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「翎兒，還是你自己留著吧，誰告訴你娘吃的這些？」卞氏笑著說道，「這些谷糠都是餵雞的……」
說著卞氏就來到院子一角的雞窩邊，將谷糠撒到食槽之內，很快內種四五隻大母雞「咕咕」叫著煽動雞翅開始啄了起來。
朱翎這才鬆了口氣，來到卞氏身邊忙道：「娘，我來幫你吧……」說著，將銀錢袋子塞到母親懷裡挽起袖子取過卞氏身上的簸箕，幫著餵了起來。
「你這孩子，難得回來一趟……」卞氏看著朱翎餵雞的樣子，手中掂著錢袋子說道，「還沒吃午飯吧？正好我去廚房給你熱點菜，再拿幾個做碗湯……」
朱翎搖搖頭說道：「不用了娘，來時已經在營里吃過了，對了爹人呢？」
卞氏說道：「你爹下地了，春糧剛收，一畝地足足八斗米，這二十畝地十多石收成吶，也多虧了你，征糧的說我們是什麼軍屬，今年春糧只收一成稅，日子已經比從前好多了
這不，趁現在趕緊再種上一季，聽那些軍督府當官的說啊，這新出來夏糧的種子估摸著能有一石以上一畝收成，以後再也不用擔心挨餓了，這銀子你自個兒留著吧……」
朱翎聞言回道：「娘，這錢還是你地方留著吧，我在軍營也沒地方用……」
卞氏聽兒子這麼說，也不再多說什麼，把銀子收回懷中，然後仔細打量起自己的兒子，良久才嘆道：「人真是越發的精神了，也結實了，在軍營沒少吃苦吧？」
朱翎一聽母親這麼說，鼻子頓時一酸，想起了營中「那位將軍」對自己麾下那慘無人道的「虐待」，差點落下淚來。
他現在真的很想跟母親傾訴自己的遭遇，話都到嘴邊，猛地想起臨行前那倆親衛將士對自己的交代。
「你在營里的事，什麼該說什麼不該說，希望你能明白，莫要讓指揮使大人難做，知道麼？」
想到這裡，朱翎硬生生把淚水咽回肚子裡，對母親擠出一絲微笑說道：「苦是苦了些，不過吃的也好，各級上司對我們也是照料有加，沒事的娘，你不用擔心……」
卞氏點點頭，語重心長地對朱翎說道：「翎兒啊，你要記住，軍督大人可是我們家的大恩人，若不是他們，咱朱家怕是早就死在胡人手中了，你要在軍營之中安分守己，不要惹事生非，多聽上司的教誨，明白麼？」
朱翎「嗯」了一聲，重重點了點頭：「放心吧娘，我知道該怎麼做，對了，我下地去給爹幫忙……」
說著他放下空簸箕，轉身就要出門，卻被卞氏叫住說道：「不用了，堡里鄉親都一塊兒幫襯著呢，你好不容易回來一趟，先進屋歇會兒，對了，啥時候回去？」
朱翎回道：「吃完晚飯就回去，營里只批准我半天假期，明日就要開赴冀北，準備和塞外呼蘭人決戰了……」
卞氏眉頭一皺：「這麼快就要回去，還以為你能再呆個兩三天再走呢，也對，出征在即，軍務要緊，娘懂……」
其實卞氏心裡當然希望兒子能在身邊多呆一會兒，只是她知道軍務要緊，不能因為自己的情緒讓兒子分心。
不過，她還是萬分擔心，對自己兒子不住囑咐道：「翎兒，戰場之上刀槍無眼，你要多加小心，知道麼？」
朱翎無比自信地說道：「娘，你放心吧，咱軍營的甲冑武器精良，胡人去年又被軍督大人殺了個半殘，已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天，這次我定要立下軍功，換取大量賞賜，讓你和爹都過上好日子！」
「吱呀~」
就在這時，院門被打開了，只見一個滿身泥漿的壯漢扛著鋤頭拖著一套犁具走了進來，嘴裡還不住嘀咕著：「好俊的馬啊……」
「爹~」
「孩他爹~」
朱翎和卞氏見到那漢子同時出聲喚道，這中年漢子就是朱翎的父親，朱環。
朱環一見母子二人，立馬放下手中的農具，朱翎和卞氏連忙上前幫他把農具收拾好擺正。
朱環瞧著自己兒子，搓了搓滿是泥垢的手掌，問道：「門口這馬是你的？」
朱翎回道：「嗯，營里特批我半天假探親，讓我騎馬來的，晚上就得回去……」
朱環點頭說道：「你先進屋，我先洗個澡出來再跟你說話……」隨後又對卞氏說道：「孩他娘，燒水吧，我先洗洗……」
母子二人聞言立刻按父親的話照做去了……
半個時辰後，朱環這才從柴房洗完澡出來，換了身乾淨的衣服，和卞氏一道步入正廳之中。
只見朱環坐到主座之上，打量了兒子幾眼，點頭說道：「不錯，軍營幾個月曆練下來，你也著實壯實了不少，怎麼樣，軍營呆著還行吧，苦不苦……」
朱翎忙回答道：「不苦，這些日子磨練下來，兒子受益良多，爹你不用掛心……」
朱環又問道：「這次出征塞外，幾時走啊？」
朱翎回道：「明日就出發到玉陽關集結了，具體出征塞外時日，還不曾聽聞……」
朱環想了想，又說道：「這次出征塞外，爹希望你能立點軍功回來給我朱家漲漲臉面……」
邊上的卞氏一聽，忙道：「孩他爹，立功不立功的不打緊，只要咱兒子平安無事才是最重要的……」
「婦道人家你懂什麼！」朱環打斷卞氏的話說道，「你知道今天下地幹活那張老頭麼？氣死我了，他兒子去年冀北大戰結束後回來探假，大包小包拎了多少東西？還拿他兒子給的錢資在堡內擺了三天流水席……
瞧把他能耐的，到現在還在我們幾個面前臭顯擺，同樣當兵的，他兒子能立功，我兒子就不能給我朱家漲臉了？我相信咱兒子還沒人家有出息麼？」
卞氏聞言怔了怔，隨後小聲說道：「可你也不看看還有那林嫂一家，等來的是自己兒子的骨灰，林嫂可是哭了好幾天啊，我可不想我兒子也……」
「住口！」朱環一拍桌子，大聲止住卞氏的話，「林嫂兒子血戰胡奴，馬革裹屍，靈位已經擺進英烈祠，永世享受香火，更何況林嫂全家軍督大人有虧待他們麼？
死了個兒子給了多少補貼？怕是下半輩子都由軍督府供養了，就連他那五歲的孫子也撫養到冠禮成年，有什麼好不滿的？想想以前的日子，人死有張蓆子能埋就不錯了！哪還有如今這麼好的待遇？」
對卞氏訓斥一通後，朱環又把頭轉向朱翎說道：「別聽你娘的，上了戰場就要跟胡奴真刀真槍的干，啥都不要多想，只要服從你們上司安排就行，你爹就等著享受你帶來的富貴！」
朱翎堅定地說道：「嗯，兒子謹記父親教誨！」
朱環這才滿意地點點頭，又對卞氏說道：「好了，你也別杵在這裡，提前做飯去吧，兒子難得回家一趟，又馬上要出征了，把家裡的白面拿出來擀一下，井口不是還掛有半片豬肉麼？包點餛飩給兒子下腹，吃了好讓他早些回營，別耽誤了時辰……」
卞氏這才回過神，連忙去準備飯食了，朱翎想要阻止，畢竟那些豬肉父母幾個月也吃不到幾回，自己又怎能吃的下去。
但很快他就被朱環一句話給頂了回來：「別攔著，你若真過意不去，這次出塞就給我加倍還來，爹不需要你給我省糧，只要你給我朱家出人頭地知道麼？」
朱翎咬了咬牙，用力點了點頭……
……
吃過餛飩，朱翎就在父親的催促下被趕出了家門，牽著馬向自己營地迴轉，望著兒子遠去的身影，朱環這才露出一絲深深的不舍……
「別怪為父心狠，只有這樣你才能在戰場上無後顧之憂，兒子，爹希望你能平安歸來啊……」
父愛的表現就是不同母愛一般直接明了，除了對自己兒女不曾表露的心跡之外，更多了一份期望……
朱翎很快就踏馬回到了自己軍營，甫一進營門，就看到了卓少雲在囑咐營口兩名將士，便連忙下馬上前行了一禮。
卓少雲回敬一禮笑道：「朱翎，這麼快就回營了？現在離戌時還早著呢……」
朱翎恭敬地回道：「回卓副指揮使的話，出征在即，屬下心中是無不掛念軍中之事，這才早早拜別父母回營覆命！」
卓少雲點點頭：「既然如此，那就早些回帳待命吧……」
「遵命！」朱翎敬了個軍禮，牽著馬前往馬廄而去。
「呵呵……」卓少雲笑了笑，隨後又跟營口雞名將士打了聲招呼後也前往主帳大營找「那位將軍」商議開赴冀北事宜了……
「哐哐哐~」
「嗚~~」
「咚咚咚~~」
子夜時分，寂靜的大營忽然鑼鼓號角大作，各帳中沉睡的將士聞令本能的迅速起身以不可思議的速度穿好衣甲，抓起兵器飛速沖向鼓號聲源之地集結。
這些日子以來，營中將士對這些突發狀況都已經是習以為常了，只要半夜一有個風吹草動，就會條件反射地驚醒過來，神經已經快磨成一根鐵條了，甚至到了一天沒這些動作反而是難受的要命。
當六千將士在鼓號停下之前，整齊的列好陣型之時，只見火光照射下的陣列前方，上百親衛將士肅立在夜空之下，最前沿是一張長長的方桌，桌子邊上放著一壺酒和一個杯子，一雙鐵靴擱在方桌邊緣，有規律的抖動著，再往前看，只見一本《特戰集訓指南》的書遮住了靠背椅子上的人臉，就連邊上的卓少雲也是恭敬地站立著。
這坐在方桌前搭腿的人不是別人，正是讓全營新軍將士恨的牙癢的「那位將軍」……
等鼓號停下，只見那位將軍翻了頁書，似笑非笑地說道：「不錯，提前半刻列陣集結完畢，你們這群新兵總算有了些該有的樣子，今日把你們叫醒不為難你們了，只說一句，想退出軍營的上前一步，若再不願退出我羽林衛，怕是沒機會了，有要退出的儘管說，現在還來得及……」
約莫半刻鐘，集結的陣列中寂靜無聲，到了這節骨眼上，誰還願意退出？要不然這兩個月不是白忙活了麼？
劉策所領的邊軍之中最重就是軍功，想要在營中出人頭地不被人看輕，軍功就是最顯赫的表現，好不容易挨到出征前夕，退出？斷無可能！
「既然你們都不願意退出，那好……」那位將軍見陣中無人站出，當即收回擺在桌上的雙腿，放下書冊，露出一張英武不凡卻又十分英俊的臉來，「恭喜你們，現在開始你們就是我霍青麾下正式一員了！」
霍青，十七歲，羽林衛旗團指揮使，去年冀州戰役初露鋒芒，立下全軍都難以望背的蓋世奇功：破淄羅，斬敵上萬；敗項羨，殺的他是丟盔棄甲單騎潰逃；水淹五千呼蘭騎兵，賀丹闕也在此戰之中溺斃；半道截殺胡奴，燒毀送往玉陽關的輜重，殲滅胡奴全軍七千，生擒胡將與軍前，殺潰數倍與己之敵；全殲三萬朔陽外郊胡奴聯軍，再次擊敗項羨，並奪下他的坐騎獻與劉策；塞外之行更是殺的草原各部屍橫遍野，寸草不生，更是以奇計滅殺玉陽關內一萬三千精銳呼蘭鐵騎。
這等累累功績造就了霍青的神話，深受劉策的器重，只是，他的練兵方式令人無法接受，這才有了「那位將軍」的稱呼……