陶眠聽見徒弟在挨打，他趕忙放下手中的書簡，往樓上跑。
連他都沒捨得打過任何一個弟子，怎麼能讓別人欺負了去。
他跑得急，但沒忘把自己的身形隱匿。
等他來到二樓，見到的就是一幅壓抑的畫面。
四面牆壁中，其中兩面懸掛著歷代采女族族長的畫像。她們的眼神肅穆冷漠，哪怕是無生命的畫，也給人一種窒息的感覺。
藍枳跪在地上，面前是散落的竹簡。這就是之前陶眠幫她抱上來的那幾卷，剛剛被藍玉和重重砸在藍枳的身上，又落下。
藍枳伸出兩條手臂，衣袖挽得很高，一直挽到上臂。白皙的皮膚上多了道道青紫的痕跡，都是被竹條抽出來的傷痕。
她默不作聲，安靜地承受著這場無妄之災。而在她的面前，那個纖細的、透著病態之美的女子，就是她的母親藍玉和，采女族現任族長。
陶眠無聲息地靠近藍枳，他以為藍枳在默默流淚。
可藍枳沒有，她的眼神空洞，對此逆來順受，仿佛正在承受疼痛的不是她，她把自己的靈魂抽離，這樣對她是一種保護。
她不去想親生母親為何要如此苛刻地對待她，探究這樣的問題毫無意義，反而會將自己拖入痛苦的深淵。
藍枳的手臂在微微顫抖。皮膚火燒似的疼，手臂舉起的時間太長了，在發脹泛酸。可是她不敢放下，因為這樣會惹母親生氣。
但就算她足夠聽話，藍玉和仍然無法撒氣。
「娘問你話呢，你怎麼不回答？啞巴嗎？」
「娘，」藍枳的嗓音有些發啞，「我不會再和他說話。」
「不說話就夠了嗎？你是藍家未來的族長，你的一言一行，都被族人看在眼裡。一旦你有不合規矩的地方，我們藍家要怎麼被人戳脊梁骨？你將來要如何嫁人？如何接下族長之位？」
藍枳默默地等待母親說完。她在心裡想，反正就算她什麼都做得很好，族人還是會在背後說他們藍家怎樣。
如果不是因為靈石只認定藍家人，她們早就被轟下台了。
可這些話，藍枳只敢在心裡說。母親出生的時候就是弱胎，身體不好。後來又冒著生命危險誕下後代，險些要了她的命。
如果藍枳敢在這裡頂撞母親兩句，那藍玉和又要被她氣得臥床不起。藍枳不是沒有反抗過，只是每一次的反抗，都讓她覺得很無力。
她像被拖進了一個泥沼，拼命往上爬，卻有人死死地拽住她的腳。
她回過頭，拖住她的人，是她最親的母親。
藍玉和尖銳的聲音從頭頂不斷地砸下來，藍枳愈發地疲憊。
她自暴自棄地想，不如把手放下來，歇一會兒。那樣母親可能會用竹條抽她的背，背上的傷好得很慢，上一次的痕跡還沒有消去，有的地方在滲血。
或者直接逃走吧，但樓下有守衛，她跑不出這個門。
為什麼她不能長出翅膀呢，要是她生下來是一隻小鳥就好了。不，最好她不要出生，成為孤魂野鬼也無所謂，最起碼不會被抽竹條。
藍枳的腦海中浮想聯翩，手臂越來越沉，她要支撐不住了。
她閉上眼睛，心想算了，今天逃不掉一頓毒打，或許晚飯也沒得吃。
就在這時，一雙手從她背後伸出，輕柔地拖住了她的手臂，酸痛和下墜感頓時消減大半。
藍枳不敢置信地睜大眼睛。
她低著頭，只有被抽得發紫的兩條細瘦手臂，沒有什麼多餘的存在。
可她明顯感覺到，那些青紫交加的傷痕在慢慢消失，疼痛的感覺也逐漸褪去。
藍枳不知道是哪路神仙顯靈了，不管是哪路，她都由衷地感謝他。
這樣的神跡，哪怕出現一次，也足夠安慰藍枳很長時間。
藍玉和伸手扶住額頭，藍枳知道，這是今天的訓誡即將結束的預兆。
母親身體不好，不能發太長時間的脾氣。藍枳偶爾會在心裡偷偷感激這一點，同時又覺得這種心思很罪惡。
終於，母親讓她離開了。這次的懲罰是不許吃晚飯，和把地上的竹簡抄十遍。
藍枳感恩戴德。比起被關小黑屋，抄書和不吃飯算是很輕的懲罰了。
她實在是怕黑，因為黑暗會讓她感知到自己有多麼孤獨。
她放輕腳步，也不敢走得太快。如果步態失儀，母親會把她叫回去繼續訓斥幾句。
呼痛當然也是不能的。她敢說一句疼，母親絕對會罰她十倍，並責罵她。
當族長要吃的苦多著呢，現在這點疼算什麼？
母親一定會這麼說。
藍枳今天跪了很長時間，不想再給自己找更多的麻煩。她用受傷的手臂摟住竹簡，離開二樓。等到了一樓時，她的腳步就輕快許多。
藍枳有自己的處所，很簡陋，比族中大部分的房屋都要破舊，因為母親當著族人的面說，未來的族長不能在族人前面享福。
藍枳對於母親的安排無異議，房子漏了補補就是，這點小事不成問題。
好在采女寨沒有冬天，否則她那個四面漏風，風一吹，像個樂器的破屋，真挺叫人頭疼。
藍枳抱著竹簡回到自己的屋子，點燃一盞油燈，開始抄書。
她坐在桌前，腿還不能夠到地面，後背卻挺得筆直。
抄到一半，藍枳吸吸鼻子，似乎聞到很香的味道。
是炸得酥脆的油餅，和炒得很嫩的新筍。
藍枳心想，她一定是太餓了，都出現幻覺了。她擦擦嘴角不存在的口水，強迫自己定住心神，把剩下的書抄完。
然而，當她偶然間一抬頭，真的在書桌上發現了一盤摞得高高的油餅，和一碟鮮嫩的筍。
藍枳揉揉眼睛，她以為自己眼花了。
她默默地掐了自己一下，疼得嘶一聲。
食物沒有消失。
藍枳這回可顧不得許多了。她把筆丟到一邊，伸出兩隻手，一手抓了一張餅，左邊咬一口，右邊咬一口，都是她的。
油餅散發出來的熱氣熏得藍枳幾乎要流眼淚。
她忍住哽咽的心情，淚眼朦朧間，發現書桌對面忽而出現了一個笑眯眯的少年。
「餅好吃嗎？」
他這樣問。