湖面下有龐大的魚兒在悠遊。和捕來的魚相比，這些魚的尺寸也算是相當大。若說這是從幼魚開始養的，應該沒有任何蜥蜴人會相信吧。沒錯，除了亞里莎的哥哥和大嫂之外。
「……你很厲害啊，亞里莎，很感謝你能在我們最困難的時候回來。」
亞里莎的哥哥和她望著相同景色，低聲道出這句稱讚，當中摻雜著許許多多的情感。
「這也是多虧了哥哥。」
亞里莎回答的口氣中，也帶有和哥哥同等的情感。
「唔，我哪有什麼功勞？」
的確，尤爾什麼事也沒有幫，但這是指表面上沒有幫忙。
只要魚兒的身體一有狀況，祭司就會突然出現在這裡；收集圍籬材料時，也有好幾個人過來幫忙；而族人捕魚回來分發時，都會分到活繃亂跳的魚兒；還有狩獵班送來當作飼料的果實。
這些來幫忙的人完全不肯表明是受誰之託，不過就算再怎麼笨，也能知道在後面委託的人是誰，也知道對方不想暴露自己的身分。
因為一名族長幫助脫離部族階級的人，是很不恰當的行為。
「哥哥，等長得再肥大一點之後，我會第一個拿去送你的。」
「哦，那還真是令人期待呢。」
尤爾轉身邁開步伐，然後低聲道歉：
「抱歉啊。」
「……你說什麼啊，哥哥……哥哥你一點錯也沒有啊。」
不知道尤爾有沒有聽到這句話，他不發一語地沿著湖畔離去，而亞里莎只是默默望著他遠去的背影。
確認養殖魚塘狀況後回到村落的亞里莎，抬頭望向天空，一望無際的藍天中東北方向有一座被薄雲繚繞的山脈。
一如往常的風景。
突然，村落中央傳出嘈雜的聲音，那是精靈利用特有的發生方式發出的尖銳呼嘯聲，隨著風從村落中央傳來。
那是警示聲。而且還是代表有強敵入侵，有時還必須緊急撤離的那種警示。
聽到警示聲的亞里莎，以女性精靈來說還算快的步伐奔馳起來，來到應該是警示聲發出的地點。
尤爾以及戰士們在那裡圍成一圈，瞪著村落中央。亞里莎順著眾人的目光望去後，不禁睜大了眼睛。
無數目光所瞪視的地方，有一道懸浮在天空中的黑影。
那是——黑龍。
不過那並不是侵占了與暗精靈國王都的黑龍王，二者的體型差太多了，這一條黑龍顯然是龍王派來的嘍囉。
強大的壓力從空中撲面而來，讓亞里莎不禁害怕地顫抖。
這種時候還能夠和敵人周旋的人，大概只有亞里莎和他的哥哥而已吧。而且最重要的是，亞里莎還知道黑龍具有的特殊能力。
她稍微向四周瞄了一眼後發現，即使在場的精靈全都是戰士階級，但幾乎每個人都緊張得呼吸急促，簡直像是感到害怕的小孩一樣。
占據村落中央的黑龍完全沒有離開原地一步。
不知道已經過了多久時間。劍拔弩張的氣氛，可能代表著稍有風吹草動，便會立刻發生驚天動地的戰鬥。慢慢拉近彼此距離的戰士們就是最好的證明。他們拼命甩開強大的精神壓力，動了起來。
亞里莎看見視野一角的尤爾拔出劍來，隨即也開始調動體內的魔力。自己的萬一必須戰鬥，他們打算身先士卒，比任何人都更快進行突擊。
沉積在空氣中的緊張感變得更加濃烈，這時壓力突然消失了。
「聽好了，我是偉大黑龍王的部下，事先前來下達通知。」
現場一陣鼓譟，大家面面相覷。只有亞里莎和尤爾的目光不為所動。
「對於你們的叛逃，黑龍王下達了你們的死亡判決，已派軍前來消滅你們。不過，心胸寬大的偉大龍王打算賜予你們一些垂死掙扎的時間。從今天算起的十天後，我們會讓你們成為附近叛逃的精靈部族中，第二個死亡祭品。」
尤爾的臉猙獰起來。
「垂死掙扎吧，讓黑龍王大人能夠心滿意足地開心嘲笑吧。」
黑龍扇起翅膀。
「別忘了，十天後——」
黑龍就這樣升上一片晴朗的空中，往森林方向飛行而去。在眾多目送黑龍的精靈之中，亞里莎和尤爾只是默默地望著遙遠的天空。
……
村落中最大的當作集會場所的這間小屋，平常幾乎沒有使用。因為村落中有掌握絕對權力的族長存在，所以幾乎沒有召開集會的必要，小屋等同虛設。不過，當天小屋中瀰漫著異常的熱氣。
現場擠滿許多精靈，讓原本應該相當寬廣的室內顯得非常擁擠。除了戰士級精靈之外，還有祭司群、狩獵班、長老會和旅行者亞里莎。大家盤腿坐在地上，面向族長尤爾。
身為族長的尤爾宣告會議開始後，首先開口的人是祭司長。
那是一位年長的女性精靈，身體有以綠色染料畫上的詭異圖騰，聽說這些圖騰具有許多意義，但亞里莎並不是很清楚。
「大家還記得當初黑龍王占領舊王都時的場景吧，它的力量有多強大我想就算不用說明也都懂，只有愚者才會和它作對。」
排在祭司長後面，有著同樣打扮的祭司們也都點點頭表示同意。
亞里莎雖然沒有見過黑龍王，但藉由霜龍也大致了解了龍族的實力。但也有很多人並沒有經歷過那時的災難，因此室內響起了許多疑問的低吟聲。
不知該如何解釋的祭司長露出困惑神色，伸手指向其中一位精靈。被指到的精靈也露出困惑表情，指向自己。
「沒錯，就是你。和我較量的話，你能夠打贏我嗎？」
被指到的精靈連忙搖了搖頭。
限制只能用武器的話，或許有打贏祭司長的自信，但如果考慮到也可使用魔法，那勝算就很低。不對，何止勝算低，區區戰士根本等於毫無勝算。
「也就是說，黑龍王有祭司長的兩倍強？」
祭司長對於這個不知道是誰發出的疑問嘆了一口氣，悲嘆地搖了搖頭。
「不是兩倍這麼簡單，十倍都不止，就連我們的族長都會被輕易地殺掉吧。」
祭司長最後補上「也不能說是絕對會，不過需要加上恐怕會這種推測性的詞語」這句話後，便閉口不語。
終於知道黑龍王有多強大之後，室內變得鴉雀無聲。這時室內再次響起尤爾的聲音。
「也就是說，祭司長的意思是——」
「我認為逃走比較好，即使挺身奮戰也毫無勝算。我們當初不正是為了逃離黑龍王的殘暴統治，才會逃到這種地方來嗎。既然如此，那就再逃一次好了。」
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