最後,大胃王的冠軍理所當然落入莉莉內特手中,艾倫也從這場長達數個小時的「鏖戰」中解脫出來。
贏得了這場比賽,莉莉內特將會獲得擁有食物保鮮功能的無限口袋作為獎勵,這對於吃貨來說無疑是再適合不過的獎品了,但艾倫卻不由得在心裡嘀咕了一句:「白花錢買冰箱了。」
之後,與一臉意猶未盡仿佛還沒滿足的莉莉內特會和後,艾倫突然想起還得去跟貝茲打聲招呼,於是便又當起了甩手掌柜,將艾莉拜託給莉莉內特照顧,獨自一人前往了貝茲所在的貴賓室。
這一次前往那裡,就和之前一樣,瓦爾茲獨自一人站在房門外充當護衛,見到來人是艾倫,立刻為他打開了門,大概是事先就得到了許可吧。
實際上,之前經過這裡時,艾倫並不知道貝茲在房間裡。然而瓦爾茲卻表現出一副緊張的樣子,惹得艾倫感到奇怪,才會出聲詢問他怎麼了。
誰知道對方開口就問「你怎麼知道貝茲閣下在這裡?」讓艾倫心底混亂不已,他本來打算說「我只是湊巧路過這裡」,然而對方完全不給他回應的時間,又接著問道「如果你要見貝茲閣下的話,必須要經過許可,我得去請示一下」。
然後,就有了之前的事情。
艾倫在腦中漫不經心地想著這些事,站在房間門口探頭一看,貴賓室里只有貝茲與一名文案人員打扮的男人,其他人好像都回去了。看到麻煩事減少,艾倫心裡竊喜,但沒表現在語氣里。
「剛才失禮了,貝茲閣下。哦,看你臉色好多了,我放心了。」
他剛才說自己站得有點頭暈,看來是說真的。雖然艾倫不喜歡他這個人,但作為都市長的辛勞似乎與艾薇莉婭是一樣的。
「抱歉讓你擔心了,艾倫閣下。」
「不不,別放在心上。看到熟人身體不適,會擔心是當然的。」
「感謝你的關心。不過剛才的比賽真是精彩,沒想到是最不被看好的人類獲得勝利,只能說實在厲害。」
「人不可貌相,說的就是這麼回事吧。」
貝茲特意跑來看大胃王的比賽,一定也是一名忠實的吃貨。艾倫雖然這樣想,但不至於真的說出口,畢竟吃貨算不上什麼褒義詞彙,與同伴之間開玩笑倒還可以說說,在這種場合下就有點不合適了。
「我一個外行人看起來並非如此,不過既然艾倫閣下這麼說,那應該錯不了。好了,那麼,失禮了,這種時候真不知該說些什麼才好。」
「的確。」
艾倫表示同意,應該說他不想在這種地方跟貝茲聊太久,他必須避免被人看出他其實只是個凡人。
艾倫本以為自己擅闖房間的事,會被貝茲講個兩句,但目前看來他似乎無意責備艾倫。既然如此,快溜就對了。
「好吧,這次——」艾倫本來想說是自己是來看朋友比賽的,剛才的冠軍就是他朋友,但把話吞了回去,這話絕對是自掘墳墓。「我就先告辭了,改日再見,貝茲閣下。」
艾倫正打算離開,發現貝茲不苟言笑地注視著自己。
他絕對是要說什麼奇怪的話。
只要是談過生意的商人,對這種氣氛都會有印象,艾倫也注視著貝茲。
「艾倫閣下,我有一項提案,不知道能不能說,因為本來應該與艾薇莉婭小姐做更正式的討論的,但憑藉你的身份,應該也能代表她才對。」
如果能回答「不行」,不知道該有多好。艾倫不再逃避現實,帶著微笑回答:
「請說。」
「那我就說了,我——不,狄奧朵拉希望能成為杜普的附屬都市。」
「……啥?」
這話遠遠超出了艾倫的預料,害他不禁低呼了一聲,他的腦子一時無法理解貝茲的話中之意。
「附……附屬都市?」
旁邊的秘書官也驚得瞠目結舌。
艾倫忍不住想把手放在貝茲的額頭上。
怎麼突然說想成為附屬都市呢?說起來,附屬都市究竟是什麼樣的關係?這個詞艾倫知道,但不太清楚它的定義,治理與其他權利又會變成怎樣?
總之這事很大,艾倫擅自決定會出問題,這件事應該找艾薇莉婭仔細商議,再做回答。
「貝茲閣下,關於貴都市成為附屬都市……」
之後該怎麼接?可以回答他「我決定不了這種事」嗎?
城邦聯盟的各都市地位應該都是平等的,附屬都市聽起來就是在自降等級,艾倫不希望到時候自掘墳墓,要是說了什麼話落人把柄就糟了。
現在必須閃爍其詞,設法逃避。艾倫決定好方針,思考該怎麼接下去。
「此事十分重大,只以口頭約定進行太危險了。我無法立刻回答你,至少希望有個書面文件。」
「那麼只要我拿出書面聲明,你就會認可嗎?」
咦,你竟然帶在身上?艾倫很想這樣問他,但總算是吞回去了。
只是,問題還是沒解決。
我不是那個意思,只是想拖時間啦。既然艾倫不可能這麼說,只能思考一下,講些能讓對方接受的藉口了。
「可以,那麼請貝茲閣下將你認為狄奧朵拉成為附屬都市後的立場擬成草案,送到艾薇莉婭小姐那邊,我們會再做考慮。」
「那麼我就這麼處理,近日內我會整理好草案,送到艾薇莉婭小姐手上,我現在還會以都市長的語氣與閣下交談,之後就請閣下多多照應了。」
精神上的動搖已經平復了,但艾倫還是不懂怎麼會突然變成這樣,只用點頭做為回應。
接著他小心不讓自己看起來慌張失措,慢慢離開現場。
「現在到底是什麼狀況?話說我該怎麼向艾薇莉婭解釋……」
艾倫如同做了壞事擔心回家遭到父母責備的小孩,垂頭喪氣。
艾倫離去後,貴賓室里籠罩這久久不散的空虛氣氛。為了打破這種氣氛,秘書官大聲說道:
「貝茲大人!」
貝茲故意板起一張臉,眼睛看向秘書官。
「吵什麼,我還沒耳背。」
「失……失禮了,可……可是,剛才那究竟是怎麼一回事?」
「你想知道我為何做出那種決定,是吧?」
秘書官不住點頭。一看,瓦爾茲也散發出同樣的氛圍。
「原來如此……那麼你們說該怎麼做?」
貝茲帶著乾笑,語帶自虐地問道。
「他一來,我與該……算了,我與王國貴族的交涉全泡湯了,神殿勢力對我大概也沒好感。如果我想再與他們交涉,得花多少時間?真要說起來,時間能解決問題嗎?」
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