從雲海墜落後，層層雲霧以相反的方向飛速地遠離陶眠。
他在虛空中將身子翻轉，從背對著跌落，轉到正面朝下。
「元鶴的魂魄被鎖在九斷蓮湮樓的蓮花深處。想要奪回，便要墜落。」
白掌柜的叮囑在耳畔響起。
他說的「墜落」，不僅是身子沉沉下墜，更要心的墮落。
這對陶眠而言是不容易的。
他不知道自己要墜向多深的深處，那些嚎哭和悲鳴在他的周身縈繞。
你為何至此……
外來的亡靈，你要迷失你的路……
求求你，帶走我，這裡的火在燒灼我的靈魂……
乞求、哀告、悲泣。
妒忌、欺騙、傲慢……
陶眠一路下墜，這些聲音便如同麻繩、如同蛛網，緊緊纏繞著他。
這裡的力量源極其混亂，它們在朝不同方向拉扯著仙人的魂魄，撕咬和折磨它。
陶眠不在意其他的負面之物，凡人的欲望他幾乎沒有，世事功名又非他所求。
但九斷蓮湮樓能挖掘出人心最脆弱的一面。
越是向深，弱點暴露的就越明顯。
陶眠的一生，逃不過一個悔字。
弟子們的亡靈接二連三地出現在他的身邊。他知道他們都是假的，卻仍情不自禁地去聽他們講的話。
「師父，我病得很重了，您為何不來見我。」
「小陶，要是你留在宮中就好了。你留下，或許我也不會把一輩子耗在這吃人的龍椅之上。」
「銀票，在梨花樹下，若是你再多挽留我一句，若你強行將我留住，我和隨煙，怎會姐弟反目。」
「小陶師父，您怎麼就不能早些察覺我的心思呢。我只想活得長久，和您、和流雪，一直一直生活下去。要是您再早點發現，我就不會誤入歧途，不會聽信他人的讒言。」
「小陶啊，我的人生太苦了。多活那麼些年，又有什麼意義呢？只是被前半生的噩夢，又多拖累數十年罷了。」
「仙人師父，或許我早該把身體還給沈泊舟。偷來的人生，終究是一場空。」
……
……
故去之人的身影在陶眠的眼前交疊，就算他閉上眼睛，那些聲音也會鑽進耳朵里。
哪怕他將五感全部關閉，怨言就要從心底生根發芽，將他一顆心攪壞，叫它龜裂。
元鶴成為他的七弟子這件事，給陶眠帶來巨大的衝擊。
桃花山的弟子，身世一個要比一個慘。就算一個是偶然，兩個是碰巧。這都六個了，怎麼都不能用巧合來把一切都糊弄過去。
而且還要慘得別致，不是隨便來個小孩就有資格成為他的弟子，元日就不是。
元鶴是元日之孫。
陶眠愛屋及烏，他待元日極好。這種「好」綿延了三代，總是叫他生氣的元行遲，還有他的孩子元鶴，甚至是早逝的元鹿，都受到了桃花仙人的蔭庇。
陶眠待他們的好，是不求回報的。
仙人福澤無邊。哪怕是面對倒霉小孩元鶴，陶眠都在想，乾脆這樣庇護他一輩子算了，反正凡人一生不過百年。高官厚祿、榮華富貴……就算陶眠對這些不感興趣，但元家的人開口，他也從未拒絕。
可元鶴是不一樣的。他不是因為承受諸多磨難，才淪落到陶眠這裡。
他就是因為要註定成為陶眠的弟子，才不得不遭遇如此深重的苦難。
而今看來，陶眠之前的那六位弟子，恐怕都……
如果沒有陶眠，或許他們的人生不會如此悲慘。
哪怕做個尋常人，一生沒有太大的波瀾起伏，平凡而安逸地活著。
仙人很難不去把原因歸咎到他自己的身上，他的弟子們，慘得太離奇了。
他總是在想，如果很多事沒發生，他們是否會走上截然相反的道路。
這樣的動搖是仙人最致命的弱點，也是九斷蓮湮樓窺見的弱點。
九朵巨大銅蓮花的根莖纏繞在一起，如同盤踞的毒蛇，剪不斷，也理不順。
在那其上的碗狀花提前嗅到絕望悲傷的氣息，迫不及待地張開「巨口」。它們活了過來，仿佛真的獸類，不停地開合花瓣，隨時準備好搶奪稀有的獵物，化作它們的肥料。
陶眠仿若風中落葉、水間扁舟。他失去方向，任由自己隨意飄落。
猙獰的銅蓮花，它們的邊緣變得鋒利，眼看著就要將仙人吞噬，成為一道饕餮佳肴……
叮。
好似清脆的手鈴被搖動，無風之地忽而興起一股涼風。
叮——
這次的鈴聲比上次更強，在陶眠的周圍頓時生成一陣清澈乾淨的靈力之波。它們以仙人為中心，向四周擴散，流到邊緣再盪回，一陣接著一陣，浪潮從小變大，直到從細碎的浪花變成滔天的靈力巨浪！
叮————
最後一聲鈴響，徹底喚醒了仙人潛藏的十分靈力。他的身體不再下墜，而是被柔韌的靈波托舉起來。
陶眠保持著闔目的模樣，他的兩手搭在一起，掐了個蓮花形狀的法決。
最剛純的靈力就在這手中「蓮花」的花心。一小團旋轉不停的漩渦出現在手掌中間，就在這方寸之地，磅礴的力量驟然噴涌而出，將所有的雜音、哀嚎，和迷惑他的聲音重重擊碎，碎片再被浪潮捲走，傳到遙遠的地方，再也無法靠近他。
仙人再次什麼都聽不見了。
處在力量漩渦中心的陶眠緩緩睜開眼睛。
眼前沒有徒弟的身影，也聽不到他們的哀怨之音。
有的只是空，無邊的空。
他尚未跌倒樓的最底部，那裡恐怕就是叫人萬劫不復的地方。
在他面前已然出現九朵懸浮的蓮花。
這些蓮花變換著位置，它們長得一模一樣，很輕易地能騙過人眼。
九朵銅蓮花圍在他身邊，將他包圍在其中。
這才是九斷蓮湮樓的真面目。它不具備樓的實體，只有這九朵蓮花，在操縱著一切。
白掌柜說不要探究樓的來歷，不然只會讓自己萬劫不復。這樓的歷史可久了，據說最起碼能追隨到千年之前。
陶眠從幻象中清醒，只花費極短的時間。
他並非不思念自己的弟子們，他的心也不是沒有搖擺過，想像一些永遠都無法抵達的結局。
但是，愛恨對錯，他更希望徒弟們能親口對他說出。