「陶郎，你來了……」
阿九親自來到玄機樓的正門口迎接陶眠師徒。陶眠四下打量，發現樓內已經恢復往日的生意景象，不免疑惑。
「阿九，不是說遇到了麻煩？」
「是，」阿九如實點頭，隨即露出困惑的神情，「我派人送了第二封信到桃花山，陶郎可有收到？」
陶眠搖頭。
「唉，這事兒岔開了。我本來是想告訴你，這裡我自己就能解決。我請了城中幾位修士，他們幫我趕走了作亂的人。」
「這些在玄機樓作亂的到底是誰？」
「是……一些假人。」
阿九說到這裡，語氣也很遲疑。陶眠意識到這裡有貓膩，讓阿九細說。
「陶郎和小徒弟都請隨我來。」
阿九帶著他們到了一個隔間，隔間內擺放了一圈辟邪的兵器，在它們中間，是十餘張風乾的人皮。
人皮上面用血繪製著精妙的五官和衣著，每一筆都栩栩如生。
很明顯，這是一種傀儡術，而且邪門得很。
陶眠的指尖撫過人皮上的紋路，質感很粗糙，應該是用了很多年了。
「樓中財物可有丟失？」
程越問了另外一個關鍵問題，阿九搖頭。
「我已經叫人清點過了，並無丟失。」
說到這裡，阿九纖長的指尖撫在臉上，茫然。
「難道只是為了嚇唬我們一番？但樓里的師傅見識多，根本不害怕這些。」
陶眠望著那十餘張人皮，緩緩站起身，忽而心底生出一絲冷意。
「不，這是針對我來的。」
這是在調虎離山。
玄機樓距離桃花山較遠，已經超過了一張瞬移符能傳送的限度。如果使用多張，會對施術者的身體造成巨大的負面作用。
但陶眠等不及了，他現在必須回山。
「程越。」
「師父，我知道。」
程越立刻明白了他的意思，兩人幾乎同時拈起一張瞬移符，轉瞬消失在玄機樓內。
在臨走前，陶眠給阿九留了一句話。
「阿九，你和薛瀚這段時間都不要到桃花山來，等我把麻煩解決了，再找你們一聚。」
陶眠走後，阿九把這話原封不動地講給薛掌柜，薛掌柜聽後差點一掌拍碎桌子。
「他說讓我們別去，那不就是必須得去的意思嗎！出了這種事，讓我們怎麼坐得住？」
阿九讓他消消氣，薛瀚一擺手，提著他認為有用的家當，直接奔向桃花山。
哪怕過去很多年了，薛瀚回憶起當初的那一幕，他的指尖仍然不由自主地輕抖。
桃花盡落、滿山枯容，陶眠橫在石床上生死未卜，桃花山真正的浩劫。
而這場浩劫的伊始，就在那個夜晚，許長老私下找到顧襄，和他進行了一場長談。
許長老知道顧襄最近的煩惱。因為他的天資不高，所以上限也低。哪怕走邪門歪道，他也只是比過去的自己強上幾分，和那些真正天縱奇才的修士根本無法相提並論。
顧襄很著急。如今門內已經有三四個天資驚人的年輕弟子，幾位長老和堂主心思各異，都想培養自己的人坐上高位。
在甚至有家世極好的弟子，看中了青渺宗這塊肉，準備把它收作自己的囊中之物，當面挑釁宗主，要和他比試。
顧襄表面上不屑於和這種魯莽的小子論高下，但他知道，這樣虛張聲勢的招數用不了太久，他遲早會被人戳穿。
畢竟當初望山宗欺負到門口了，他這個新宗主根本不能把敵人趕出去，還是借著程越的力量。
程越……
他是顧襄甩不掉，卻又想要拼命甩掉的影子。就因為他是老宗主的兒子，所以他和程越，總是被所有人時時比較。
如果程越在，一定會這樣做——
如果程越在，我們肯定不會——
這樣的話，顧襄聽過太多太多。
許長老找上了焦慮的顧襄，他說他是為宗主分憂的。
他知道桃花山的存在，也聽說過關於仙人的各種傳聞，甚至他從很古老的典籍中知曉了一條秘密。
在桃花山的深處，有一株千歲桃。這千歲桃是桃花仙人一切力量的源頭。只要擁有了它，哪怕是凡人，也能修煉成仙。
顧襄喝得半醉，聽到許長老提桃花山，眼睛不由得變亮。
可他又有幾分猶豫。
「如果真的如長老所言，千歲桃是仙人的力量源泉。那我把它占有之後，會不會對仙人產生影響？」
畢竟陶眠是教他養他的人，對他根本沒得說。甚至他做了很多過分的事，陶眠都沒有重重懲罰他，或者將他趕出山。
他只是想讓他明白道理，他總是期待著顧襄長大後，就會改掉小時候任性的脾氣，變成一個成熟的人。
他以往的弟子都是這麼一路走來。
但是顧襄沒有。或者他從始至終，都是一個凡事只為自己考慮的人。
所以許長老稍微一勸，顧襄就妥協了。
「他是仙人，仙人自然有仙人的辦法，這些都不是我們該操心的，他會平安無事。
但你就不一樣了。一旦你擁有了千歲桃，你不但能實力大漲，甚至有資格飛升成仙。宗主，你可得好好權衡啊。」
「不用權衡了，」顧襄一擺手，「仙人已經成仙，要那千歲桃也沒有任何用處。但對我來說可就不一樣了。仙人會同意把它給我的。」
許長老笑眯眯地捋著鬍鬚。
「宗主能想得如此透徹，那自然是最好了。千歲桃可保我青渺宗千秋萬代的榮光，在下個千年，我們仍然會坐穩天下第一宗的寶座。」
顧襄和許長老商量了一番，就決定動身去桃花山。
他們不需要太多人，人多了反而容易打草驚蛇。
在顧襄啟程之前，許長老交給他一樣東西。
「這是當年顧園宗主的遺物，一柄千年的桃木劍。帶上它，若是遇到危險，就用這劍護身。」
顧襄雙手接過這柄劍。看上去只是一柄普通的木劍，很輕，拿在手中幾乎沒有份量。在劍柄處，有一枚小小的桃花，是被人用刀刻上去的，看得出這人是第一次刻這種東西，手法不是很熟練，花瓣生硬粗糙。
顧襄把劍收下，對許長老鄭重地道別。
「我走了，長老。這一行，我必定會帶回千歲桃，讓我們青渺宗，重回天下第一宗的位置。」