「一燈兩百金？」陶眠咕噥道，「未免太貴了。孟管事是不是因為提前知曉你這熟客要來交易，漲價了呀？」
薛瀚搖了搖紙扇，渾不在意。
「漲了約莫五十金而已，不必介懷。」
後面又跟一句。
「總歸是劃你帳上的錢。」
「……」
唱樓官在圓台之上環繞踱步，給在場的賓客展示手中的珍稀魚脂。
「橫公魚脂——食之可去邪病——請諸君細瞧——」
陶眠心想儘快回山，否則他樓下不去，直接進鍋。
他瞄了身側的薛瀚一眼。
「不點燈？」
薛掌柜老神在在。
「不急，先瞧瞧熱鬧。」
和他之前所言類似，比起仙人的胳膊腿心臟，橫公魚顯然落了幾個檔次。
五層的貴客們對此興趣寥寥，只有位於他們雅間東南角亮起一盞琉璃燈。
不多時，在那盞燈的右側，另一抹幽綠色徐徐點燃。
總共兩位客人出價。
唱樓官吆喝著，詢問是否有其他客人跟燈。
薛瀚這才把那盞小巧提燈取來，玉制的燈柄伸長，輕撞最底端的琉璃燈。一聲清響，燈芯緩緩升起一點亮光。
他提燈的手繼續上抬，按照同樣的做法，又點亮另外一盞。
「震字七號閣——出價兩燈——」
五層交易的物品底價均為五百金，薛瀚出九百金買這麼一截指骨大小的橫公魚脂，已經算出手大方的。
果然，他亮了第二盞燈之後，對面滅掉了一盞，以示不再參與此輪拍物。
另外一盞依舊固執地亮著。
唱樓官左手揚起，聲調也隨之高昂。
「震字七號閣——出價兩燈——有無貴客跟燈——」
話音剛落，對面那唯一的一點綠之上，又多了兩團新火。
「震字三十六號——出價三燈——」
三盞燈！
一千一百金！
其他雅間的賓客見狀，不免交頭接耳。
橫公魚脂雖然難得，但也有個基本的價位，哪怕是被炒得最高的時候，也未超過千金。
七號閣給出的算是高價，繼續追燈意義不大。
但既然加了一燈，恐怕這位三十六號的客人需要橫公魚脂救急，不得已，才開出如此之高的價位。
看來這魚脂是三十六閣的囊中之物——
「震字七號閣——出價五燈——」
七號閣跟燈了！
一千五百金！
陶眠眼睜睜地目睹了全過程，薛掌柜一面不屑地說「哪個腦袋被門擠了的會花一千金買這玩意」，一面追加了兩盞燈。
……
「倒也不必如此為難。」
他不禁寬慰道。
薛瀚的神情是難得一見的嚴肅，他說這裡面不大妙，他預感不好。對面的競價者未必是真心想要這塊魚脂有什麼大用，怕是對方刻意刁難。
如果是這樣的話……恐怕就不得不走到最後一步。
陶眠問「最後一步」意指為何。
薛瀚側過臉望著陶眠，琉璃燈把他的輪廓籠罩一層朦朧的光暈。
「最後一步，靠你。」
陶眠一頭霧水，這薛掌柜不但會插旗，還特別擅長賣關子。跟薛瀚猜測的差不多，對面果然又加了一盞燈。
其實換作以往，薛瀚不是那種容易競價上頭的人。他有一道底線，破了這道底線是無論如何都要放棄的。
就像他自稱的，他「見好就收」。
但今夜的情況不一般，陶眠那倒霉徒弟還在山裡一覺不醒呢。
薛瀚雖然在心裡敵視每一個拜入桃花山的徒弟，可陶眠是值得破例的人。這魚脂不算舉世罕見，短時間內再去尋一塊卻難辦，那素未謀面的小孩又等不起。
他和對面的競價者咬上勁兒，兩人誰都不肯停手。
賓客們眼看著一塊不怎麼起眼的妖魚脂破了萬金，面面相覷，不免驚異。
沒多久，兩邊的雅間所有的琉璃燈全部被點亮了。
薛瀚的上身向後倒，靠在椅背之上，摺扇敲打著玉扶手，看起來有些不耐。
他素來波瀾不驚，能把他逼到這種地步，對面也算是好本事了。
琉璃燈全亮了之後又該怎麼辦呢？
「撞連環。」
不等陶眠詢問，薛瀚按了按眉心，直接解了他的困惑。
每層雅間懸掛的琉璃燈個數是提前經過計算安排的，每場交易的物品不同，各個物品的估價自然也不相同。千燈樓的管事們會把這些細枝末節做到極致，基本不會出現琉璃燈點無可點的情況。
但凡事都有個萬一，為了以防萬一，自然也有相應的對策。
這對策便是「撞連環」。
所謂撞連環的「連環」，是指千燈樓的九曲連環燈。這燈的位置就藏在圓台和雅間迴廊之間的黑暗之中，由若干個小的蓮花燈組成。需要兩方或者多方競價者各自派出一位男性侍從，手持小臂長短的燈杖，把位於暗處的蓮花燈點燃。
在一炷香的時間內，點燃最多的蓮花燈的一方，即可得到該物品。
雅間之外，已經有樓中的女侍悄然候在門前，兩手間的托盤盛放的正是用於燃燈的燈杖。
薛瀚嘆一口氣。
「方才在門口，沈泊舟質問我為何帶男隨從前來，也是這個意思。通常帶男隨從的客人，是在這輪唱樓中有勢在必得的寶貝。如果動錢拿不下，就要動手了。」
陶眠心態平穩，但他仍是好奇。
「千燈樓的禁令不是不允許賓客之間大打出手麼？」
薛瀚譏笑。
「你瞧瞧前面，只有那圓台是亮的。只要不在那上面動武，被唱樓官發現，那剩下的黑的地方，不是隨便打麼？」
「……這千燈樓的規矩漏洞還蠻大。」
陶眠養精蓄銳半晌，終於，體力恢復了八九成，是時候活動活動筋骨。
「用燈杖敲燈就行麼？聽上去很簡單。」
他走出雅間，把身形暴露在其他賓客面前，從屈膝躬身的美貌侍女手中取來燈杖。
對面也走出了一個身型高大的男隨從，頭上頂著兩個黑色的犄角，看來是什麼妖怪。
還有另外一人，也撩著帘子走出。
對方把手臂疊在迴廊的欄杆之上，眺望。仙人的眼神好使，一眼就看清他的五官。
知道另外一位腦子被門夾、花費上萬金買一塊魚脂的競價者是沈泊舟時，陶眠心想，還真是不怎麼意外。