「唉。」
伊斯姆爾待在通往王都的坑道里，像父親一樣嘆了口氣。
「我很不擅長打鬥耶……」
豈止不擅長，坦白講，他弱到連跟年紀比自己差一輪的弟弟打鬥恐怕都會輸。不安造成他的自言自語越來越多。
「對方……要是能被我的外貌嚇跑就好了……」
伊斯姆爾猛吸一口氣，用力把凸出的肚子縮回去。然後他舉起爪子，張大嘴巴，這樣看起來應該會比較像龍一點。
「啊，差點忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼鏡，藏在附近。雖然不是魔法道具，但要是壞了就沒有第二副了，得小心保存才行。
「唉……雖然聽說龍鱗可以做成刀槍不入的鎧甲……只能祈禱精靈不是那麼野蠻的種族了……」
如果他們就那麼野蠻，該怎麼辦？
不，絕對是的。因為關於龍素材的情報，就是從精靈的書籍得知的。
伊斯姆爾死命壓抑住身體的顫抖。
他知道王都的不死族都在看自己，其實如果可以，他很想沿著坑道再往前走一點，到觀眾看不到的地方戰鬥；但父親禁止他這樣做，因為這樣就無法讓不死族們目睹龍戰鬥的模樣了。
父親要伊斯姆爾儘量查明對手的真面目，如果能收為部下就收。然而父親的意思可不是要伊斯姆爾勸降，而是命令他展現自己的力量，以強者的身分支配弱者。
因此，敗北就等於死亡。打鬥輸了會死，即使輸了留一條命，因此降低不死族們對他們的敬意，也會惹惱父親而丟掉小命。
既然如此，乾脆直接逃走好了，反正一個月後就會被掃地出門了。
這點子本身並不壞，但他捨不得那一個月的準備時間。最好的辦法還是打贏戰鬥，令精靈們臣服。
伊斯姆爾吐出吐息。烈焰與劇毒的混合氣息把整面牆壁吞噬殆盡。
「很好！吐息照樣能吐，也符合年齡水準。」
這是龍最大的殺手鐧之一，龍族吐息，以黑龍來說是混合烈焰與劇毒的吐息，會隨著成長而漸漸強化。伊斯姆爾的吐息也隨著成長而變得夠強，比體能什麼的更可靠。
「可是啊……」
只要是有點知識的人，誰都知道龍的吐息有多可怕，因為這是所有龍族都具有的力量。
事實上，精靈們的書籍中也有記載，來到這裡的精靈不可能沒做對策。
他心中充滿了絕望，照父親對他說的，要是他真的會用魔法什麼的，也許情況會有所不同。
「我看我應該是棄子吧……」
伊斯姆爾的兄弟們很聽父母親的話，都是標準的龍族性格。父親不用他們，而派伊斯姆爾上陣，大概就是因為自己這個繭居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命運了。
要不是遇見了書籍，知道了滿足求知慾的快感，大概也不會落得這般田地，但現在後悔也來不及了。
伊斯姆爾的鼻子震動了一下，然後他側耳細聽，聽見沿著洞窟走來的好幾對腳步聲。
聽腳步聲有穿鞋就知道，那很明顯的不是不死族。
「是精靈嗎！人數少就表示……光憑這點人就能贏，還是說他們是先行偵察隊？我如果打倒他們，可以當作工作結束了回家嗎？」
只要擊退先行偵察部隊，或許可以硬是說完成命令了，問題是這種藉口不知能不能讓父親放他一馬。
在礦石微光照亮的洞窟里，雖然還有距離，看不清楚，漸漸走來的人影似乎有三個人。
「看起來比較瘦弱的是精靈吧，那兩個穿著鎧甲的是什麼？精靈似乎不會打造金屬鎧甲，會不會像不死族們向老爸求援，精靈們也找了人幫忙？」
那人無論是不是精靈找來的幫手，都是最需要警戒的對象。
不過龍畢竟是最強的物種，自己是否該先下手為強，直接吐出吐息攻擊？伊斯姆爾立刻否定了這種想法。
「不行，應該問對方有什麼目的，找出以談判解決的方法。」
換成一般的龍早就開打了，但伊斯姆爾對自己沒自信，不想吃苦頭。為此，他在尋找能最安全解決問題的手段。
不久，龍的敏銳視力確認到走在前頭的不是精靈。
是人類。
人類是生活在平原地區的群居物種，應該不可能出現在這個地區。
「不過，書上有寫到人類的旅行者和冒險家，從全身武裝來看，冒險家的可能性比較大？聽說冒險家都是武藝高強的高手，糟了，該怎麼辦？」
伊斯姆爾東想西想，視線一移向其中一人後方的浮游武器，瞪大了雙眼。
「啊，那是什麼裝備，看起來好厲害！這下麻煩了，這個人絕對是高手！」
龍能隱約看出寶物的價值，能夠大略判斷一件珍寶有多昂貴。這種眼光告訴伊斯姆爾，那個人類穿的鎧甲具有超乎想像的價值。
「不，仔細一看，那個走在旁邊的人類穿的鎧甲也很珍貴。在我看過的寶物當中，好像沒有一件比那些裝備貴。」
由於伊斯姆爾一直窩在房間裡，而且對他來說精靈留下的書籍更有價值，因此嗅出寶物價值的「嗅覺」本能有可能已經遲鈍了。即使是本能，不常用還是會退化。但伊斯姆爾不覺得自己有看走眼。
「最後一個是精靈嗎，輪廓來看應該是母的……這人的裝備似乎不是特別厲害……應該能夠對付得來……」
這時伊斯姆爾搖搖頭。
「這種想法太天真了喔！前面兩個人類完全不是普通人，說不定那個精靈也有哪裡不同，鬆懈大意太危險了。」
伊斯姆爾正在看著，只見精靈指著他，好像在告訴前面兩人伊斯姆爾的存在。
他本來在想，如果對方劈頭就殺過來該怎麼辦，但對方只是稍微佇足討論了一下，又立刻往伊斯姆爾這邊走來。
看來最好料想到最糟的狀況。如果對方立刻開始攻擊，可能表示對自己有所戒備。那麼相反的情況代表什麼意思？
「嗚……胃好痛。希望他們三人心地善良，只是來談判的……」
自己說不定會被殺，至今生活在安全環境下的伊斯姆爾苦苦等著一行人停下腳步，這段時間對他來說實在煎熬。
不久，一行人走到了離伊斯姆爾不遠的地方。
伊斯姆爾吸一口氣，注意說話時不要顯得太霸道。
因為那群人毫不猶豫地接近他這頭龍，他判斷擺出高壓態度會有危險。
「前方是我們龍族的巢穴，您——咳哼！各位來此有何貴幹？」
穿著白金鎧甲的人類上前一步，在這一瞬間，這群人中誰是最厲害的不言自明。