為了做好競技大會的相關準備，艾薇莉婭這段時間以來每天都忙得焦頭爛額，生怕出一點差錯。
這是因為有前車之鑑在。
三十多年前，在三號城的蘇烏埃內舉辦的大賽上，由於舉辦方沒有做足充分對策，從而導致了一場慘劇。
即便經過了三十年，「蘇烏埃內舉辦方」仍然是無能的代名詞。
雖然無論哪個項目搞砸了都會招恨，但這其中唯有模擬戰是不容有半點閃失的。只是，各個城邦的首腦部門其實都清楚，蘇烏埃內運營方其實並沒有那麼糟糕。他們的失誤僅有一點，就是對不死族的戒備有所鬆懈了。
在比賽最火熱的階段，一名偽裝成人類的死靈法師突然失控，往聚集有大量人群的觀眾席上發射火球，從而出現了眾多死傷者。
艾薇莉婭讀完了資料之後，揉了揉眼脊。競技大賽是十年一輪換的，杜普還是第一次被選作舉辦方，只能從其他都市的運營方借來的資料。雖然已經有從零開始的覺悟了，可即使如此還是有快被這份重壓壓垮的感覺。每當想到這次競技大會要是失敗的話，就會開始失眠，艾薇莉婭不禁苦笑了起來。
各項工作的準備工作其實都已經完成了，剩下的半個月需要做的就只是查漏補缺而已，可是隨著時間的推進，艾薇莉婭的精神卻越來越緊繃。明明已經把該做的都做了，卻是這副德行，等到了正式開始前，自己的精神到底會被逼到什麼程度啊，現在都已經開始感到討厭了。
艾薇莉婭作為新上任的都市長，給人留下的印象是頭腦冷靜以及能力優秀，要是讓人看到她現在這副焦頭爛額的模樣，真不知道評價會變成什麼樣。
不過，閱覽著前輩們留下的資料，將腦中浮現的各種各樣想法寫下來啊的時候可以暫時地忘掉這份不安。
另外，每當那個人活躍表現的消息傳來的時候，也能極為有效地緩解壓力，讓她回到懷揣著崇拜與傾慕心情的年紀。
艾薇莉婭將那份思念壓入心底，正想伸出手拿下一份資料的時候，門被敲響了。
艾薇莉婭從椅子那站起來走向門扉，趁著這難得的能活動筋骨的時機，她一邊轉動著有些發酸的手腕，一邊抬手開門。
出現的人是跟預想一樣的熟悉面孔，是一位有著蒼老面孔的白髮老人，正是艾薇莉婭的祖父，同時也是杜普的上一任都市長，卡吉·古·莫甘納，是一位讓杜普從實力墊底的都市躋身聯盟前三的偉人，同時也是艾薇莉婭最尊敬的人物。
「祖父大人。」
艾薇莉婭稍稍理了下有些凌亂的頭髮，並露出微笑不讓疲勞顯現在臉上。
「您這是特地到這裡來的嗎？明明只要您派人通知一聲，我就會立刻趕過去見您了呢。」
「沒事沒事，我也是正好出來散散步，就當活動筋骨了。就算現在腿腳有些不利索了，但也不能成天呆在家裡，我可不想讓自己的腦子衰退。比起這個，莉婭，抱歉打擾你工作了。」
「請不要這麼說，我也剛好打算休息一下，祖父大人。請，山頂風大，到屋裡來。」
杜普是一座建造在山坡上的都市，都市長的工作和生活區域就位於都市的最高點——山頂，每當到了夜晚就會颳起強風。為了防止大風颳來的砂石堆積起來，每一棟建築物都安裝有用於過濾砂石的細密紗網，因此形成了獨特的城市景觀，宛如整座都市被一層薄紗給包裹，遠遠望去有一種朦朧的美感。
艾薇莉婭領著祖父落座在沙發上，兩人相對而坐。接著艾薇莉婭拿來兩個茶杯，往裡面注入熱茶，淺綠色的液體飄蕩出柔和的清香充滿了整個房間。
城邦聯盟向來主張節儉，貴族勢力遭到壓制，因此即使是身為城邦首腦的都市長也僅僅只僱傭了一名女僕，許多小事都是親自動手做，可以說與王國的奢靡作風天差地別。
「那麼，莉婭，我從女僕那兒聽說了，最近這段時間，你好睡得都很晚。」
艾薇莉婭已經跟女僕交代過不要四處亂講了，但似乎還是沒辦法完全保密，畢竟自己的房間每晚都亮著燈也是事實。雖說不想讓祖父擔心，但看樣子已經無法瞞下去了。
「是的，祖父大人，距離競技大會開辦只剩半個月了，一想到這件事，就多少有些難以入睡……」
曾經擔任過都市長的吉卡，雖然沒有主辦競技大賽的經驗，但也能夠明白孫女的這份壓力。本來都市長就肩負著各種工作，如今還要為競技大賽的事操勞，其中的辛苦自然不是一般人能夠承受的。
他明白就算自己勸說，艾薇莉婭也肯定還是會繼續勉強自己，但有些話還是必須說出來。
「莉婭啊，現在就這樣會把自己弄垮的，這是我最近得到的能讓人心情愉快和緩解疲勞的飲料，喝了它，早點入睡吧。優秀的領導者並非是能夠完成大量工作的人，而是懂得適才適用，將工作分配給適合的部下的人才對。你也好我也罷，能做到的事情其實又能有多少呢？沒錯吧。」
吉卡從口袋裡取出幾個瓶子，放在桌上。每個瓶子裡都裝有黑色的液體，上方還懸浮著些許白色的泡沫，讓人無法判斷那究竟是何種飲料。
「這是……」
「似乎是叫可樂來著，是北境王國的王室送來的禮物。相信你已經略有耳聞了，北境王國更替了國王的事。對於新國王應作出何種態度，這個問題必須趁早完成才行。」
「新國王啊……」
艾薇莉婭輕輕吐出一口氣，這也是她最近在煩惱的事情之一。
繼任王位的，是名為緹娜的少女，也就是曾經的公主。以往的情報顯示她並沒有特別傑出的智慧，再加上曾經的有力輔佐者昆廷已行蹤不明，難以輔佐她發揮才幹，因此被認為是一位平庸的國王。
城邦聯盟與王國的關係向來還算和睦，但目前還不知道新上任的國王會對城邦聯盟採取什麼態度，目前各城邦都在採取觀望的態度。
「關於王國的情報收集可以藉助祖父大人的關係網嗎？」
長期任職都市長的吉卡構築起來的關係網，可是遠遠地凌駕在艾薇莉婭之上的。當然了，在她繼任了都市長時，已經和各處都打過照面了。但比起讓艾薇莉婭行動，吉卡親自打聽的話肯定要更加高效。
「那是當然的，莉婭。」
「有勞您了，祖父大人，非常感謝您。」
艾薇莉婭深深地低下頭，即使是親人關係，也不能掩蓋她的尊敬之意。
「感謝就——不對，這份感謝我就收下了莉婭。今天開始暫時的，你就早點休息吧，明白了嗎？」
「好的，祖父大人，感謝您各方面的照顧。」