兩人走到合適的距離後，慢慢擺出戰鬥的架勢。
薩姆緩緩沉下腰，順著劍刃的方向看向艾倫，他的視線銳利，也不再是訓練心態。同樣地，薩姆也散發出讓人不敢大意的戰鬥氛圍。
兩人互相瞪視了一陣子，然而，薩姆無法主動出招。
他剛才拿掉了身上的負重袋，因此行動起來方便多了，但即便如此，他還是不覺得自己能贏過艾倫。無論是身體素質還是經驗，艾倫都比他強太多了。
這不禁讓他想起艾倫提到的那個讓他覺得自己本領不精的人物，究竟是什麼樣的存在，才能讓艾倫這種強者都自愧不如呢？
意識到自己走神了，薩姆連忙重新集中注意力。雖然只是比試，但也絕對不可以放鬆。
隨意出手攻擊，恐怕只會輕易遭到反擊。因為對方實力在自己之上，這或許無可奈何。然而，如果這是實際戰鬥，難道要一句無可奈何，就投降求饒嗎？
既非如此，那該怎麼做？答案只有一個，針對艾倫弱勢的部分進攻。
然而無論是身體素質還是經驗，論戰士所需的能力，薩姆沒一樣比得上他。雙方之間若有差距，那就是裝備層面了。
雖然雙方在武器品質上並沒有太多差距，但薩姆的武器是一直在使用的、最為趁手的武器，而艾倫則是隨便拿的武器，因此會有熟悉度的差異。
薩姆制定戰略，決定認真觀察艾倫的動作，然後尋找機會反擊。
看到薩姆那副謹慎不敢過來的樣子，艾倫笑了笑。
「你不過來嗎？那麼，就由我出招嘍。」
向對手表現得遊刃有餘，艾倫舉起了劍。他稍微沉下腰，肉體如壓住彈簧般開始蓄積力量。薩姆也於全身灌注力道，以備隨時遇到劍擊都能彈開。接著艾倫踏出一步，一口氣接近薩姆，手中之劍同時揮下。
好快！
薩姆放棄移動閃避攻擊，他將全身神經與能力都用作單純防禦，以撐過攻擊。
下個瞬間，驚人的衝擊撞向手臂。
那道衝擊強烈到令人懷疑手裡的劍或許已被擊碎，猛烈的攻擊更是讓持劍的手麻到完全無法動彈。想擋下這種攻擊，除了用上全身的力道別無他法。
還說什麼彈開呢，這種攻擊哪有可能配合時機去反彈，至少得設法卸力化解。薩姆對自己的天真想法發出自嘲，這個時候，腹部卻忽然受到另一道衝擊。
「啊！」
薩姆的身體被打飛出去，背部撞上硬梆梆的石板地。這不禁讓他想起了當初與沙鷲對戰時的情景，當時他就像這樣遭到了莫名其妙的偷襲。
不過很顯然，艾倫並不像沙鷲那樣長了第三條手臂。發生了什麼事，只要看看他的動作便一目了然。
他正好在收回猛力踹飛薩姆的那隻腳。
「因為我只拿著劍，就只注意我的手，不太好哦。有時候可是會像剛才那樣吃上苦頭的。我剛才踢的是你的肚子，不過本來應該找鎧甲更薄的地方踢，比方說踢斷膝蓋之類的，要看清對手的全身上下，注意對手的一舉一動。」
「……是。」
艾倫回憶著前身的經驗，侃侃而談。薩姆一邊回應，一邊忍受著腹部湧起的鈍痛，慢慢站起來。
能夠擊敗霜龍的艾倫，身體能力想必相當驚人，一旦他認真起來，就算薩姆身上穿著鎧甲，也能輕易踢斷他的肋骨，或是讓他失去戰鬥力吧。然而薩姆並沒有遭到那種下場，八成是因為艾倫並沒拿出真本事，而是先用腳瞄準再使力，目的只是把他踢飛而已。
果然是訓練，真是太謝謝您了。薩姆深切體會到艾倫正在帶自己練習，心懷感激地再次舉起劍。
這段時間不知有多貴重，他得千萬小心，別讓這段時間白白浪費掉。
薩姆再度沉下身體，一步步慢慢靠近艾倫，繼續這樣下去只會重蹈方才的覆轍，薩姆逼近對手的同時，在腦中重新制定戰術。
艾倫平靜地等候對手過來的身影，讓人感受到令人懾服的從容。薩姆絲毫沒能讓艾倫使出全力。
但薩姆並不會覺得懊惱。倒不如說，如果因為對方沒有認真而覺得不快的話，那是傲慢。
薩姆就快接近極限了，他花了數年的時間進行劍術修行，成長速度卻比老牛走路還慢。從最早開始學劍的時期算起，進步得實在太慢了。縱然如今已經初步顯現出成果，但和天才比起來差距仍然太大了。
毫無天分的薩姆，面對天資過人的對手，若是氣惱對方不拿出真本事，那就太失禮了。應該埋怨自己缺乏足夠的本領，無法讓對方全力以赴才是。
剛才艾倫叫他不要把這當作訓練，以實戰心態交戰，想必是層次遠遠高於自己的艾倫，在警告自己「你要用奪我性命的決心和我對戰，否則不配當我的對手」吧。
薩姆咬牙切齒，發出低微的摩擦聲。
他恨透了自己的弱小，要是自己能再強一點，就能做到更多的事了，艾倫也沒有必要在這個時候特意跑來陪自己練習。
說到底，還是自己不夠強。
不過，薩姆即刻擺脫了這種想法。現在他該做的，是儘可能地與艾倫交手，從與他的戰鬥中收穫平日練習不可能會有的成長。
艾倫感嘆地呼出一口氣，表情有了些許變化。
因為站在他面前，年齡介於少年與青年之間的半獸人，表情不一樣了。一直到剛才，他都還像是個遇見崇拜人物的小孩子，散發出興奮雀躍的情緒。然而不過是踹了他一腳，那種浮躁的氛圍立即煙消雲散，變成了戰士的神情。
艾倫將心中的警戒等級提高了一個階段。
其實，艾倫對薩姆的評價，比薩姆所想的更高。他特別欣賞的一點，是薩姆那種貪婪地想變強的真摯個性，再來就是他的劍技。
薩姆的劍術一點也不漂亮，但動作十分乾淨利落，跟不經大腦思考，只是接受訓練學會用劍的人不同，自己考慮每一劍意義的劍術，是重視實戰運用的劍法，說難聽點就是殺人劍。
艾倫認為這是非常好的一件事。
劍這種玩意說穿了就是殺人工具。訓練中鍛鍊起來，屬於表演性質的劍術，在真正的戰場上發揮不了作用。保護不了想保護的人，也救不了想救的人，只能任由敵人宰割。
然而薩姆不同，想必他能斬殺仇敵，保護重要的人吧。
艾倫十分羨慕他的這種決心，如果自己也能像他這樣如此勤奮的話，一定會比現在更強。當然了，有時候也不是他偷懶不願練習，只是現在身為商人的他，拿不出太多時間用來練劍就是了。
這不是藉口。
絕對不是。