高肅越想越鬱悶，我怎麼攤上這門親事，馮翊太妃倒底看中我什麼，高家不乏青年俊秀，我要爵位沒爵位，要權勢沒權勢，要產業沒產業，還不能說話，除了有一張很像父親的臉，有什麼讓她中意的呢？
陪著太后、太妃用膳期間，高肅故事重提，提筆問起二兄與鄭家阿姊的婚約因何後來沒成？
「肅兒在意我家蘭姬曾與你二兄有婚約嗎？」鄭大車微笑說：「那都是過去的事了，不提也罷。」
高肅仍執意要問原委，鄭大車道：「好了，你想知道，就告訴你吧！唉——，提起來，我家蘭姬真是命運多舛，因為你父親遇刺，你二兄守孝三年，婚事一等就是三年，本來就要成婚了，誰知皇帝的老師盧景裕看中你二兄，想要把孫女嫁給孝珩，這世道人走茶涼，世宗定下的婚約便不作數了，皇帝把盧家孫女賜婚給了你二兄，孝珩雖不願意也不敢抗旨，唉——，可憐我家蘭姬不能接受這個結果，再有世家子弟上門求婚，她都一概不允，我怎麼勸也不聽，這不就拖到了現在，可咱們大齊有規定，女子年滿二十不嫁就要強行許配一個，我也不管她願不願意了，嫁給咱們自家的孩子知根知底，又是親上加親，這不就請太后牽根紅線，結咱們兩姓之好。蘭姬雖比你年長三歲，但是品貌俱佳，除了精通琴棋書畫、詩詞歌賦，像織布、繡花、做飯、醃菜、做醬這些巧婦能事她都擅長，你娶了我家蘭姬，可是有福啦，家裡就交給她，保證管得井井有條。」
婁昭君說：「肅兒，太妃說的沒錯，都說娶妻當娶賢，何況蘭姬還長得容貌出眾，這孩子又極孝順，經常來看太妃和我，俗話說的好，『女大三抱金磚』，你自幼沒有母親疼愛，年長的妻子會像阿姊一樣照顧你、體貼你，你們成親後，好好過日子，早點讓我抱上曾孫，哈哈哈——」
高肅指了指自己的喉嚨，示意自己不能說話，蘭姬不會嫌棄自己嗎？
鄭大車不在乎地笑：「你又不是先天的啞疾，不會遺傳給後代。不能說話好啊，我家蘭姬任性，這樣你們正好吵不了架，她若發小脾氣了，你就讓一讓她，你們兩個從小都失了父母，正是同病相憐、門當戶對，天生的一對啊，哈哈哈——」
看著太后和太妃笑得合不攏嘴，高肅心裡不是滋味，心想你們是高興了，有沒有問過我們願不願意，強行把我們湊成一對，以為就會幸福了嗎？父親的仇不能不報，我雖不能抗旨拒婚，但後面可以和離啊，所以這是從一開始就註定失敗的婚姻。
吃完晚飯，高肅拜別太后、太妃，回到百保軍營，按例先去帥帳報到，軍主娥永樂見到他，滿臉堆笑道：「長恭兄弟回來就好，侯莫陳雄去執行任務，你是知道的，他這一去回不來了，你們豹騎隊不能沒有隊主，我向聖上舉薦了你，你現在是隊主了，恭喜你啊，升職加上賜婚，可是雙喜臨門啊！」
高肅並不開心，但表面還是拱手道謝，娥永樂帶著恭維的的笑容看著極不自然，有些皮笑肉不笑的感覺，這不像以耿直自詡的他。
隨後，娥永樂和高肅來到豹騎營，尉相願喜出望外，問：「你和隊主這幾天去哪了，聽說是執行什麼秘密任務，神秘兮兮的，誒，隊主呢？他沒和你一起回來嗎？」
高肅難過得低下了頭，娥永樂道：「侯莫陳雄有任務在身，現在高肅暫代你們豹騎隊隊主之職。」
百保軍士們聽後紛紛向高肅道賀，口稱隊主，尉相願對高肅說：「自上次與茹茹一戰後，兄弟們都佩服你的武藝和智謀，侯莫陳隊主不在，大夥還在議論誰來代理隊主，你代理隊主最好不過，兄弟們服氣啊！」
幾天後，從建康傳來壞消息，刺殺陳霸先的任務失敗，派去的刺客皆被當場斬殺，使臣和隨從人員也全部在鬧市斬首示眾，一個月後，經過與梁國談判，侯莫陳雄等九人的屍首被運回鄴京，皇帝高洋親自為他們舉行隆重的葬禮，並宣布齊國與梁國正式開戰。
然而戰事不順，齊軍損兵折將，和齊軍聯手的王僧辯部下也被打得倉惶北逃，齊軍剩餘部隊被圍困在建康逃不出來，二叔無計可出，愈加沉迷酒色。喝醉了居然塗脂抹粉，穿著女人的衣服走到大街上招搖過市，又招納一大批妓坊女子進宮，供自己和親信日夜放縱，整日處於半醉半醒的狀態，朝政也全然不理，全部交由楊愔處置。
突然在某個中午，二叔脫光衣服、一個人爬上宮殿的最高處，此時正值寒冬，二叔也不覺得冷，站在高處又唱又跳，附近的居民看到無不膽顫心驚，高肅真希望皇帝一腳失足摔死，可二叔晃晃悠悠的就是沒有摔下來，最後在太后婁昭君的責罵下，才悻悻地從殿頂上爬下來。
又一天，皇帝在三台宮舉行家宴，族人們正在酣飲，二叔突然從衣襟里掏出一具女人的屍體，擺放在桌案上，眾人吃了一驚，這不是皇帝最愛的薛嬪麼？看她一動不動地躺著，面無人色，胸口赫然一個血洞。
薛嬪因為什麼惹怒了皇帝？眾人議論紛紛，座中的清河王高岳起身要走，皇帝大喝一聲：「清河王到哪裡去？」
高岳拱手道：「臣不勝酒力，想回家去。」
皇帝大笑數聲，指著薛嬪的屍體問高岳：「你為何姦淫我的嬪妃？」
眾人聞聽大驚失色，高肅心想，清河王是祖父高歡的族弟，為人醇厚正直、深沉有器量，怎麼會做出這種大逆不道的事？反正自己是不能相信。
高岳爭辯：「陛下此言差矣，臣與薛氏確有交好，但那是在薛氏入宮之前的事了。」
「還在狡辯，薛氏已經定下入宮，你卻托她的姐姐把她接到你的府中，你把朕當成什麼了，任你們欺騙羞辱嗎？」皇帝憤然道。