在二叔登基後，嫡母元仲華被尊為文襄皇后，居住在靜德宮。
高肅來到靜德宮前，請求拜見文襄皇后，宮人進去稟報，過了一會，高孝琬從裡面走了出來，如今的他已經沒有往昔被叔伯兄弟眾星捧月的世子光環，帶著些許失落道：「你總算來看阿娘了。」
高肅抱歉地向高孝琬拱了拱手。
「阿娘現在瘋瘋顛顛的，什麼原因想必你也聽說了。」高孝琬強忍悲憤。
就在去年，二叔不但沒收了文襄皇后的庫藏財寶，還在高陽王府的宴席上突發酒瘋，當眾強暴了文襄皇后，這件事鬧得滿城風雨、天下盡知。事後，太后氣得痛責皇帝，二叔反駁：「大兄生前非禮過我的妻子，我這是為妻子報仇。」
之後皇帝並未收斂，反而變本加厲，他將元氏婦女無論親疏全部聚集在自己跟前，讓胡人士兵輪番侮辱這些婦女，尤其是文襄皇后的姑姑安德公主。太后聞訊前來阻止，反被皇帝指著鼻子罵：「老太婆再囉嗦，把你也賞給胡兒當老婆。」太后氣得當場暈了過去。
高肅能體會高孝琬的心情，母親被二叔強暴，本來以正嫡出身引以為傲的高孝琬覺得抬不起頭來，從此很少出席高家聚會，在靜德宮守護母親，嚴防二叔，深居簡出。
在大殿深處，高肅見到了嫡母，元仲華一身素服，梳著簡單的髮髻，除了用一根玉簪固定髮髻，沒帶其他配飾，正坐在圍榻邊品嘗果脯，人看起來乾乾淨淨的，沒有想像中的瘋子模樣。
高肅跪地叩首，高孝琬在旁道，「阿娘，阿肅來看您了。」
元仲華嘴裡「呀」了一聲，問：「你說誰？」
「阿肅，高肅啊！」高孝琬又重複了一遍。
「高肅？高肅是誰？」元仲華搖了搖頭。
「高孝瓘，四郎阿瓘啊！」高孝琬以為母親忘了，又報出許久不提的族名。
「阿瓘？」元仲華歪著頭，打量眼前的少年，突然撲到高肅的懷裡，哭道：「夫君，您終於肯來見我了，我還以為你不要我了！」
高肅知道一定是自己的長相讓嫡母以為是父親了，看著懷裡對自己又摟又親的嫡母，有些不知所措。
高孝琬拉著母親道：「阿娘，他不是阿爺，是四郎孝瓘啊，他明天要結婚了，特意來看望您，告訴您他結婚的好消息，讓您也高興高興。」
「結婚，對啊，明天我要跟子惠結婚了，去把我的嫁衣拿來，我要穿給子惠看。」元仲華像個未出閣的少女，露出羞澀的笑容。
高肅嘆了口氣，對高孝琬作手勢示意：沒想到母親瘋得這麼厲害。
高孝琬頹喪道：「阿娘有時挺好的，就是不能受刺激，一受刺激腦子就亂了，這幾年她受的打擊太多了，阿爺遇刺身亡，阿舅和他的孩子們全被毒殺，去年二叔沒收了阿娘多年積蓄還不夠，又對阿娘做出禽獸不如的事……」說到這，高孝琬情緒激動，聲音也大了起來。