……
九月十七日，蒙洛草原境內……
塞外的天氣逐漸開始轉冷，往年在這個時候，以遊牧為生的牧民該做的事就是儲備過冬的食物衣物和可供燃燒的牛糞跟柴火（煤炭都是蒙洛貴族才有資格享用），然後加固羊圈的圍欄，鋪設乾草，防止它們凍死，以免遭受巨大的經濟損失。
不過，今年卻不同以往，在玄武關外六十里的大片廢棄草場，一道肉眼可見的四丈高環形圍牆傲立在這片異域的草原之上，城牆四周搭建的竹製腳手架可以判斷，整座城牆遠未到竣工的時候。
而在城牆內部，與逐漸開始蕭條的草原各處情形截然相反的卻是一片生機盎然的景象，肉眼所見，到處都是一座座用磚牆修葺的房屋，屋舍周圍一件件貨棧琳琅滿目，讓人目不暇接。
這就是劉策和拓跋玉海所規劃的塞外貿易場所，方圓足達三十二里，比原本計劃的十八里足足又擴張了十四里。
城內的河道縱橫交錯，在上個月已經全部挖通，解決了城內百姓水源獲取難題，現已有不少牧民開始入駐，也有來自北地中原的商人冒著生命的危險做買賣，在四月份就開始進駐內中貨棧與蒙洛各部牧民間展開了貿易活動。
城中除了供商人和普通百姓居住的貨棧、商鋪以及居所之外，還在軍督府法務司的建議下，設立了工務處、巡檢處、統計處、商務處以及外交處和稅務處等各類衙門，著實讓蒙洛人大開眼界，直呼軍督府的行事細膩。
六月初，城池初具規模後，第一批蒙洛牧民、奴隸約計四萬人率先進入這座嶄新的城池，成為率先草原上拋棄傳統遊牧生活的牧民。
同月，第一批來自中原的三百商人攜帶大量的鹽、茶、酒、瓷器、菸草、蔬菜、鐵器等草原必需品來到了這座城池，雙方的交易很快就步入正軌。
由於之前軍督府與蒙洛人約定，貨物貿易都以金銀銅三者為計價單位，倒也方便了稅務統計。
事實證明，草原上確實是什麼都缺，僅鹽一項，在進入這座新城的第一個月，就因為品質精細，價格實惠，六百石細鹽就迅速被購買一空，其他各項貨物也紛紛售馨，讓牧民和商人之間都是樂的眉開眼笑，彼此間的隔閡也逐漸開始消除。
至九月初，城池內已有七萬蒙洛人入住，而中原這一塊，除了工匠、商人和維持治安以及各衙門的人外，並沒有大規模遷徙至此的現象，倒是讓蒙洛人緊張的情緒稍微安歇下來。
因為這座城池雖然是軍督府的人設計構建，但一土一石以及所需的人力物力都是蒙洛人所出，如果一下子被從北地來的中原人占據主導地位，這心裡也不舒服。
「大人，這鹽的價格一百五十文一斤，你看這品質，比從夏國買的青鹽還要好，關鍵這價格足足便宜了四倍，真是讓人大開眼界啊……」
拓跋宏業的四子，二十四歲的拓跋嗣成為這座城池的第一任城主，如今看著下屬從商鋪購買的貨物，正一一做著比較。
只聽那下屬接著說道：「再看這碎茶磚，一塊重半斤，要價不過二百五十文，夠那些個牧民一家喝上十天半月，還不把他們樂的做夢都要笑醒？
當然了，好的茶葉也有，只是價格很貴，那江南的龍井一兩就要銀子十五兩，一般牧民是喝不起，不過這價格比以前從邊境商販百八十兩的要划算……」
「大人，您再看這鐵鍋，真想不到那個劉策居然連鐵器都敢賣，瞧瞧這質地，當真是做工精良，還有那碗和瓷器，菸葉……」
看著下屬樂此不疲的跟自己介紹著從市場上購買的草原必需品，拓跋嗣都默默記在心中，等那下屬將所購買的十幾樣貨品都說完之後，才出口問道：
「那些中原商人有沒有做什麼不軌舉動？還有，我們蒙洛的商人呢？他們賣了些什麼出去？」
那下屬聞言，面色難堪的說道：「大人，目前為止，那些中原的商人並沒有做什麼出軌的舉動，
都主動到稅務處交了稅，而我們的商人，只成交了少量的貨物都是一些獸皮之類的……」
拓跋嗣輕輕嘆了口氣，陷入沉思之中，他來這座城池之前，拓跋宏業曾親自跟他交代，讓他好好跟軍督府的人學習管理經驗。
蒙洛人缺乏對城市的有效治理，做法太過簡單粗暴，不是屠城就是劫掠，百姓稍有不滿就直接殺掉，為此，整個蒙洛帝國的上層都在努力尋求改變的方法。
他們曾花重金找過西域諸國的官員和中原人求教治理城鎮的經驗，但可惜的是效果並不能讓蒙洛上層感到滿意，因為請來的那些「磚家」，眼界格局太小，並不適用推廣在塞外草原之上。
好在塞外這座城池，軍督府是主動提出讓拓跋皇室的人就任第一任城主，拓跋宏業自然不會放過這種千載難逢的學習機會，立馬派出自己二十四歲的兒子拓跋嗣前去擔任城主，以便「偷學」軍督府那過人的管理經驗，便於將來管理中原的各大城池。
不要以為塞外的遊牧種族就一定是蠻夷不可理喻，事實上遊牧種族比之農耕種族有一個地方，是要有優勢的，那就是由於所處環境因素，造就了敢於探險的精神值得肯定，自知落後而勇於上進，敢於不斷學習他人優秀的知識。
（不要不信，前世的華夏民族起源，也是從遊牧族群逐漸向農耕文明轉進，近而締造了輝煌五千年的華夏文明。蒙古人同樣也在愚昧之中逐漸吸收各文明的新鮮知識，繼而打遍全世界，建立了盛極一時的蒙古帝國。歐洲的大航海時代，造就至今的黃金時代，同樣是一群遊牧後裔所促成的。）
起初，拓跋嗣對能否學到軍督府的治理城鎮經驗並不怎麼看好，畢竟這是人家的行政手段，又怎會白白讓自己知道呢？於是他下定決心就在新城內當個甩手掌柜……
不過，拓跋嗣抵達新城之後，他的擔憂完全是多餘的。
軍督府設在新城內的各處政務司，第一時間就將城內的各手資料一股腦甩到他的桌案上，還怕他看不懂中原文字，特意讓外交部的人給他充作翻譯。
拓跋嗣依稀記得當初自己看著桌案上那一本本詳細到令人頭皮發麻的記錄，立馬覺得這甩手掌柜怕是當不成了，自己不是來享福的，於是立馬煥發熱情全身心的投入到了自己的城主工作之中。
往往這一忙起來，拓跋嗣幾乎是挑燈夜讀，不知白天黑夜，從他批閱的文冊中，第一次感受到原來治理好一座城池遠非自己想的那麼簡單，裡面的學問深的讓人髮指。
但拓跋嗣卻是十分享受這段充實而又忙碌的生活，出於上升期的蒙洛帝國貴族子弟，都是十分好學且肯吃苦的……
對於自己不懂的地方，拓跋嗣都會主動找城中的官吏詢問，就比如現在，在得知自己蒙洛人的支出比自己預想要大的多時，第一時間就想到了城中民務處的司務，吳世昭。
「帶我去吳司務的地方，正好有些事情要請教他……」
拓跋嗣嘀咕一聲，立馬換上一身披風，不顧下屬們的阻攔，直接頂著寒風向民務處趕去。
嶄新的街道上，拓跋嗣隨處可見昔日蒙洛帝國的牧民正在集市上挑選自己心儀貨物的情形，他們臉上都洋溢著發自內心喜悅的笑容。
「唉，我蒙洛帝國建立這麼多年，何曾見過牧民如此愜意的神情……」拓跋嗣猶自嘆了口氣，繼而向城內民務處的大門走去。
一進民務處，拓跋嗣就聽到一陣翻書的聲音，繼而聞到一股淡淡地紙墨香氣。
民務處內，有中原的官吏，也有蒙洛族人中的官吏，此刻都專心應付著手頭事務，連拓跋嗣進來都未曾發覺。
拓跋嗣的下屬剛要大喊，卻被拓跋嗣制止了，這些時日以來，他也習慣了城中各處的辦事方式，這在王庭內又何曾見到過。
「吳司務，在下又有事來叨嘮了……」
「原來是拓跋城主，快請……」
與主案上的吳世昭相互行過禮後，雙方很快就進入隔壁的會客廳，在茶水送上之後，拓跋嗣便開始虛心向吳世昭請教心中的疑惑。
負責新城民務的吳世昭，與顧子嚴同樣成為了新的一批負責遠東之外事務管理的官吏。
因為兩年來吳世昭做事兢兢業業，特被民務司發任到此，負責塞外新城的民務問題。
這絕對不是一個美差，卻不失為一個鍛鍊自己處理民務能力的巨大考驗，一個處理不好，沒準連小命都丟了。
但這根本難不倒吳世昭，他到任後，立刻以城中的民情問題展開了一系列的方案調整，以最快速度出資招募城中蒙洛族民中識字的牧民充當民務處的下手，兼任保衛職責。
這舉直接化解了周人和蒙人之間的民族糾紛，堅決施行以蒙制蒙的方案，凡是遇到蠻不講理的蒙洛人，就讓招募的蒙洛人去和他們溝通，甚至充當了打手一職。
而那些蒙洛人，卻連自己成為了吳世昭的利用棋子都不自知，在他們的幫助下，新城的治安很快就步入了正規，因為民務糾紛引發的流血事件，相比他上任之前幾個月，下降了七八成以上。
對於這樣一個治理民務有著豐富經驗的中原人，拓跋嗣是萬分讚賞的，好幾次自己心中有不解的地方都找他來解惑，大有相見恨晚的意思。