在這座城鎮，人們習慣於日落時分就寢，所以每當夜晚降臨，整個城鎮就會變得一片漆黑，並且寂靜無聲。
不過，艾倫要去的地方並非如此。
穿過靜悄悄的巷弄，闖入視野的景象令所有人都暗自嘖舌。
那是一片高聳的圍牆，形成與四周隔絕的空間。氣氛讓人聯想到監獄，或是要塞。事前情報所得知的建築物應該就在這圍牆後面，不過從這裡看不見，無法得知裡面的情景。
話雖如此，卻能夠聽見有很吵鬧的聲音從裡面傳出來。
那像是有很多人在大聲嚷嚷，不過聽起來不像是吵架，而像是帶有吹噓和顯擺語氣的高談闊論，有種宛如置身酒館中的嘈雜感。
如果真是酒館的話，也就能解釋為何深夜還如此吵鬧了，然而這一帶屬於倉庫區域，人流很少，難以想像會有酒館開在這種地方。
「是這裡沒錯吧？」
艾倫壓低身子，低聲一說，旁邊馬上有人回答他。
「是啊，組長，就地點來看，似乎就是這裡了。那麼我先去偵查一下。」
回答的騎士說完便脫離了隊伍，壓低身子獨自向前走去。
「當心點啊。」
對方是經驗豐富的騎士，或許沒有提醒的必要，但艾倫還是說了出來。前往偵查的騎士回過頭來，只豎了個不用擔心的手勢，便繼續向前摸索著前進。
雖然騎士們都穿著金屬打造的全身鎧甲，不過裡面寄宿有消除聲音的魔法，不會發出碰撞聲。除非是聽覺特別靈敏之人，否則就算站在附近，想必也聽不見騎士走路的聲響。
感受著騎士逐漸遠去的存在感，艾倫忍不住回頭望了眼身後，在那裡的就只有薩姆。
他們將其他騎士留在後面，是因為人數太多難免會製造出動靜來。不過考慮到圍牆內部那麼嘈雜，不用小心到這種地步應該也沒關係。
艾倫正考慮著是否要將騎士們帶過來，這時背後的薩姆突然小聲說道：
「艾倫大人，雖然眼下這個場合或許不太合適，但我有一個問題想問您。」
「什麼問題儘管問吧。」
「艾倫大人，為什麼您現在不再練劍了呢？」
艾倫稍稍一愣。該怎麼說呢，這個問題的確不適合眼下的場合，但既然都答應他了，所以還是得好好地給出答覆才行。
艾倫想了想，平靜地回答他說：
「因為我現在已經不把劍術當做追求了。」
身後傳來細微的聲響，那大概是薩姆出於驚訝的情緒而發出來的吧。
「那個，請問，為什麼……我是說，是什麼讓您放棄了劍術？」
是什麼呢？艾倫思索著。
其實沒什麼理由，因為他並不是艾倫·布萊恩，他從來沒有接觸劍術，自然也就沒有放棄這一說。但為了讓薩姆滿足，還是有必要講一個合情合理的理由的。
「要問為什麼放棄的話，我也不知道，不過……大概是因為艾莉吧。對，我想跟艾莉一起過平靜的生活。」
「原來如此，您是為了家人才放棄了劍術吧。跟我恰恰相反呢，我是為了家人才不得不握劍。」
薩姆這樣脫口而出，艾倫有點不太理解這話的意思，但沒能問出口，因為前往偵查的騎士回來了。
「你回來了，情況怎麼樣？」
騎士先是做了幾個深呼吸，那模樣像是憋了很久的氣，然後才開始說明。
「首先，我想這個據點應該是用來訓練什麼的，圍牆後面是一片庭院，面積很大，構造看起來就像是訓練場，裡面有當靶子的稻草人和武器架。建築物內部我只從窗戶大致看了一遍，似乎有好幾間類似關押室的隔間，既然有這種房間，我想應該是非法組織的設施不會錯，裡面搞不好還關著人質。然後有一件非常糟糕的狀況，組長。」
騎士的語氣變了，其中充滿了極度的緊迫感。
「裡面之所以會很嘈雜，是因為在舉辦宴會的樣子，而參加宴會的客人，如果沒看錯的話，似乎都是這個組織里的幹部。」
「你是說幹部？」
「對，我想組長應該知道，這個組織實際上是由不同非法部門聯合起來的集團，那些幹部就是各部門的一號人物或者二號人物，然後最糟糕的是，在那之中確認了武力部門的頭子，也就是外號為沙鷲的人物。」
「沙鷲……」
艾倫一下子停住了呼吸。騎士的話已經清楚表明了，本以為最容易攻陷的據點，其實是最難攻略的難關。也就是說他們這一組抽到了簽王。
雖然艾倫心如亂麻，但身為隊長的他可不能自亂陣腳，所以努力尋找事情的樂觀一面。
「雖然對於我們來說糟透了，但也很幸運呢，其他部門的頭子全聚集在這裡，就表示其他地點的防守空虛，另外七組應該很容易就能攻陷吧。」
騎士點點頭，肯定了艾倫的發言。
「組長說得很對，那麼我們要怎麼做？這個時候其他隊伍應該已經開始作戰了，我們是否也要行動？」
「別開玩笑了，這裡聚集了那麼多人，就憑我們這點人數實在不可能跟他們抗衡。」
「確實如此……那麼，要不要我再侵入一次看看情況，好歹帶點能證明他們犯罪的什麼文件回去。」
艾倫想了想，搖頭拒絕了騎士的提議。
「不，太危險了，還是算了吧。既然對方沒發現我們，我想還是保持現狀比較明智。」
「我有一個想法。」薩姆這時從旁出聲，「卡特大人他們那邊的作戰應該很快就能結束，在那之後就會趕過來支援，在這段期間，我覺得我們應該在所有出口設立監視點，防止有人離開。」
「嗯，有道理。組長的意見呢？」
「我也贊成，可以請你先向後方人員們報告嗎？讓大家兩兩一組分散開來，監視整座建築的情況，如果有人離開，酌情考慮將其拿下。我和薩姆在這裡待機，確認有沒有人在這段時間離開。」
「我想應該不會，裡面的宴會看起來一時半會不會結束，不過還是小心為上。那就拜託兩位守在此處了。」
騎士說完，便退向留在後方的組員們等待的地點。而艾倫則按照說好的那樣，與薩姆一起留在原地，監視大門處的一舉一動。
隨著時間經過，估摸著騎士們應該已經全部到位，艾倫這邊也打算轉移到更安全的地點。不過就在這時，薩姆突然有什麼發現似的，拍拍艾倫的肩膀。
「艾倫大人，您看那個。」
艾倫往他手指的方向一看，一道孤零零的身影，正邁著有些畏縮的步伐，往兩人監視的建築物慢慢走去。
艾倫一下子認出來那人是誰，不禁有些傻眼，嘴裡也隨之漏出不敢置信的聲音。
「亞里莎？她怎麼會在這裡？」