雁未遲給二人的茶杯填滿水，隨後繼續詢問：「你們與我說說，如何確定那采荷姑娘，就在國公府的？」
聽雁未遲提起自己妹妹，那朱采菱也不吃了，急忙回應道：「五年前，朱家村鬧饑荒，家家戶戶都揭不開鍋了。村裡有個在京城跑腿兒的，帶回來一個歪嘴的婆子，那婆子說自己是京城牙行的。要在我們村買些丫頭小子，去京城大戶人家當奴才。她給銀子，也可以給糧食。年紀越小，價格越高，所以俺娘就把當年十歲的妹妹，賣給了那歪嘴的婆子。」
朱大哥也接話道：「後來饑荒年過了，日子好點了，采菱妹子就開始攢銀子，想把采荷贖回來，沒想到她娘又病重了。賺來的錢，只能先給朱大娘看病。可朱大娘到底也沒能扛多久，最後落得個人財兩空。然後采菱就繼續攢銀子，想來京城，她妹子贖回去。」
雁未遲詢問道：「你們為何如此篤定，那朱采荷一定在京城呢？」
朱采菱回應道：「村里那個跑腿兒的大哥，說那歪嘴婆子，就是京城牙行的管事。」
朱大哥也連連點頭：「他沒說謊，三年前，俺來京城送糧食，順路就去了那個牙行，幫采菱妹子，打聽到了那歪嘴婆子的身份，不過她不是什麼管事，就是一個倒賣奴才的二道販子。牙行的人都叫她王老歪。聽牙行的人說，那王老歪已經死了，我們找不到她人了。不過牙行的人也說，王老歪外面買來的丫頭，都是賣給京城這個牙行的。所以俺就在那牙行里，一點一點的打聽。」
「然後你就遇到了謝黃文？」魚飛檐追問。
提起這個人，朱大哥就重重嘆口氣：「唉！是啊。那天俺正在打聽，有沒有人聽過朱采荷這個名字，然後他就主動走過來，說采菱是被他們府上買去了。我問他是什麼府，他說他是國公府的少爺。還說我們想要贖人，就得拿三十兩白銀。三十兩啊，不吃不喝，俺們也得做工七八年啊！我就跪在地上求他，把那年賣糧食的碎銀子，也都給了他。最後他才同意，十兩銀子贖人。」
朱采菱接話道：「朱大哥將消息帶給我之後，我就開始攢銀子。我爹在我年幼的時候就沒了，我娘當年為了給我爹治病，賣了我們家的二畝地。後來一樣沒能留住我爹。爹沒了，家裡的地也沒了，我們娘三個，一直過得緊巴巴的。因為沒有地，所以我賺銀子就特別慢，好不容易才湊齊十兩。三個月前拖朱大哥送來京城了。」
朱大哥急忙道：「俺可是親手交給他的啊，他說讓俺回村里去等著就行。可等了三個月，也沒見人啊！」
雁未遲搖搖頭，無奈道：「你們啊，被他騙了。京城裡十歲左右的小丫頭，牙行賣出去，就要七八兩銀子。進了國公府，再想出來，沒有五十兩，那都是不可能的。若是成了府上的大丫鬟，那贖身的銀子就更貴了。再者說了，倘若真的成了大丫鬟，那手頭也寬裕了，不會這麼多年，都無法聯繫你們的。」