第282章 糧食危機
這一次兩人見面的地方換成了一家酒店的會議室。
除開那位年輕的朝先生外，長桌旁還坐著另外幾位中年人——無論從年紀還是神態來看，他們比為首者都更像是一名領導人。
而在長桌另一側，圍坐的則都是蘭奇的老熟人。比如千林鋸木廠老闆喀什，百業貨運公司經理謝爾蓋等等……他們都有自己的宅子，也沒被這次亂戰波及，因此不大可能需要避難。換而言之，他們一定是被樂園教「請」過來的。
看到伯爵露面，其他幾人眼中都閃過一絲訝異。
「坐。」薛泉拍了拍他的肩膀，隨後走到朝陽一旁坐下，「人都到齊了。」
朝陽點點頭，看向蘭奇說道，「晚上好，我們又見面了。」
「不知……您叫我來有何事？」
「我們做了一個簡單的民意調查，發現你成為領主後，並沒有做過明顯傷天害理的事情。當然也有人指出你政務不精，用錯過王國律法，但那都是小問題。」朝陽輕鬆的說道，「調查中最嚴厲的批判都集中在艾爾科營掌管千林堡後，認為你放出了一群貪婪嗜血的豺狼，不過我們都清楚，你也是受害者之一。」
聽聞此言，蘭奇不由得覺得一陣放鬆。
但他很快便警醒過來。
自己這是怎麼了？
他是伯爵，能審判他的只有國王陛下，可他卻有那麼一瞬間認可了對方的審判權力。
蘭奇深吸一口氣，讓自己的腰盡力挺直些，「所以呢？」
「你自由了，之後怎麼走由你自己決定。」朝陽說到這裡喝了口茶，「不過我得先問你幾個問題。千林堡的糧倉是你負責管理的嗎？」
「……您問的是庫存記錄？這個一般由政務官負責，但我偶爾也會過目……」
蘭奇心裡突然閃過一絲不好的預感。
「難道……糧食出問題了？」
「糧倉里是空的。」回答他的是薛泉，「我們必須得知道，它是在之前就空了，還是在軍隊叛變之後才變空的。」
「之前它是充裕的！」蘭奇當即說道，「我總會保證庫房裡存儲著三個月左右的糧食！千林堡沒有糧食公司，也沒有種地的條件，所以這些食物都是用稅金從西邊買來的，每一個星期就會補一次貨！謝爾蓋，這些事伱都知道！」
「呃……是的。」謝爾蓋擦了擦額頭上的細汗，「一次五個火車皮，截至到兩周前。按合同是要接受新貨的，不過現在龍久公爵起兵對抗王城嘛，糧食價格高漲，那邊突然發不出貨了。我還想找您商量這件事呢，但科爾奇根本不讓我見您。」
「這麼說來，艾爾科向我租借過三十輛馬車，不會就是拿來搬糧食用的吧？」喀什恨恨的說道，「我到現在還沒拿到這筆租借費呢！」
大夥一時面面相覷。
這無疑是在說，科爾奇營趁著掌控千林堡的這段時間，把城裡的儲備糧食給偷偷拉走了。問題是軍隊也是要吃飯的呀，他們又能把糧食拖到哪裡去？
事實上不光是吃的，根據薛泉等人的報告，鐵器、銅錠、布匹……很多東西都被搜刮一空，軍營里也沒有找到這些資源。換而言之，這支王國邊軍一直在偷偷搬空千林堡，他們從一開始就不是打的占山為王的主意。
「我本以為艾爾科想當軍閥頭子，看來是小瞧他了。」朝陽默默對薛泉說道，「他的叛變並非偶然，而是得到了某種指使。」
薛泉表示同意，「他沒有動伐木場，說明他不是什麼都要。對商人動手也是為了籌集資金，而且時間相當緊迫，緊迫到他已沒有精力去做一些表面功夫。不過這倒給了我們一些提醒，如此大量的物資運輸必須依託鐵路或道路，我們說不定可以通過這些信息找到艾爾科營的背後靠山。」
「第三方勢力……」朝陽沉吟說。毫無疑問，這支力量既不忠於月桂家族，也不聽命於龍久公爵。內戰爆發後，這支勢力似乎就已經做好了獨立的準備。
「把我們也算上的話，就是第四方。」薛泉笑了笑，「不過這都是後話。今日去糧庫查看的時候，有當地人也注意到了。要不了幾天時間，這個消息就會傳得滿城都是。」
「這個消息一定會傳開的！到時候怎麼辦？」謝爾蓋嚷嚷起來，「我們必須得想想辦法，要不提前做好鎮壓暴動的準備，要不就把百姓驅逐出內城！伯爵閣下，朝先生，無論用哪種方法，我們都得組建一支臨時武裝部隊！」
「噢，忘了向各位說明，蘭奇.布林頓已不再是千林堡的領主。」朝陽此時打斷了對方的話，語氣平淡的就好像在向客人介紹家常菜一樣，「從今天起，這座城市將由樂園教來管理。當然，這並不代表我們要把上層徹底洗牌，只要願意遵守樂園教頒布的律法，你們的財產、權益、人身安全都會得到我們的保護。」
其他人驚訝的看向蘭奇，眼神比他失蹤這麼久後再次現身還要訝異。
不知為何，蘭奇心裡突然湧起了一股勇氣，他正視朝陽道，「我必須得提醒您，只有一國之君才可分封領主，或是決定領主的去留。您可以輕鬆擊敗艾爾科營，但不代表能對抗整個王國。樂園教若執意於此，必然會招來所有貴族的敵視！」
「你的提醒我收到了，謝謝。」朝陽對他笑笑。
這一腔肺腑之言宛如打在棉花上，讓蘭奇心頭翻滾的熱血陡然涼了幾分。
這人若不是超強的實力作為依託，那就一定是個十足的瘋子！
「其實……千林堡也不是我們的目的，樂園教來這裡是為了解放衛城。」對方又淡然的補充了一句。
而這句話徹底在眾人中炸開了鍋！
「衛、衛城？」
「那座被迷霧吞沒的城市！？」
「不……朝先生，您知道自己在說什麼嗎？那裡已經被邪神污染了！您打算怎麼解放已經不屬於人世間的城市？」
這人是個瘋子！絕對的瘋子！
蘭奇在心中吶喊起來。
不……很有可能樂園教就是一個新崛起的邪教，而邪教之間是會相互吸引的！千林堡要完蛋了！
「你們信不信不重要，我只是提前說明來意而已。」朝陽向下壓了壓手掌，示意大家安靜，「千林堡是前往衛城的最後一道關口，所以我們才會來拜訪此地。說回正事，關於糧食問題，無疑是目前城市最大的難題。我把你們叫過來，就是想解決這一危機，鎮壓饑荒者是絕不可能採納的意見，因為千林堡一旦荒廢，衛城也就成了絕地。」
「所以我們必須正面攻克這一困境，換而言之，在恐慌蔓延前填滿糧倉。」
(本章完)