……
「哪那麼多廢話，伍板，我只問你一句，這欠秦小爺的租錢是交還是不交？」
「這麼多錢，我種一輩子地都賺不到，請恕在下交不起……」
「那就別怪我們不客氣了，弟兄們先給他點顏色看看，給我打~」
伍板拒絕交這麼大一筆錢，雙方一言不合，當即開始動起手來。
秦府的家丁護衛掄起手中武器，劈頭蓋臉的朝伍板砸去。
「去你的~」
「砰~」
不想看上去老實巴交的伍板，也不是任人宰割的主，在管家怒吼著要揍他時，他抬腿就是一腳將管家踹倒在人群之中。
下一刻，伍板大聲喊道：「秦府要殺人啦，快來人啊……」
緊接著屋內就響起一陣敲打銅鑼轟響，迴蕩在莊園之內。
「來了來了~」
燕州距離流州很近，民風是同樣彪悍，更何況這伍家莊園大都有聯姻關係，十分的團結，對膽敢危害自己利益的事，他們自然是不會袖手旁觀。
如今伍板家被人欺負，當下全莊一百三十多號壯丁，連同婦孺都手持鐵楸出門沖了出來。
秦府收債的家丁一見這架勢，心理也是緊張不已，最後那管家本著「好漢不吃眼前虧」的原則，指著伍板說道：「行，你們有種，給爺我等著，我們走……」
丟下一句狠話後，秦府這些家丁就在管家帶領下灰溜溜的出莊而去了。
不過，伍板雖然暫時脫險，只是臉上依舊掛著一絲濃濃的憂慮：「唉，避的了一時，也避不了一世，他們終歸還會再來的。」
……
秦府之內，家主秦恆端坐主案，在幾位族人的陪同下，望著坐在末位的小兒子秦馥，臉上滿是憂愁。
而這秦馥，今年剛好十八歲，整個看上去就是一副紈絝子弟的模樣，坐沒坐相站沒站相，翹著二郎腿不停抖動，斜靠在椅背上，把玩著蛐蛐罐里的蛐蛐，讓秦恆和四位族人很是不喜。
終於，秦恆一拍桌子，對秦馥說道：「你能不能好好坐！你這個樣子，老夫如何能把這偌大的家業傳給你？」
不想秦馥聞言，卻頭也不抬的回道：「那你傳給其他人去吧，小爺我不稀罕！沒了這些小爺依然能過的挺好！」
「放肆！」秦恆大吼一聲，起身指著秦馥說道：「你怎麼跟你爹我說話的？」
秦馥滿不在乎的打斷秦恆的話：「小爺我樂意，不想聽就把耳朵堵上！」
「我，我揍死你個逆子！」
秦恆被秦馥的話徹底激怒了，當場就要向他撲去，好在被邊上的兩名族人拉扯住，這才免的場面失控。
「我秦恆到底做的什麼孽，怎麼就生下你這麼個不爭氣的東西？」秦恆氣鼓鼓的指著秦馥說道。
不想，秦馥頭都沒抬，依舊低著頭玩弄罐子裡的蛐蛐，依然無所謂的說道：「生下小爺不過是你造成的一個意外，早知今日，何必當初？要怪就怪你沒管好自個兒下半身，這也能怨小爺我麼？」
秦恆只覺得自己腦袋一陣轟鳴，這一瞬間，他甚至真的已經對秦馥起了殺意。
坐在秦恆邊上的族兄秦永眼見氣氛越來越不對，立刻對秦馥說道：「馥兒你當真是越來越過分了，怎麼跟你爹說話的呢？還不快來給你爹賠個不是，快啊~」
秦馥抬頭望了眼秦永，只見他一直在給自己使眼色，稍作沉思後，起身隨意一拱手對秦恆說道：「小爺知錯了，父親大人多多擔待……」
說完，又自顧自的玩樂起來，這態度瞎子都看的出來就是隨口敷衍，毫無半點道歉的誠意。
「二哥，算了，正事要緊……」
見秦恆的臉上烏雲密布，另一邊的族弟秦融忙對他勸道。
秦恆深吸一口氣，平復了下快要爆炸的情緒，瞪了秦馥一眼，開口說道：「我問你，最近街上流傳關於你秦馥是惡霸的事，該怎麼解釋？你這麼胡作非為就不怕丟我秦家的臉面麼？」
秦馥聞言，放下撥弄蛐蛐的竹絲，抬眼笑道：「惡霸？說的好啊！小爺我就是個惡霸，是誰這麼大膽子敢說實話的？小爺我該賞他百畝良田好好鼓勵一下！」
「你個混帳東西！」秦恆眉頭一皺，對秦馥喝罵道，「你不嫌丟人，我們秦家都嫌丟人，能不能好好讀點書學學怎麼做人？
上次花大價錢給你請的魯師，沒兩天就被你攆了出去，我秦家的臉都快被你丟盡了！」
秦馥回道：「就那成天知乎者也的魯匹夫？明面上滿口仁義道德，背地裡卻盡干那些見不得人的勾當，整個就一偽君子，比小爺我乾的那些事還要可惡十倍，
小爺我把他攆跑是給秦家省錢漲臉，你不感謝小爺英明之舉，反過頭來埋汰小爺，當真是不可理喻，
還有，你剛才說小爺我丟你秦家的臉？這真是笑話，秦家這幾十年在燕州乾的那些事，比小爺我過分幾百倍，到底誰才是真正惡霸？」
秦恆聞言，氣的將剛端起的茶碗重重往地上一摔，大聲咆哮道：「你給我住口！我秦家各代主事這麼做還不是為了我秦家能繁榮昌盛，經久不衰麼？」
「你說的真是比唱的好聽！」秦馥冷笑一聲，繼續把弄起罐子裡的蛐蛐，對秦恆說道，「說來說去，還不是用見不得人的手段霸占了治下農戶的土地麼？小爺我聽你這麼說為什麼總覺得萬分可笑？
全省七千多萬畝地，咱秦家就占了八成，原來的農戶地主都成了佃戶，各個窮的是叮噹響，
其他莊園農戶現在都在為如何過冬發愁，就咱秦家卻依舊能在這裡心安理得的喝茶聊天，
想想也真是給咱秦家漲臉啊，照你這麼說，還有小爺我霸占莊園各處土地難道不是為咱秦家經久不衰考慮？
小爺我再努努力，爭取有生之年能把整個燕州土地都變成秦家的，你們覺得小爺我說的不對麼？」
秦馥一番話，頓時讓秦恆為首的族中主事啞口無言，心中其實默認了他的話，自己也的的確確就是強盜惡霸，本質和他沒什麼兩樣……
秦馥繼續說道：「說到底小爺我是惡的坦蕩蕩，你們都是既要當惡人，又要立牌坊，跟青樓里寬衣解帶賺男人錢的那群下作貨色沒什麼兩樣，
不對，仔細想想，還不如那群賤人，至少人家明碼標價，讓人足興而歸，而你們卻都是群表里不一，吃人不吐骨頭的狼崽子！」
秦恆怒道：「夠了別說了！總之你這些時日哪都不許去，回自個兒府上好好呆著！如今遠東局勢不同以往了，別再給我捅出什麼簍子來！」
「少在那嚇唬小爺！」秦馥將手中竹絲用力一丟，大聲對秦恆說道，「你當小爺我啥都不知道麼？
遠東各處現在都歸軍督府的調遣，其餘各地處處都要按軍督府政令行事，秦家原本依附姜家，
現在姜家在遠東的勢力倒台了，按照漢陵侯的習性為什麼不來清除我秦家這種鐵桿挺姜的門閥？對秦家所作所為卻是睜一隻眼閉一隻眼，
反而越來越多的世家子弟上門與我等交好？這其中原因是什麼？無非就是我二哥秦墨在軍督府治下做事，四品官職有的幾乎就是當朝丞相的權力，
你們不過就是借著這個由頭繼續胡做非為罷了，想想真是可笑，當初不知是誰為了討好姜家把二哥掃地出門，還除籍斷絕關係，
又不知道是誰，厚著臉皮在人前稱自個兒子在冀州軍督府做事，我是真的沒想到咱秦家的人居然會這樣的厚顏無恥，
你們還是擔心下自己吧，二哥余怒未消，不把咱當一家人看，我倒想知道二哥發怒的話，介時你們這群老東西該怎麼收場！」
說完，秦馥起身頭也不回的起身出府而去，只留下這些秦家主事在客廳裡面面相覷。
過了好久，秦恆才回過神來怒吼一聲：「這個逆子，氣死我了！」
秦永忙勸道：「二弟，你也彆氣了，馥兒這孩子話雖難聽了些，但仔細想想也並非沒有道理。」
秦融也說道：「是啊，二哥，馥兒所言也是事實，現在得到消息，劉策正帶人要來燕州視察，估摸著也就這幾日時間了，咱也該準備一下……」
秦恆嘆了口氣說道：「也確實該準備一下了，對了，給二郎送去的禮物他收了沒？可有回信？」
秦融說道：「二哥我正要跟你說，派去送禮的人回來說，他們連二郎的面都沒見到，就讓軍督府的人趕出來了……」
秦恆聞言，閉目搖了搖頭：「當年都是我的錯，真不該把二郎除去名籍，現如今雖然我們一直對外宣稱二郎是我秦家子孫，但沒有他首肯點頭，一切都是徒勞的……」
秦永說道：「二弟，當初哥哥就反對你這麼做，二郎為人正直仗義，且做事穩重，將來是繼承我秦家主事的不二人選，可你就是不聽……」
「好了，你們都別說了……」秦恆打斷他們的話，「當初那情形也是逼不得已，能怪我麼？還是想想該怎麼緩和與二郎之間的關係好給我姜家有層保護，
還有劉策就快到燕州了，想想該怎麼應付過去吧！」
秦融想了想說道：「二哥，二郎那邊的事咱先緩緩，先把劉策這次來的事應付過去，小弟覺得劉策此次前來，定是為稅改而來，我們必須這樣……」
秦融將自己的想法和秦恆跟秦永說後，二人不住點頭。
秦恆說道：「就按四弟說的去辦，暫且將劉策應付過去，等和二郎關係緩和後，再親上軍督府去細說一番，到時大不了損失一些田地……」