元鶴隨著陶眠的聲音，也抬起了頭。
一隻肥鵝躲在一株窄瘦且高的白樺後面，樹幹都擋不住它那豐腴的身姿。
都暴露得這般明顯，它還要縮一縮自己的身子，令其顯得不那麼突兀。
畢竟這山中的長生仙，是當地小有名氣的捕鵝殺手。
說來陶眠此人也是奇怪。他對高貴罕見的鳳凰視若常物，對凌然有姿的仙鶴不屑一顧。
唯獨偏愛隨處可見的雞鴨鵝狗貓，尤其是這大白鵝。
也不知是否因為他在桃花山第一次送走的是鵝兄，多了什麼情結，每回站在山下村民的鵝棚之中，他都要駐足多瞧上兩眼。
這回是一隻送上門的肥鵝……
陶眠把徒弟撇在原地，幾個箭步殺過去，一個餓虎撲食，把大白鵝撲住。
大鵝上一秒還在呆愣地盯著他，下一秒嘎嘎亂叫，翅膀撲啦啦地打，鵝毛漫天都是。
「別跑，我不吃你！」
陶眠哎呀幾聲叫喚，嘴裡飄了幾根鵝毛，邊吐邊對大鵝發誓。
鵝才不會信了他的邪，仍然掙扎不休。
這一幕把元鶴都看愣了。
過去他印象中的瑤天仙，衣袂翩翩，宛若朝霧霞煙，只容得凡人匆匆一瞥，多看一眼，就會沾了俗氣。
結果陶眠告訴他，自己正是人間仙。這仙人如今在撲一隻大白鵝，他要被鵝的神之幾巴掌抽死了。
腦袋瓜嗡嗡的……
陶眠為自己辯解，稱他只是「興之所至」。
有人興之所至，揮毫萬頃。
有人興之所至，抓鵝一隻。
陶眠終究抓住了那隻鵝，手到擒來。
他抱著雪白的大鵝來到元鶴面前，元鶴和那白毛東西大眼瞪小眼。
鵝嘎了一聲，元鶴默默地操縱著素輿向後退兩步。
「你要吃它麼，」元鶴問陶眠，「我建議清蒸。」
「其實紅燒也不錯。」陶眠一本正經地回。
大鵝聽他們兩個惡人嚴肅地商討自己的死法，嚇得直叫。陶眠用兩條手臂把它箍緊，叫它跑也沒處跑。
在把鵝的膽子嚇破之前，他笑眯眯地補充一句。
「安心吧，我近來不吃肉，只是抓你玩會兒。」
「……」
鵝和元鶴都無言以對。
陶眠說到做到。他不知從何處變出一條繩子，拴在鵝的脖子上，真拿它當個寵物遛了。
多了這白毛傢伙，兩人的散步倒也不顯得尷尬和空寂了。
陶眠只是偶爾會懷念元鶴小的時候，那時他在桃花山，無憂無慮，不去想未來要怎樣，誰料明日便是分別之時。
「我已為你尋到了治腿疾的大夫。」
木輪子骨碌作響，碾過落葉片片，發出清脆的響聲，於是秋天便在這一聲聲中碎掉了，冬日即將趁虛而入。
陶眠緩緩地與元鶴說著話，大多數時候是他在說。
「這大夫是我的舊識……也可以說是舊識的後人吧。畢竟我認識他們祖師，已經是太久之前的事了。
那位神醫為我的五弟子治過病，我信任他的醫術。
他教出來的徒弟，本事必然不會差。不找到適合傳承衣缽的弟子，他寧願自己這獨門醫術爛在手裡……這話他都是親口說過的。
他的醫術傳了幾代，有口皆碑，每一任弟子都是極為出類拔萃的。
這次我要帶你去尋的小神醫，是這先後幾代中，最出色的一位，至少在我看來是這樣。
他已答應我的請求，允我帶你去看病。
然而醜話說在前頭，傷害都是不可逆的，一旦造成，不論如何精湛的醫術，都是彌補已有的創傷，不可能做到和完好時別無二致，他只能說盡力，我理解，現在問問你的想法……」
元鶴不是立馬回答陶眠的話，素輿又骨碌碌地走出好長一段。
大鵝時走時停，但凡在桃花山地界生長出來的東西，大多富有靈性，聰敏得驚人。
它察覺到二人之間的靜默，也不扯著脖子叫了，黝黑的豆豆眼不時望向二人，帶著好奇。
陶眠並不強求元鶴，他只能把一條路擺在他面前。至於要不要走，那是元鶴的事。
元鶴之前走過的人生，大多是被推著走上去的。他究竟喜愛與否，情願與否，似乎極少有人去問他內心真實的想法。
陶眠曾經不顧他的想法，趕走他一次。這一回，他不願再違背元鶴的心意，代他作主。
元鶴沉默了很長時間。他伸手，接住一片山間飄來的五角楓葉。葉子的其中一角殘缺，他將手指墊在其下，仿佛那又是完整的葉了。
這些日子他也想了許多，桃花山雖好，但山外的恩怨始終不肯放過他，親人的哀泣夜夜於他耳畔迴響，滿是血紅的夢境。
桃花山的仙人為他尋到辦法，此刻的他根本沒理由拒絕。
只是他有一事始終不明。
「仙人，」這是他第一次正式呼喚陶眠，「你我素昧平生，為何渡我。」
陶眠沒想到他忽而會問及這個問題，眼睛微微睜大一瞬。
隨即又彎起，淡笑著回了元鶴的話。
「這個問題……待你有朝一日，能見到山中的桃花開了，我便告知於你。」
元鶴來山的時節，永遠都是暮秋初冬。
他始終希望元鶴能見一次花開，或許他的人生就會有一些不同。
但陶眠自己也知道，這不過是他的奢求罷了。
元鶴默默無言，良久，輕輕頷首。
「我願意去神醫那處，治好治壞，我一人承擔。」
元鶴答應下來，他要為親人復仇，不能整日囿於悔恨與聲討之中。
他總要拖著這雙病腿，邁出第一步。
陶眠自然是欣喜的，元鶴肯向前走，不管怎麼說，都是好的。
他把素輿停下，上前兩步，將那隻陪他們走了一路的鵝抱起來。
「你的傷我已為你治好，回到你自己的歸處吧。」
原來那白鵝是有一隻腿受了傷，來山中主動尋找好心仙人的。
只是沒料到仙人這般「熱情」，叫它險些嚇掉半條命。
「去吧。」
陶眠念了一聲「去」，這肥碩的大鵝竟然還保留著飛翔的能力，緊貼著地面，長長的兩翼張開，宛若一片白絹從山坡滑落。
陶眠帶元鶴回到觀中。收拾三日，他們便啟程，前往當年為榮箏治病的神醫谷。