陶眠送給元鶴的書，名為《步天歌》。
此書以詩歌，串起滿天星宿，抄本很多，略有出入。
陶眠手中的這本，是六船還在桃花山時，某次下山到集市採買，隨手帶回來的一本小書。
六船讀書的速度很快，因為記性好，思緒敏捷。這薄薄的一冊，喝杯茶的工夫，就被他翻透了，放在師父的書房。
陶眠記得他當初放下的位置，從那之後就沒換過地方，因而很容易地找見了。
他把書遞到小元鶴的面前。
元鶴起初畏怯，不太敢伸手。
陶眠沒有強行塞給他，而是給他講這本書的來歷。
「這是我的六弟子留下的書。六弟子很喜歡看書，而且他從不刻意做樣子，讓人認為他時時刻刻都在勤勉求知。
他總是在喝茶、澆花、餵魚……做這些事時，隨手翻開一本，一心二用，眼睛時不時瞄幾眼。
就算我故意搗亂，他也是笑笑，不介意別人打斷。反而和我攀談幾句，再繼續就著手邊的書讀。
他無心功名。若真有心，考個你們人界的狀元，也是易如反掌之事。
我呢，算是從他手中借來這本書予你。就算他不在山中，這人情也算是欠下了。小元鶴，你可要好好愛惜這本書，別弄壞了它，不然我沒法交代。」
元鶴還沒接到手裡呢，陶眠就開始和他強調「別弄壞」，現在不接還不行了。
小孩抿緊嘴唇，兩條手臂顫巍巍地伸出來，掌心朝上，握緊的拳頭緩緩打開。
乾燥的紙頁和手掌接觸，有些發澀。元鶴下意識地縮手，反而把那書攥緊了。
他有些懵且無措，這時陶眠已經抽回了手。
「好了，這書輪到你保管，看完記得還我。」
陶眠把書丟給小孩，甩手掌柜，什麼都不管了。
大蛇照例在門外團成一團，等待陶眠出門。
這次有些久，它等得不耐煩，偷偷在門口探頭。
卻被仙人一指頭懟回門外。
「不許偷偷看，」仙人用氣音嘀咕，戳戳大蛇腦袋，「嚇哭小孩怎麼辦，你哄麼？」
大蛇快速吐了兩下信子，看起來很不服氣。陶眠才不慣著這條壞脾氣的蛇，反正等開飯了就會和好。
元鶴的五感要比其他人敏銳，尤其是聽力。陶眠說的話，他其實能聽得一清二楚。
他知道每次在門外還有個活的存在，但仙人似乎不想讓他們見面，所以始終讓對方待在門口。
元鶴其實有過好奇心，但……他不想給陶眠添麻煩，所以什麼都不說。
娘生病了，爹也不要他。這是他最後能容身的地方。如果再被趕走，元鶴不知道自己還能往哪裡去。
這位自稱是「仙人」的男子，是個溫柔的好人。但他的溫柔能保留多久，他又會不會一直待他好……
元鶴不敢下一個定論。如果失望是註定的結局，那麼從一開始就不必抱有任何期望。
他把自己保護起來，兩隻手攥住書的邊緣，眼神呆呆的，神遊。
送書之後，又過了三日。
大蛇如今也拿捏住一些陶眠的小心思。他不刻意照顧關心元鶴，把他當作桃花山的一盆花、一隻碗、一把菜刀……
總而言之，是習以為常。
蛇的感官是敏銳的。偶爾它能嗅到對方的氣息在屋內打轉，應該是在走動。
甚至有時，小孩已經在門口探頭。但他的膽子還不夠大，儘管外面只有蟲鳴花香和森綠的葉子，他仍舊快速地縮回身子，回到屋內。
要說擺在明面上的改變也不是沒有。在陶眠向他哭訴被子有多麼難洗之後，他終於肯到床上睡覺。
在經歷陶眠親手製作的一日三餐投餵後，那孩子竟然還能長胖點，也是神奇。
果然，不健康的食物都會胖人。
大蛇在心裡默默地想。
小孩每日沒什麼特別的事，陶眠一如既往地閒。大蛇是全桃花山最忙碌的，它要勤加修煉，時時勉勵，用行動拷問仙人那散漫的靈魂。
所謂修煉……就是指它把自己繃成一根蛇棍，一條蛇打來打去，飛天入地，身體甩在地上啪啪亂響，和空氣決一死戰。
啪嗒啪嗒——
在旁邊睡午覺的陶眠被它打擾，不滿地翻了個身，臉擠在竹榻上。
「好吵啊大蛇，你不午睡的嗎。」
大蛇一個空中三百六十度轉體，甩在仙人的腰上。
睡什麼睡，起來練！
「噗——」
陶眠險些被砸到內傷。
人和蛇又是一番搏鬥，這簡直成了桃花山的保留節目。
陶眠誓死不離開竹榻，後背仿佛有黏性，像個旋轉的陀螺。
黑蛇嘶嘶嘶地在空中甩，各種高難度動作。
在陶眠背貼竹榻，旋轉一百八十度，飛蹬大蛇一腳之時，忽然閃現的小小身影，讓他緊急收回腿。
「哎呦！」
這下收得急，差點把仙人的老腰閃了。
他捂著後腰，坐起身來，對眼前慌亂的元鶴解釋。
「小孩，不是你的錯。」
元鶴懷裡抱著書，胳膊摟緊緊，整個人穿著他爹給他準備的湖綠綢緞長衫。
不管怎麼看，都很像竹筒。
尤其是他最近的臉蛋和腰身比之前圓潤許多。
掐指一算，元鶴上山有一月多了。
這還是他頭一回肯和自己主動說話。
算是取得很大進步了。
仙人的雙眸澄澈溫潤，令人見了就不由自主地沉靜下來。
元鶴把剛才在屋子裡練習許久的那番話，又在心裡過了一遍。
字詞都被撞得亂七八糟的了，他把它們一一撿起，重新排好。
「我、我……」
想法很好，但說出來很難。
元鶴的臉迅速漲紅，越著急越開不了口。
陶眠的手輕輕下壓，讓他緩一口氣。
然後遞給他一塊醃漬的酸梅子，讓他含在嘴裡。
「嘗嘗這個。」
元鶴已經習慣了投喂，這次也沒有懷疑地吃進嘴裡。
「酸、酸……」
「好了，現在和我說吧。」
元鶴嘗試著開口。很神奇，嘴裡含了梅子，讓他說話的速度不得不放慢。
他竟能好好地表達出來了。
「我有……很多字……不認識，想……問問……你。」