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「諸葛總司，你來見本軍督，想必也不單單只是為了給本軍督送一個養女吧？說吧，還有何要緊的事，是不是南邊有消息了？」
「果然一切都瞞不了軍督大人，屬下確實收到了關於朝廷的消息，也許，軍督大人到了必須做出抉擇的時候了……」
劉策和諸葛稚坐到客椅之上，開始談論起了大周的最新時局。
諸葛稚說道：「收到最新的消息，薛成綜和黃覆之間，已與半個月前展開了最後決戰，
雙方在慶州集結了足足六十萬兵馬，從目前收集的情報來看，黃覆擊敗薛成綜只是時間的問題……」
劉策眉頭微微一蹙：「這點本軍督也有所料到了，只是朝廷對此卻依舊沒有什麼作為麼？」
「朝廷要是有作為，也不會是如今這種局面了……」諸葛稚淡淡地說道，「眼下，軍督大人是打算繼續把目光放在塞外，還是準備好進入京畿？
如果前者的話，軍督大人大可按兵不動，後者的話，那麼現有的部署將要徹底改一改了……」
劉策問道：「那依諸葛總司的意思，該如何改呢？」
諸葛稚說道：「從目前所轄區域十九個省抽調優勢兵力，一舉進軍京畿，當然，前提是必須要等京畿發生重大變故之後，這樣軍督大人就有足夠的名義南下了……」
劉策臉色一沉：「諸葛總司，你這話是什麼意思？」
「軍督大人，時不我待，還是早做決斷吧……」諸葛稚淡淡地說道，「如果屬下所料不差，最遲明年五月之前，京畿各地會發生天翻地覆的變化，大周王朝氣數徹底耗盡，再無翻盤的可能了……」
諸葛稚已經把話說的十分明白了，就是指劉策可以取周自立，建立全新王朝的時機已經成熟，新的時代將要開啟。
劉策仔細思索著諸葛稚的話，忽然問道：「也就是說京畿各地是無論如何都頂不住黃覆的大軍了？」
諸葛稚搓搓手：「軍督大人，這樣一個腐朽的王朝你就無需替他擔憂了，立國三百七十六載已是極限，再拖下去，只會讓天下永無寧日。」
「如果本軍督揮師南下，蒙洛人忽然發難該如何是好？」劉策還是提出了自己的憂慮。
諸葛稚輕輕一笑：「軍督大人，蒙洛人是絕對不會在數年之內與軍督府翻臉的，畢竟上個月軍督大人出塞之舉已經給蒙洛諸部造成莫大的輿論，
拓跋宏業又怎麼會在這種時候再為難中原諸地呢？如果軍督大人還不放心，那麼在下留守北地，主持邊塞大局如何？」
劉策起身來回仔細思考了一下其中細節，確實從目前形勢來看，蒙洛人已被安撫，涼州暫時與魏閔交好，至少整一年時間不會有大的變故，確實是進軍南下的契機了。
想到這裡，劉策猛一拍手掌說道：「好，本軍督立刻休書遠東至北地各省，抽調部分兵力到虞州集結，
另，命霍青的羽林衛至北地黔州駐紮以備不虛，東部草原之事咱由楊右懷跟楊開山以及傅雲驍處理，
既然要做，本軍督就一併把局勢處理乾淨，希望明年過後，能有一個嶄新的局面展開……」
「軍督大人英明~」諸葛稚拱手作揖，對劉策的決定十分的認同。
此事就此敲定，諸葛稚也回去快速起草幾套京畿的方案了……
……
將軍府後庭之內，認作劉策養女的少女被侍女帶到了葉胤的房間，葉胤對這楚楚可憐的姑娘十分心疼，立馬吩咐下人準備好木桶親自為她沐浴……
看著浸泡在浴桶內的少女身上，滿是觸目驚心的鞭痕，一向沉著的葉胤眼眶也有些濕潤。
「你身上的傷……到底是誰這麼狠心對你下這種毒手？」葉胤輕輕擦拭著她稚嫩的肌膚，顫聲問道。
少女沉默一陣，面無表情的說道：「我以前收養我的那戶人家，都是這樣待我的，他們喜歡聽我哭喊的聲音，每次都是這樣折磨我……」
葉胤聞言，輕輕搖了搖頭，拿起洗浴用的香皂放在手掌心摩擦一陣後，將上面的泡沫小心翼翼的塗抹在她身上，儘量不讓她感到痛苦。
少女從來沒有被人這么小心的伺候過，心中不知為什麼，竟有一絲莫名的感動浮過，當葉胤將她髒亂的頭髮仔細擦洗乾淨後，眼淚不自覺的從眼眶裡滑落浴桶之內……
沐浴完後，少女換上了一身嶄新的衣服，整個人看上去也是神清氣爽，比之前更加可人，活脫脫就是個美人胚子無疑。
「這，我能穿麼？」看著自己身上的新衣服，少女怯生生的問道，「從記事開始，我就從沒穿過這麼舒服漂亮的衣服……」
葉胤慈愛的撫摸著少女的臉頰，嘆息一聲：「孩子，你到底受了怎麼樣的苦啊？」
這時，屋外響起侍女的聲音：「夫人，飯菜備好了……」
葉胤回道：「送進來吧……」
很快，一碗煮的稀爛的肉羹以及一份精緻的小菜糕點送到了房中。
葉胤帶著少女坐到桌前，對她說道：「快趁熱吃了吧，這兩天先委屈你一下，吃點稀的，等過幾天你氣色好些，再多給你好好補一補……」
不想少女望著那碗熱氣騰騰的肉羹以及精緻的小菜，有些不知所措：「這，是給我吃的麼？不需要對我這麼好的，你們吃剩下的給我就行了……」
葉胤聞言鼻子頓時一酸，撫摸著少女臉蛋說道：「吃吧，孩子，這些都是給你準備的，以後你想吃啥只管提，不要拘謹……」
少女聞言，欠身點頭，彬彬有禮的說道：「謝謝，那我就先吃了……」
說完，少女小心翼翼的吃了起來，或許真的太餓了，一碗肉羹以及份小菜很快就被少女一掃而空，臨了不忘把碗和盤子舔的乾乾淨淨。
看著少女將飯菜吃完，葉胤欣慰的露出一絲笑容。
「夫人……」正準備收拾碗筷之際，剛和諸葛稚商議完正事的劉策就步入房中。
少女一見劉策，立馬起身，唯唯諾諾的站在一旁，低著頭不敢看他。
「夫君，你來了？」葉胤也忙迎向劉策，回頭望了眼少女，搖搖頭說道，「這孩子實在太可憐了……」
劉策按住葉胤要說下去的話，走到少女邊上，蹲下身子，溫和地說道：「別怕，不是答應我了麼？認我當義父，今天起我們就是一家人了，放心，有義父在，沒人能傷害你分毫的，不要擔心好麼？」
「義父……」少女應了一聲，眼淚止不住的流了出來。
「乖，不哭，乖……」劉策憐愛的將少女抱入懷中好聲寬慰道。
等少女的情緒穩定後，替她把眼淚擦乾，而後說道：「這些日子你也累了，義父剛命人給你收拾了一個房間，這就帶你過去，你先好好睡上一覺，有什麼心事等睡醒了我們再談好麼？」
「嗯……」少女應了一聲，隨後牽著劉策的手，向自己的房間走去。
等來到供少女休息的房間後，少女又是一陣錯愕，內中布置典雅的裝飾讓少女有些迷茫，用眼神從劉策口中確認這就是自己的房間後，她才安下心來。
劉策將少女帶到臥榻邊，笑著說道：「好了，先美美的睡上一覺，一個人睡不怕吧？」
少女點點頭：「不怕，以前我都是一個人睡的，只不過睡的都是陰暗的房間和干硬的地面，這樣的房間和床，我從未呆過……」
劉策慈祥的將少女抱上臥榻：「放心，以後再也沒人會讓你睡那麼可怕的地方了，相信義父，義父是絕對不會虧待你的……」
「嗯……」少女又應了一聲，隨後問道，「我以後真的能一直過這樣的生活麼？你們真的不會對我做可怕的事？」
劉策輕輕頜了下眼帘：「你就放心吧，義父很喜歡你，怎麼可能讓你受委屈呢？對了，你真的沒有名字麼？」
少女再次搖搖頭：「我只知道自己姓蔡，具體什麼名字真的不知道，以前的主人說我們不配有名字……」
「那義父給你取個名字好麼？」劉策輕輕勾了下少女鼻子，「你姓蔡，不如，以後就叫蔡琰如何？」
少女聞言，默念一下自己的名字，然後用力點了點頭：「好，多謝義父，我就叫蔡琰了……」
「睡吧……」
劉策替蔡琰蓋好被子，看著她慢慢陷入沉睡之中，心中相當的感慨。
也不知道為什麼，他第一次看到這少女就覺得十分投緣，單純的只是想要保護她不讓她再受委屈。
等少女發出輕微的鼾聲之後，劉策才悄然的離去，一出門，就看到葉胤已在外等候。
「睡著了？」
「睡下了。」
打過招呼，夫妻二人並肩向葉胤房中走去，半道中不時提起關於蔡琰的身世以及可能遭遇的非人待遇。
等來到房間後，葉胤說道：「明日還是要找個大夫給蔡琰好好看看，萬一有什麼病症也好及時醫治，這孩子定是吃了不少苦……」
劉策點頭說道：「是啊，亂世人命如草芥，像琰兒這樣的孩子遍布整個大周各地，真不知道當今的朝廷到底在忙些什麼。」
葉胤聞言，坐到劉策一旁，抓住他的手問道：「夫君，來年是不是又有什麼新的部署了？」
「南下京畿，又是一場惡戰……」劉策面帶苦澀的說道，「大周朝廷既然無力為天下蒼生謀求幸福太平，不如就早些讓他消亡算了。」
葉胤一怔：「夫君的意思是要對大周用兵了麼？」
劉策點點頭：「是，也不是，需要的是一個合適的時機，合適的理由，以及一個合適的名份！」