起來。
相較之下，管家絲毫沒有繼承主子的性格，恰恰相反，他為人正直且懂得人情世故，艾倫可以感受到，他的言行舉止，並非全都是為了替主人打圓場，其中也包含著發自個人內心的善意。
所謂的一樣米養百樣人，大概就是這麼回事吧。
這樣想著的艾倫，在臉上露出爽朗的笑容，回應管家的好意。
……
用完豐盛的一餐後，艾倫與艾莉走出餐廳。這時天空已初顯夜色，商人們在忙著收攤，行人也都急匆匆地往家裡趕。
回家的路上，艾莉突然拉了拉艾倫的手。
「艾倫，你看。」
順著艾莉手指的方向，艾倫看到一個熟悉的人影，他不禁脫口而出腦中浮現的名字。
「亞里莎小姐？」
「咦？」
似乎是聽到了艾倫的呼喚，對方停下看似有些匆忙的腳步，一臉驚訝地抬頭望過來。
「艾倫先生？」
眼前的金髮少女，正是前不久才結識的亞里莎。艾倫驚訝於對方還記得自己的名字，但出於某個理由，他並沒有多高興。
他可沒有忘記上次血虧五百通用幣的事情。
眼見艾倫沉默不語，亞里莎露出像在誇耀的微笑，被那與外表相稱的陽光氣質吸引，艾倫也不好意思悶不吭聲，勉強朝對方露出笑容。
「亞里莎小姐，還真巧呀，我們又見面了。」
「對呀，艾倫先生，沒想到這麼快就能再碰上，緣分還真是不可思議呢。」
兩人互相致意完畢後，亞里莎又將視線轉向艾莉，抬手摸摸她的頭。
「你也好呀，艾莉。」
「你好，精靈姐姐，我們又見面了，真是冤家路窄。」
艾莉面無表情的臉上似乎洋溢著興奮，但從她嘴裡說出來的話卻讓亞里莎忍不住露出苦笑。
「艾莉，冤家路窄這個詞不是這種時候用的吧？」
「嗯，那就下次再用。」
「下次也不要用啦！」
「那下下次？」
「你這孩子……」
艾倫看著陷入語塞的亞里莎，輕輕笑出聲來。
只能說不愧是艾莉，就連亞里莎這種伶牙俐齒的人也沒辦法在她手中撐過三回合。艾倫平時跟艾莉聊天時沒少遭遇這種挫折，所以很能體會亞里莎的感受。
話雖如此，艾倫的內心一角也浮現些許煩惱，他在想該如何結束這場交談，畢竟天色也不早了，還得儘快趕回去開店。
最近也不知道是不是名聲傳出去的關係，零食店晚上也意外地開始有客人光臨了，現在是店鋪聚集人氣的關鍵時期，艾倫不想讓特意前來的客人白跑一趟。
直接跟亞里莎說再見？艾倫心想。
但這樣做也許會引發艾莉的不滿，因為她看起來很喜歡亞里莎，或許想趁這個機會多跟對方講講話。
換做是艾倫自己，若是偶遇中意的人，也一定不想馬上就分開吧。艾倫為此陷入糾結，琢磨著該怎麼委婉地告別，這時亞里莎的發言打斷了他的思考。
「好了，艾莉，雖然很想跟你多聊一會，不過很抱歉，我現在很忙，所以必須得走了……」
亞里莎對黏著自己不放的艾莉如此說道。這番發言乍一聽像是看穿了艾倫的心思，但她接下來對艾倫說的話馬上否定了這個猜測。
「實不相瞞，我丟了東西，不馬上找回來會很糟糕，所以沒辦法陪你們說話了，真的很不好意思。」
艾倫沒說什麼，只是稍稍皺起眉頭。他在思考這是不是亞里莎編造的謊言。
上次的經驗告訴艾倫，這個精靈少女很擅長做這種事。但這一次，艾倫卻覺得似乎不是那麼回事。
亞里莎精緻的臉上帶著一絲焦急，雖然隱藏得很好，但還是瞞不過商人的眼睛，這說明她是真的遇上了麻煩。
艾倫在心裡咂了下嘴。
他雖然不是濫好人，但也不是冷血動物。熟人被麻煩纏身，就這樣掉頭離去，似乎有點不厚道。更何況對方是幫過艾莉的人。
亞里莎將艾倫沉默不語的態度視為認同，揮揮手說了聲「再見」，隨後邁步而出，長長的金髮配合少女的動作搖晃，在夕陽的餘暉下閃耀著奇幻的光芒。
艾倫因為這一幕而發了下呆，回過神來時亞里莎已經走出很遠，他連忙追上去，朝面向馬路猶豫不知該往哪走的背影大喊：
「——等一下！」