經過幾輪激烈——對於薩姆來說的確算得上是激烈，但艾倫是否認為激烈就得另說了——的交鋒後，薩姆上氣不接下氣地倒在了地板上。
他沒去擦流出的汗水，應該說是連擦汗的力氣都沒了。忍受著身體各處產生的疼痛，薩姆受到全身湧起的疲勞感支配，輕輕閉上眼睛。
「怎麼樣，應該沒有什麼大礙吧？」
聽到從上方傳來的問候聲音，薩姆睜開眼睛，搖搖頭。
「沒有問題，都只是跌打損傷而已，只是會痛而已，馬上就會好的。」
陣陣抽痛的感覺很輕微，睡一覺就會痊癒，不會影響到明天的比賽。
「是嗎，那就用不到藥水了吧。」
「嗯，況且隨便用藥水，反而會讓我忘記從訓練中得到的感受。」
薩姆一邊說一邊坐起身，看著眼前呼吸順暢的男人。
「艾倫大人，您果然很厲害，打了這麼久，難道不累嗎？」
「哈哈哈，累當然很累。只不過是礙於面子，不好意思在你面前表現出來罷了。」
實際上艾倫完全不覺得累，擁有超過三十點身體素質的他，若是因為這點程度的切磋就覺得累的話，豈不是要讓人給笑話？當然了，出於情商，他不可能會把心裡的想法原封不動說出去，多少還是要照顧一下對方的感受。
「是嗎，能夠讓艾倫大人覺得累的話，看來我的實力的確有了進步。艾倫大人呢，您覺得我的實力怎麼樣？」
「這個嘛……」
艾倫有些遲疑。
他並不是專業的戰士，因此無法給出準確的評價。另外更主要的一點，是他的實力超出太多了。
打個比方，他所具備的實力強度是以公尺為單位，一厘米和兩厘米的差異，他實在是判斷不出來；如果是問他霜龍和巨人的實力誰更強，他或許還能回答出來。
不過，有一點艾倫卻十分確定，那就是薩姆的求勝心。
紮實的基本功，再加上強烈的求勝欲望，已經足以將薩姆推向一個很高的高度了。如此心想的艾倫，笑著回答說：
「你很強，我想，只要稍微加把勁，拿下競技大賽的冠軍應該不會有問題。」
「真的嗎？」
薩姆眼中亮起光芒，能夠得到艾倫的認可，讓他喜不自勝。
「只是我個人的判斷罷了，也不一定完全準確哦。」
「不會，我相信艾倫大人的眼光。」
在薩姆看來，眼前的男人可是實力足以擊敗霜龍的超級戰士，眼光怎麼可能會出錯。即使如此，卻還是如此謙遜，果然是一個強勁實力與優秀品格兼備的男人。
「是嗎，也別太盲目相信我的話哦，話說回來，明天你有幾場比賽？」
「明天只有一場。」
「是嗎，好好加油，儘量贏下每一場比賽。」
競技大賽並非晉級賽制，每一名選手都要輪流與其他五名選手各打一次，一直打滿五次為止，最後獲勝場次最多的為冠軍。如果出現勝場相同的情況，則進行加賽，直到決出勝場最多的人選。
採用這樣的賽制，是為了儘可能多地增加比賽場次，畢竟只有讓觀眾看得盡興了，才能消除彼此的恩怨，這是競技大賽舉辦的初衷。
所以呢，並非一定要贏下全部比賽才能獲得冠軍，但對於參與者來說，當然還是希望贏下每一場比較痛快。
「是，我會努力的，今天非常謝謝您，艾倫大人。」
「不，別客氣，我也玩得很開心。」
「只要您方便，今後是否還可以像這樣指導我呢？」
艾倫一時無法回答，看到他的反應，薩姆正要道歉，但他先開口了。
「沒問題，只要你的實力沒超過我的那一天沒來之前。」
薩姆很清楚艾倫內心有著何種糾葛，畢竟兩人未來註定將要分道揚鑣，因此沒多說什麼。他強撐著酸痛的身體站起來，只是誠摯地說出自己的心意。
「非常謝謝您！」
艾倫大方地揮揮手，邁出腳步。
「那我先走了，明天還有比賽，你也別練習得太晚。」
「是！」
……
與薩姆道別後，艾倫來到街道上。不知不覺外面天色已經徹底暗下來，街道上靜悄悄的，看不到幾個路人。
競技場位於市場附近，換成平常的話，就算是深夜裡這裡也是燈火輝煌，人來人往。今天之所以格外安靜，主要還是競技場沒有比賽的緣故，大家都在家中休息，為接下來幾天的賽事儲備養精蓄銳。
艾倫走在安靜的街道上，一邊轉動肩膀，一邊發出一聲嘆息：
「呼，真是累死我了。」
當然了，其實他並不覺得累，轉動根本就不酸痛的肩膀也是一樣，這些動作應該是出自精神上的疲勞吧。畢竟薩姆已經不再是當初那個弱小的少年，剛才與他的比試，多少還是讓艾倫積累了一點壓力，然而艾倫獲得高速強化的只有身體素質，精神卻只是在緩慢成長，所以才會出現身體不覺得累，腦子卻直呼很累的錯覺。
精神素質和身體素質的脫節，有時讓他覺得很礙事。
如果能冷靜沉著地應對所有問題，也許現在的情況就不一樣了。但如果一點感性都沒有，自己還算是自己嗎？恐怕就連艾倫這個人的心思，以及對家人同伴之間的眷戀，都會一併失去吧。
「回去吃完飯後就直接睡覺吧。」
如此喃喃低語的艾倫，加速往纜車站的方向走去。薩姆明天有比賽，他作為艾薇莉婭的臨時護衛也有很多事要忙，為了不在公眾場合丟臉，必須要好好修整才行。
「……嗯？」
艾倫沉默地向前走著，然後停下了腳步。因為他看到前方站著一個人影。
不管怎麼看，那個人都不像是偶然路過的樣子。
艾倫提高了內心的警戒程度，朝著那道擺出等待姿態的身影迎面走過去。
「我一直在等你。」
一道清冽的聲音隨著夜風傳來，讓艾倫確信了對方的確是奔著自己來的。而且從那有些耳熟的女聲中，艾倫已經大概判斷出對方的身份了。
艾倫將心中的警戒等級升至最高，繼續裝出從容不迫的態度向前行走，直到能夠看清對方的裝扮。
果然。
在心中如此喃喃的艾倫，以有氣無力的動作聳肩回答：
「我就知道你會再來找我的。」
「這是當然的，當初在飛艇上，你就識破了我的身份，不是嗎？」
女人向前走出一步，在月光下現身。看清她的樣貌後，艾倫不禁在心中瞪大眼睛。