桃花謝了,枝頭上就會結出毛茸茸的小果,偶爾掉落一兩顆在地上,被馬蹄踏碎後，連泥土裡也飄出果香,瀰漫著一股子夏初才有的青澀與清涼。
這一路風景爛漫,果真如雲倚風先前所想的那樣，青山隱隱綠水潺潺,春花夏雨皆有滋味。越往南，天氣便越暖和，臨近丹楓城，厚厚的狐皮大氅已經用不上了，換成細薄縐雪紗，渾身輕便不少。
許是因為心情輕鬆,連毒發也不像在西北時那般頻繁,偶爾偷偷摸摸咳一兩口血，倒不算什麼大事——至少雲倚風是這麼認為的。此時他正在攤子前忙著嘗果脯，打算買幾大包帶給江凌飛。要登門做客,總不能兩手空空,俗話說得好,隔城送果脯，禮輕情意重。
季燕然道：「我們是去幫忙的,即便要送禮，也該由他送給我們。」
「江府家大業大，人人各有心思,依我看，江大哥此時八成已經焦頭爛額了。」雲倚風擦擦手指，「其實我不懂，他常年待在王城，極少回丹楓城，王爺為何就篤定，他能將一切都握於掌中？」
「謀權篡位這種事，也是要靠經驗的。」季燕然道，「江府其餘人，頂多在自家一畝三分地上折騰，凌飛可是在王城裡混了七八年，宮裡宮外的明爭暗鬥，他見識過不少，亦參與過不少，光是眼界與手段便比其他人高出一截。」
雲倚風皺眉：「但江湖與朝廷畢竟不同，我還是覺得不放心。」
「你就算不放心他的腦子，也要放心他的武學修為。」季燕然將果脯接過來，「現如今的江家，可沒人能是他的對手。」
雲倚風一想，這倒也是。武林世家比起皇宮來，就是有這個好處——即便不能以威望服人，也能以武力服人，先將對方一一打趴，至少確保自己不吃虧。
……
人間四月，小荷才露尖尖角。
江府後院，那栽種在大缸里的睡蓮，也剛萌出一絲可愛粉色。
江凌飛透過一線石窗，盯著那鼓鼓囊囊的花苞，硬是將自己盯出了幾分矜持羞怯的大家閨秀感——大門不能出，二門不能邁，只能顧影自憐地倚靠窗前，感慨光陰易逝，看他娘的四季流轉。
江凌晨依舊準時來給他送飯，菜式有油燜春豆，萵筍拌雞絲，還有一道荷葉粉蒸肉。雖說簡單，卻都是精心烹飪的時令鮮菜。這算是唯一的欣慰之處了，至少不是頓頓窩頭鹹菜打發，在吃食方面依舊很富貴公子。
江凌飛問：「你這樣頓頓盯著我吃，就沒盯出一絲絲兄友弟恭的美好感情？」
江凌晨一臉嫌惡。
江凌飛：「……」
「家裡局勢如何了？」
這回江三少有了經驗，是在吃飽喝足後才問的，以免又遭掀桌。
江凌晨簡明扼要道：「五叔與大哥正斗得你死我活。」
他話語裡的「五叔」名叫江南震，算是江家除江南斗之外的二號人物，老謀深算，交友甚廣，在江湖中即便不能說成一呼百應，但想找出二三十號與他交好的「大人物」，還是綽綽有餘的。至於江家大少爺江凌旭，則是名正言順的掌門接任者，在家族中威望甚高，一天到晚板著面孔，死人棺材板的那種板，不聽話的小娃娃被他瞪一眼，當場就能止住嚎哭，比狼外婆還好使——比如江小九，就是這麼艱難長大的。
江凌飛又道：「那老四可有動靜？」
「按兵不動，大概是要等鷸蚌相爭，漁翁獲利。」江凌晨道，「他背後的靠山可不一般，我向蕭王借兩萬兵馬，主要也是想震懾他。」
江凌飛繼續盤問：「震懾完之後呢？老四既如此深藏不露，理應不會被區區兩萬兵馬嚇得尿褲子，而你也壓根不可能指揮得動大梁軍隊，去爭什麼掌門之位。所以到底是聽信了誰的鬼話，突然就有了天下第一的夢想？勇敢地講出來，哥哥這就去打他。」
江凌晨被他說得面上慍怒青紫，看架勢又想掀桌，但一看桌上碗盤皆空，掀也是白掀，於是將主意打到了下一頓上，冷冷道：「晚上你不必吃飯了。」
江凌飛：「……」
下人及時在門外道：「九少爺，家中來了客人。」
江凌晨沒放在心上，隨口問：「是誰？」
「蕭王殿下與風雨門門主。」
「……」
房中寂靜，能聽清院外風吹睡蓮卷。
江凌飛道，你看看，我說什麼來著。
江凌晨咬牙：「你故意的！」
江凌飛快要冤出一口血來，我被你僱人綁回家，天天囹於暗室，想多見幾個下人都難，哪裡有本事故這種意？
江凌晨甩手出門，將暗門「咣當」一聲鎖了個嚴嚴實實。
四周重新黯淡下來，江凌飛靠在牆上，看著細縫中透進來的那束光，微微鬆了口氣。季燕然與雲倚風既然來了，至少能說明西北已定，而自己也總算有了出去的指望。
……
蕭王殿下親自登門，於江家而言，自然是件大事。江五叔恰好不在家，這接待貴客的差事便順理成章，落在了大少爺江凌旭頭上。
此時他正十分疑惑道：「三弟？沒回來啊。」
季燕然：「……」
雲倚風：「……」
江凌旭繼續說：「我還以為三弟仍在西北征戰，因此不敢寫信將他召回，國事自然是要更重要些的。」
他說得冠冕堂皇，也確實沒見過江凌飛，便幫忙猜測：「會不會是路上耽擱了？」
「或許吧。」季燕然笑笑，「既然凌飛還沒回來，那我們也就不打擾了，告辭。」
江凌旭親自將兩人送出江府，看架勢恨不能再雇一輛馬車，好將這突然登門的不速之客拉得越遠越好。
厚重大門在身後轟然關閉，震裂半天紅彤彤的流雲。
雲倚風道：「早知如此，就不該在路上耽擱，現在要怎麼辦？」
「凌飛的字寫得極潦草，想模仿並非易事。」季燕然道，「兩種可能，第一，他被人操控心神，寫信問我借兵；第二，的確有人與他的字跡一模一樣。」
先前送往西北的幾封書信都在，回到客棧後，雲倚風又從行李中摸出來一張紙，季燕然不明白：「這是什麼？」
「釀酒古方。」雲倚風道，「王爺喜歡喝璃州醉春風，我就請江大哥寫下了釀造之法，原打算親手試試的。」但後來一頓羊肉湯將蕭王殿下吃得上吐下瀉、臥床三天，便徹底打消了釀酒這種高難度念頭。
將筆跡一個一個比對下來，果然就發現了幾個常用字的區別——都在極細微的勾與點，若非心細如髮，很難看出端倪。
雲倚風道：「借兩萬大軍鎮守丹楓城，若不是江大哥的意思，那這人的目的是什麼？哪怕王爺答應借兵，軍隊也斷然不可能幫他做事啊，只是受命維護城中秩序罷了。」
季燕然道：「幫他做事雖不可能，不過若對方的目的是令丹楓城大亂，那屆時有兩萬駐軍，又有許多來湊熱鬧的江湖門派，想要渾水摸魚在這兩撥人中挑出矛盾，還是輕而易舉就能做到的。」
雲倚風皺起眉頭：「所以對方的目的，是想令朝廷與武林對立？」
「要是真出了亂子，我難辭其咎。」季燕然道，「兵是我調的，而天下人人皆知凌飛與我關係匪淺。」到那時，流言可不會仔細分析真相，更不會管你的初衷是不是守城安寧。只會說蕭王殿下徇私，為幫江凌飛奪權，不惜調動數萬大軍，調得武林中人怨言四起，調得城中百姓不得安寧，在皇上面前亦難有所交代。
把城中攪個地覆天翻，無論是對江家、還是對整個武林而言，都無任何好處。唯一能從中獲益的，目前看起來只有兩類人，第一種，巴不得天下大亂的、大梁的仇人，第二種，季燕然的仇人。
雲倚風道：「所以最後還是衝著王爺來的？」
「先將人找到吧。」季燕然道，「我們去問問城中驛館，可有收到你給凌飛的回信。」
從軍中送出的信函，有軍隊專用的通路與信使，所有記檔都清清楚楚。丹楓城的驛官查閱後稟道，的確接過兩封雲門主的書信，並且早已按時交至江府管家江忠手中，回信也是由江忠親自送過來的。
「江府家大業大，管家要比尋常人家多不少。江忠雖不是排名第一的大管家，地位卻也不低了，出門都是坐轎的。」驛官道，「一般人怕是差遣不動他。」
……
子時，城外密林。
天空正飄著不大不小的雨，淅淅瀝瀝，淋得人心煩意亂，焦躁難安。
江凌晨問：「現如今要怎麼辦？」
隱藏在陰暗處的人，連聲音也是陰暗的：「蕭王親自前來，我們先前的計劃怕是要改一改。」
「改成什麼？」
對方一步一步從樹林裡走出來，像是要貼近細說，江凌晨登時便警惕後退兩步，盯著那團模模糊糊的黑影，右手握緊劍柄。
黑影「呵呵」地笑了起來：「怎麼，小少爺擔心我會殺你？」
「你就站在那裡！」江凌晨拔劍出鞘，警告對方，「再敢往前一步，休怪我不客氣！」
黑影依他所言停住腳步，又提醒：「我不殺小少爺，小少爺卻應當去儘快殺了送信那人。」
江凌晨面色一僵，忠伯？
黑影見他站定不動，便補一句：「怎麼，還要我解釋原因嗎？」
江凌晨狠狠合劍回鞘，轉身跑回了江家山莊。
黑影嘴裡發出輕蔑嗤笑，腳下輕飄，似乎只是一眨眼的時間，便消失在了密林中。
鬼魂一般。
江府後院裡，管家江忠正在打鼾，睡得相當沉。
窗口傳來「磕嗒」一聲，一道影子悄無聲息溜了進來，正是江凌晨。
他在床邊站了半天，最後一狠心，咬牙剛要動手，胳膊卻被人從身後一把鉗住。腕間傳來刺痛，穴位也被內力封死，還沒反應來是怎麼回事呢，漆黑麻袋就套上了頭。
這一切實在發生得太快了，江凌晨心裡駭然，覺得自己正被人扛在肩上，肚腹咯得鈍痛，晚上吃的飯喝的茶，險些一併招呼了出來。腦袋與胃皆是翻江倒海，就在他即將忍不住時，幸好，「咚」一聲，落地了。
有人問：「沒被發現吧？」
另一人答：「沒有，看著像個小娃娃。」
十五歲的江家小少爺，出師未捷人先暈，在自家地盤被歹徒綁架，還要被叫做「小娃娃」，無論是**還是精神，都遭遇了有史以來最大的打擊，怒火自是滔天。直到被雲倚風從麻袋裡拽出來，兩隻眼睛都還是通紅的——不是怒髮衝冠的那種猛男型狂野紅，而是眼眶一圈弱兮兮的紅。
雲倚風驚訝：「怎麼會是九少爺？」
季燕然回憶：「江凌——」什麼來著？
雲倚風接話：「晨。」
名號如此不響亮，更受辱了。
江凌晨破口大罵：「快放我回去！」
「凌飛人呢？」季燕然蹲在他面前，和顏悅色，「把他交出來，我便放了你。」
江凌晨道：「已經殺了。」
季燕然眼神陡然變暗。
江凌晨：「……」
雲倚風在旁插話：「九少爺，王爺與三少爺的關係你應當清楚。倘若他當真已遇害，你怕也活不了。還有，若我是你，方才就會說一句『不知道』，這才是既不配合又想自保的最好回答。而不是賭氣應一句『殺了』，反倒主動承認與自己有關。」
這番話說得威脅與逼供俱全，還帶有一絲絲嘲諷，於是江凌晨不光是眼睛紅，連帶著面色也一道漲紅起來，整個人如正在炭火中翻滾的鐵球，又燙又炸。
「同一個問題，我不想再問第二遍。」季燕然語調冰冷，站起來居高臨下看著他，「若現在不想回答，往後也就不必再答了。」
若說江家大少爺的眼神等於十個狼外婆，那蕭王殿下至少也能頂三百個，還是獠牙森森，滿嘴是血，連花頭巾都懶得裹一條的那種，站在窗口露出半個頭，能將小娃娃嚇出一輩子的濃厚陰影。
……
沙沙的雨停了。
暗室的門也悄無聲息打開了。
江凌飛打了個呵欠，看著眼前少年，問：「怎麼，三更半夜一臉騰騰殺氣，是要來滅你哥哥的口？」
江凌晨咬牙切齒，側身讓開入口。
季燕然從陰影處走了出來。
江凌飛如釋重負：「快快快，來給我解開。」
季燕然看著他這渾身鐵鏈的恥辱造型，發自內心道：「你可真有出息。」