第279章 庇護所(上)
朝陽正準備開口時,一直通過他的視界在大廳外旁聽的艾洛蒂突然說道,「幫我問問他知不知道守在門外的那名女子是誰,她看上去並不像是邊境駐軍內的人。」
朝陽改口將天使的話複述而出。
「她啊……我確實有印象。艾爾科來查看我情況的時候,都會對她客客氣氣,稱她為活火夫人。」
活火夫人?
「外面被炸得焦黑的屋子就是她幹的好事。」艾洛蒂嘟囔道,「如果不是我躲得快,現在估計也糊了。」
「沒了?」朝陽等了一會兒後等不到下文,挑眉問道。
「呃……我對她了解的確實不多,您很在意她嗎?她長得確實不錯,雖然應該有三十多歲了,不過依舊充滿風韻。她也跟著艾爾科一起逃走了?」
「行了。」朝陽打斷了他的話。這女子顯然是某位神明的信徒,而且能力相當不俗,否則願力光柱不會直接映射在天空中。另外緋紅色的光芒他也是頭一回見到,跟輝煌堡那些信仰光柱都不相同,與血一般赤紅的邪神光輝亦不一樣。
思索了一會兒後,他決定換個問法,「你知道有什麼神明的信仰跟火焰有關嗎?」
「啊?」蘭奇一時沒料到話題會轉到這個角度,愣了下才回道,「關於神明信仰的問題,得問我的管家才清楚。我除開自己信奉的豐饒女神,對其他神明了解不多。」
「你的人都死了,被王國士兵屠殺完了。」朝陽面無表情說。
「……」伯爵被嚇了一跳,身子都忍不住往後縮了縮,「我主保佑,他們簡直是……禽獸不如!對了,我想起來了,好像是有一位神明跟火焰有關,徽記是火焰、鐵砧跟寶劍,被他的信徒稱作熔爐之手!」
這傢伙……以為自己是在恐嚇他嗎?
朝陽聳聳肩,「不清楚也無妨,我需要的是準確的消息,而不是隨口逼出來的回答。這事我之後再了解,而你的提議嘛……我得說不行。這座城市的統治者將會是樂園教,不管最終贏得內戰的是月桂家還是龍久公爵,這裡都會是樂園教的自由城。」
「樂、樂園教?」蘭奇沒反應過來,「那是什麼教派?」
「沒聽過也正常,因為我主才剛剛覺醒。不過一回生二回熟,你多接觸一下自然會了解。」朝陽拍了拍他的肩膀,「晚點我會進行一個簡單的調查,主要是看你有沒有針對自己的領民犯下什麼嚴重的罪刑。如果沒有的話,你還是伯爵,資產我也不會沒收,但封地肯定是沒了的。」
「不不不、不不……」他慌張得連連搖頭,「您、您知道自己在說什麼嗎?我雖然不清楚樂園教是什麼教派,可您這麼做等於是要同時與國內最強大的兩派為敵!等消息傳出去後,恐怕您和您的教派都會被歸於邪教!」
「邪教背後站著邪神,這不是憑几張口就能改變的東西。」朝陽不以為然道,「其實,你還有一個辦法重新坐回執掌之位。」
「什麼辦法?」
「加入我們,學習樂園教的法規制度,從辦事人員開始,一步步爬到千林堡市長的位置。市長從某種意義上說,就等於你之前的位子,只是不能傳給孩子而已。」
蘭奇.布蘭頓目瞪口呆。
這個教派莫非以為自己能長久存在下去?居然還讓自己一步步向上升,他以為在開公司哪!
「不過考慮到伱對當地人文比較熟悉,所以起點應該也會比一般人高吧。這無疑是份體面的工作,如果我是你的話,就絕對不會錯過。」朝陽說完後朝門口走去,「你的家人目前已被送往庇護所,去那裡跟他們團聚,並等候通知吧!」
……
在臥室里呆坐了好一會兒,蘭奇發現確實沒人再管自己,才放下鎖鏈,緩緩來到門外。
這裡似乎經歷過一場大戰,家具統統被燒成了木炭。
穿過還算完整的中庭,來到府邸前院,難聞的血腥味瞬間就鑽進了他的鼻孔。
到處都是血跡斑斑的屍體。
有男人、有女人,甚至還有孩子。他從殘存的衣服可以分辨出,有一部分人正是為他工作的僕從。
這些人都被王國駐軍殘忍的殺害了。
但他們的遺體並非沒人處置,一些平民正在搬運屍體,指揮他們的也是平民,天知道這些傢伙是怎麼敢踏進領主府的。
那些人看到他,沒有一個拋下手頭工作向他敬禮的。
或許是他現在髒兮兮的樣子,壓根就不像一位高貴的伯爵領主吧。
蘭奇跌跌撞撞的走出城堡,被大門口的情景驚得倒吸了口涼氣!只見穿著制服的王國士兵軀體被一具具扛上馬車,而遠處堆滿屍首的馬車足有十多輛!它們緩緩行駛在街道上,仿佛象徵著一個時代的落幕。
門口兩邊被炸塌的堡壘、布滿彈痕的沙袋、冒著黑煙的拒馬,無不說明這裡經歷了一場大戰。之前聽到的激烈槍炮聲並不是一種幻覺,而是真有人實打實擊潰了艾爾科營,那支足有兩千多人的隊伍,一天之內便消失得無影無蹤。
千林堡的秩序被瓦解了。
一股寒意湧上蘭奇心頭,令他打了個冷顫。
邊境士兵雖然囚禁了自己,可他們自身也代表著一種秩序,如今秩序消失,城市會變成什麼樣子,伯爵再清楚不過。他隨手抓住一個平民,「庇護所在哪?」
「他們說是……阿卡蓮聖堂。」
蘭奇沒有問「他們」是誰,而是加快腳步朝聖堂方向走去。那兒位於千林堡中心,之前由豐饒教會負責管理,現在是什麼情況他尚不知曉,但單憑几名老牧師可阻擋不住劫掠者的野心。
他必須儘快找到妻子和孩子,然後用錢招點可靠的僱傭兵,再返回城堡地下密室。因為千林堡隨時都有可能變成黑幫爭權奪利的戰場,當天色完全黑下來,人性也會隨之泯滅。
蘭奇毫不懷疑樂園教有足夠的武力保全自己,但他們不可能在一天之內就為城市帶來新的秩序。
或許接下來的混亂也是那位朝先生樂於見到的。因為混亂中的一小塊安定地是最珍貴的資源,為了得到這份資源,人們會被迫成為他的信徒。
現在時不時響起的槍聲,就是對這份推測最好的證明。
(本章完)