杜鴻的人不曉得在忙什麼，最近都沒有現身。近來的桃花山不像往日，總是有各路人馬來侵擾。
陶眠過了一段安生日子，不必再應付那些外來的騷擾。每日侍弄侍弄院子裡的花草，到後山賞花摘果，喝喝茶養養身，觀看午後例行節目——小花追雞。
歲月像天際浮動的白雲似的，悠悠走過。
黃答應徹底和榮箏結了仇，非常不待見仙人的五弟子，平時見她就扭著屁股甩頭走，走得遠遠的，頭都不回。至於榮箏，她倒是對於抓雞這件事樂此不疲。
她本領高，七擒黃雞，又七次把它放走。
抓了放，放了抓，抓了再放。黃答應一隻百年老雞，都要被折騰出心理疾病來。每次聽見榮箏的腳步聲，就往房頂飛。
只能說不逼迫一下自己，根本不知道雞的潛力有多大。
昕貴人近來愈發穩重了，而且越長越碩大。從前和黃答應差不多的個頭，甚至比它還小一些，圓墩墩的。
現在已經判若兩雞。
這事在陶眠來看，是好跡象。
傳說中的凰鳥身長几萬里，振翅高翔，遮天蔽日。其鳴聲之高亢，穿雲裂九霄。
幾萬里顯然是個誇張的說法，但陶眠曾見過它的真身，算得上小山一座。
那還是在它力量最衰弱的時候。
如今昕貴人在桃花山水土的滋潤之下，羽翼再次豐盈，也長肉了。它雖然刻意縮小了身形，堅持把自己偽裝成一隻母雞，但這偽裝越來越無力。
哪有一隻雞站起來快和屋頂一樣高的。
為了方便它活動，陶眠在院子外牆又圍了一圈柵欄。不是他非要費這個力氣，而是昕貴人戀家，不喜歡在山裡散養，仙人只好用這樣的法子安置了它。
雖然隔著一道院牆，好歹也算是鄰居。每日院中吵鬧，外面的昕貴人踮起腳，把頭搭在房頂，還能看見院內的仙人品茗，小花捉雞。
現在整個家裡最憂鬱的就是黃答應。
仙人素來兩手一揣，不管不問。仙人的徒弟是個餓鬼投胎，整日要追在它屁股後面，張牙舞爪。唯一的「同類」現在已經膨脹了，像個巨大的妖怪，腦袋越過圍牆，讓它感受被支配的恐懼。
黃答應真的很憂愁。
有一段日子它絕食示威，滴水不進，滴米不食，餓瘦兩大圈。陶眠這才良心發現，呵斥淘氣的徒弟兩句，又跑到院子外，讓昕貴人不要給黃答應施加同輩壓力。
「黃答應是雞，你是凰。雞有雞的生活，凰有凰的日子。雞不關心一日三餐之外的事情，凰也不要在它面前炫耀自己長得高。」
昕貴人委委屈屈地聽，把自己儘量縮小，兩隻腳都藏在羽翼裡面，看著可憐巴巴。
陶眠又心軟，說兩句說不下去了，摸摸它的脖頸。
「行啦，是我不好，話說得重了。山上的樹結果子了，你不是喜歡吃果子麼？我帶你摘去。」
昕貴人雖然不喜歡散養，但喜歡陶眠帶他遛彎。一聽見出去散步這件事，它的眼睛噌地亮起，重新站起來。
陶眠把柵欄的小門兒敞開，容昕貴人出來。
一段日子過去，昕貴人又壯碩了一圈，這小門已經不夠寬裕，陶眠心想著擇個吉日給它改上一改。
把這事兒記在心裡一筆，陶眠揚起頭對院子裡喊。
「小花，我和昕貴人去散散步，你一起嗎？」
榮箏回應的聲音很飄渺，估計是在伙房。
伴隨著的還有幾聲虛弱的雞鳴。
「散步？一起一起！小陶等等我！」
稍候，不出意外，陶眠看見五弟子榮箏，和被榮箏挾持的黃答應。
一仙一妖和一雞一凰，四個截然不同的物種湊在一次，散了個稀碎的步。
風煙俱淨，天山共色。
榮箏在路上隨手揪了片草葉，和師父一樣喜歡破壞花草樹木。她把葉子叼在嘴裡，哼起一首熟悉的調子。
陶眠聽出那是桃花山的童謠。他沒有教過，估計是她在村子裡進出時，跟小孩子們學的。
桃花紅，柳色青。
鯉魚上灘，春水拍岸。
榮箏只唱這兩句，她說後面的太傷感了，她不願學。
還是前面的好。
陶眠也伸手，拂過一截又一截花枝。山花享有天賜的沃土和清泉，又受到仙人的靈氣滋養，來年它們會開得更加繁盛，一簇簇壘在一起，壓得枝條都彎了。
穿行於其中的仙人收回修長的手。他突然想到，自己從來沒有問過榮箏一個問題。
「小花，你是什麼妖？」
陶眠這問題問得突兀，榮箏一時間被問得也發愣。
「咦？小陶你沒看過我的真身嗎？」
「……你我之間貌似從未提過這檔子事。」
「那我讓你領略一下！」
徒弟的反應十分熱情，沒有藏著掖著，說看就給看。
陶眠在原地站定，轉了半邊身子，面向他的五弟子。
榮箏信手捏了個訣，嘴裡念念有詞。
山中平地起妖風，一陣風沙旋起，將女子秀麗的身形淹沒。
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那沙石的輪廓漸漸壯大，越來越高，甚至超過了旁邊的桃樹。
桃樹的枝葉被風吹得東倒西歪，林間的鳥也驚得飛起。
同樣被揚了一頭一臉沙子的陶眠沒什麼表情地把頭仰高，看著那沙影漸漸長了有兩棵樹那般高，才淺淺收力。
待飛沙落下，一隻通體火紅的妖獸出現在陶眠面前。
它的外形如赤豹，五尾一角。吼叫起來如同擊石，音色清脆又震耳欲聾。
古書曾有記載，這是一種名為「猙」的異獸。
陶眠眼前的這頭還會說人話，發出徒弟的聲音。
「小陶，」它的聲音仍然是清亮的女音，「我的原身怎麼樣？是不是很厲害很威風，看著有沒有一點心動？
哎呀，你說要不我就這麼呆在山裡吧？這樣跑得快，吃得多。黃答應必然是我囊中之物。」
突然被點名的黃答應躲在陶眠背後瑟瑟發抖，身為神獸的凰鳥對眼前的妖獸不屑一顧。
而陶眠，他面無表情、冷冰冰、堪稱殘酷地拋來一句——
「變回去。」
「為啥？」
「太醜了。」
「……」
變回來的榮箏氣得兩個時辰沒和他說話。
等到晚上吃飯的時候，她終於維持不住高冷形象，主動和陶眠搭話。
「小陶你收徒就是看臉，不好看都不收的。你這偏重外在不顧人家心靈美的虛偽仙人，太膚淺了，你會後悔的。」
「別瞎說，」陶眠夾了一粒茴香豆，「誰說我只看臉？我收徒只收身世慘的，不慘我不收。當然，長得好看是加分項。」
「……」
這樣平凡但舒坦的日子消磨了有一段時間，仙妖雞凰相處得自在舒服。
這期間榮箏幾次偷偷外出，陶眠沒有過問。但他猜得到，徒弟大抵是在打探照骨鏡的消息。
某次榮箏不經意提了一嘴浮沉閣的事，在他們坐在樹下飲茶的時候。她說也是從別人那裡聽來的。杜鴻似乎要在今年渡過一次小劫，非常謹慎。所以他很久沒在閣中露面了，有事情都是他的親信在代勞。
還有，芙蓉府的主人去世了，貌似是因為整日鬱鬱寡歡，心病難愈。
杜鴻給了她一個風光的葬禮，但沒到場。
香消玉殞。那天府上的木芙蓉，一夜之間謝了個遍。
每每榮箏絮絮提起這些事，陶眠都是耐心地聽，很少插話，也不評價。
他的徒弟只是需要有一個傾訴的人，念叨夠了，自然也就放下了。
又過了兩月左右的時間，五弟子仍然暗中往返於魔域和桃花山，仙人依舊裝作不知情。
直到這次，榮箏帶回來一個新的消息。
她說照骨鏡有下落了。