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三月初一，玉陽關，辦事廳葉胤房間……
「啟稟葉總司，羽字營陸營使發來馳報，馳報所言，羽字營大破句勿所部，一舉搗毀安扎在興嶺的句勿老巢，共計斬首六千餘級，俘獲句勿族民八千餘人……」
「陸羽現在何處？」
「回稟葉總司，陸營使正押送句勿俘虜向熊蜂嶺方向迴轉……」
「知道了，先下去吧……」
「遵命！」
得到陸羽大破句勿的消息，葉胤心中激動異常，這說明草原上對劉策的威脅又少了一分，也有力的敲打了其餘要跟軍督府做對部族勢力，讓他們不敢輕舉妄動。
就在這時，皇甫翟飄然步入房間，見葉胤一臉激動的模樣，眉頭一蹙問道：「怎麼？你的策略改好了？」
葉胤忙對皇甫翟說道：「老師，句勿所部被剿滅了，草原上對軍督府的威脅又少了一分，這是一個不錯的局面……」
皇甫翟聞言，閉目沉思片刻，爾後沉聲問道：「你現在很興奮對麼？」
葉胤一聽，忙收斂了情緒，對皇甫翟欠身說道：「抱歉，老師，不才是有些得意忘形了……」
皇甫翟上前一步，伸手說道：「將馳報拿來我一觀……」
葉胤恭敬的將快馬剛送來的馳報交到皇甫翟手中。
皇甫翟接過後，一目十行看了一遍，隨即將馳報放在葉胤面前，忽然話鋒一轉，問道：「讓你修改的塞外布略完成了沒有？」
葉胤聞言一怔，搖搖頭說道：「不才還未完成……」
皇甫翟毫不客氣地說道：「既然你沒完成這布略，那有什麼值得你這麼興奮？你現在還有時間關心其他事麼？」
葉胤忙辯解道：「可是老師，句勿人也是在軍督府必除名單里，如今覆滅，對塞外發展的阻力也小了不少！」
「那你何不宣布此次塞外剿匪大獲全勝？」皇甫翟面無表情地譏諷道，「帶著這份捷報一路歡慶鼓舞的回到永安找劉策邀功，至於其他異族部落，不妨等下一次再出塞剿滅也不遲！」
葉胤聞言，頓時情緒有些失落，不停捻動手中佛珠，顯的十分沮喪。
皇甫翟並不管此刻葉胤內心變化，只顧自己繼續說道：「怎麼了？為什麼不按我說的做？還是說你知曉自己錯在哪裡了？」
葉胤欠身拱手對皇甫翟施了一禮：「老師，不才知道錯了，不該如此得意忘形……」
「跟我道歉有用麼？你是在為我效力？如果是在為我效力，那我奉勸你一句，你還是放下手頭的事，什麼都不用你做，因為我不需要你為我做任何事！」
皇甫翟平靜的語氣下，有著一股不容質疑的威嚴，讓葉胤對他不敢有半絲的忤逆。
良久，葉胤坐回自己位置上，繼續開始修改起之前的那份塞外剿匪策略，而皇甫翟則不動聲色的走到她身後望著葉胤修改布略的內容。
大概一盞茶時間，一直在葉胤身後觀察的皇甫翟，忽然伸手抓過她桌前的寫了一堆密密麻麻的紙張，看都不看一眼，直接揉成粉碎。
「重新修改……」
皇甫翟淡淡的一句話，將葉胤這些時日來的努力盡數否定，這讓外表柔弱，內心極度要強的葉胤十分的難受，強忍著憤慨，再次從桌案上取出一本空冊，再次寫了起來。
半個時辰後，正專注與修改布略文冊中的葉胤，一筆剛落下，忽然冊子再次被皇甫翟收走，直接丟到了桌案角落的簸箕之中。
「重新修改……」
再一次被皇甫翟無情的否定自己修改的方略，葉胤心中越發的焦躁起來，強忍著委屈再次取過一本空冊子，再次提筆書寫起來。
這一次，皇甫翟沒有阻攔，甚至開始猶自擦拭起手中的鏡子，讓葉胤心中安定了不少，放下壓力和負擔後，她很快就寫好了一份自覺十分完美的策略，恭敬的遞到了皇甫翟跟前。
皇甫翟接過冊子，但打開只看了第一頁後，就合上甩回到葉胤手中，淡淡地問道：「一個半時辰，你就是這樣在這裡浪費時間麼？我很懷疑你到底懂不懂布略文冊？」
葉胤貝齒輕咬下唇，對皇甫翟的責問，只是微頜美目，低頭不語。
見葉胤站在原地一動不動，皇甫翟說道：「愣著幹什麼？還不繼續去改？難道要我幫你寫麼？」
葉胤艱難的朝皇甫翟欠了欠身，然後一言不發的回到桌案上，再次去擬新的塞外剿匪方案了……
約半個時辰後，屋外忽然響起一陣聲音：「葉總司，皇甫參謀，屬下給你們送飯來了……」
不等葉胤開口，皇甫翟說道：「端進來吧……」
門外送飯的侍衛提著飯盒步入屋內，將二人的飯食分別放在葉胤和皇甫翟跟前，掃了一眼屋內詫異的氣氛，悄悄的退了出去。
皇甫翟放下手中的銅鏡，端起白米飯就著炒雞蛋和菜湯，大口吃了起來。
忙碌了一上午，葉胤也是飢腸轆轆，放下筆本能的要去提筷子，卻被皇甫翟一句話給制止了。
「你現在還有時間吃飯麼？」
這句話讓葉胤伸出的手懸在半空停頓了一下，然後收回手，望了一眼豐盛的餐食，繼續開始撲到布置剿匪的策案中去了。
等皇甫翟將眼前的飯食細嚼慢咽的吃完後，葉胤的第四次策略布置終於完成了，她仔細檢查了一遍，確定沒有問題後，將他交到了皇甫翟的手中。
皇甫翟拿毛巾優雅的擦了擦嘴，翻開文冊仔細看去。而葉胤則是萬分緊張的看著皇甫翟的臉，生怕他臉色起變化又要讓自己重新修改，要知道，自己現在用腦過度，加上還未進餐，左邊頭顱已經開始隱隱作痛了。
良久，皇甫翟看完葉胤擬好的新策案後，放下書冊對葉胤說道：「總算有些漲進了，不能說十全十美，但也總算能讓人看的下去……」
見自己得到皇甫翟的肯定，葉胤總算舒了口氣，對他欠身拱手說道：「老師謬讚了，不才愧不敢當……」
皇甫翟輕點案冊，沉默一陣，然後拿起那面銅鏡，繼續開始擦拭起來。
葉胤不明白皇甫翟的意思，忙問道：「老師，請您指點不才，這份策案可否施行？如果可以的話，不才這就去向陳將軍上報。」
話音一落，皇甫翟卻又問道：「在你上報之前，我有個問題想問問你……」
葉胤說道：「老師請講……」
皇甫翟說道：「如果你這套懷柔方案失敗了，又該如何是好？」
葉胤一愣，面帶歉意對皇甫翟說道：「抱歉，老師，不才沒有想到會失敗……」
「也就是說，你是相當自信，堅信自己的方案會成功麼？」皇甫翟看著葉胤問道，「還是說你根本沒有預料過這其中會有意外發生？」
葉胤面色變得萬分難堪，額頭因為緊張已經密布細汗，手指不停捻動腕前的佛珠，現在的她，已經開始怕了，對皇甫翟產生了一股莫名的恐懼。
「你在害怕？」皇甫翟感受到葉胤此刻緊張的情緒，淡淡地問了一句。
葉胤咬緊牙關回道：「不才……沒有……」
皇甫翟說道：「希望你沒有，如果你無法接受的話，可以提出來，這樣你我師徒情分就此結束……」
葉胤默然不語，長這麼大，本以為經歷了生與死的考驗，對一切都看開了，不想如今在皇甫翟面前竟然是依舊這麼脆弱，脆弱的連自己都不敢相信。
皇甫翟見葉胤這副表情，語氣稍稍緩和些許，對她說道：「你能感到害怕是正常的，當初上官雁也是與你同樣的神情，但到了後來，他真的是什麼都不怕了，想知道我曾經是如何教導他的麼？相比起他，我已經對你相當仁慈了。」
葉胤欠身點點頭說道：「請老師指教……」
皇甫翟說道：「我對上官雁的教誨只有一句話可以概括，置之死地而後生，無數次我都將他丟入絕境之中，讓他自己想辦法活著出來，
可以說在我收上官雁為徒的兩年時間裡，他幾乎每一天都在死亡邊緣掙扎，逐漸歷練成為無懼任何風險的陰謀者，
最終達到了我所期望的所有條件，是我所有學生和弟子之中最為出色的一個，本來我該為他而驕傲的。」
葉胤問道：「那為何老師最後還是放棄他了呢？」
皇甫翟嘆道：「因為，他沒有達成我要求的最後一項，所以他被我拋棄了，也正是因為我的原因，讓他徹底走向黑暗不可自拔……」
葉胤問道：「那到底是什麼條件？老師可否告之不才？」
皇甫翟搖搖頭道：「你還沒那資格知道這些，你現在的表現甚至讓我懷疑你能不能撐到我最後的考驗……」
葉胤低著頭，小聲說道：「抱歉，老師，不才讓你失望了吧？」
皇甫翟說道：「是很失望，你的確太天真，天真的我都不忍心鞭笞你，這麼簡單的剿匪策案你都完不成，以後如何跟塞外蒙洛人對峙，為劉策大軍出謀劃策？
又如何以智謀平定亂世，還天下百姓一個真正的盛世太平？還是說你只是空有理念和抱負？卻從來不知道該如何去實現它？」
葉胤一聲不吭，聽著皇甫翟的話，心裡如同刀割一樣難受，最後忍不住問道：「老師，我跟上官雁之間，差距就真的這麼大麼？」
皇甫翟當即說道：「不要問這麼愚蠢的問題，我的回答可能會讓你羞憤的難以接受，現在的你，如果與上官雁對峙，不，他根本就沒想過把你當做敵人，這就是我的回答！」
葉胤頓時如遭雷擊，這一刻，內心深處無數的委屈和不甘齊齊涌了上來，清澈的眼眸也開始慢慢變紅，眼前的視線也開始逐漸模糊起來。