第944章 大停電
一道明亮的電火光從中樞控制站的外殼上竄起，並沿著那仿佛山脈一樣的巨大管道迅速向外蔓延，看上去如同夜空中驟然撕裂的光之裂隙。這道閃光距離此地遙遠，因此剛開始除了郝仁這邊目力超群的幾人之外並沒有其他人注意到，但很快騷亂便傳播開了：電火光消退之後，從中樞控制站深處冒出了滾滾濃煙，而更大面積的閃光則不斷在控制站周圍的幾座建築物周邊亮起，即便普通人都可以看到遠方發生的事情。
對艦內城市的居民而言，那就好像世界盡頭在猛烈燃燒一般可怕。
驚叫與呼喊聲從城牆上的某座塔樓傳來，緊接著便傳染一般引發了整個壁爐城的騷動，城堡內外的居民們紛紛跑到戶外，看著遠處的閃光和濃煙驚慌失措，小孩子被嚇的哇哇大哭，成年人也紛紛跪倒下來祈禱著這個世界的安定，而伴隨著這些騷亂的，是隨之降臨的大停電。
只見原本被燈光照亮的艦內都市就仿佛被潑上墨水一般，從中樞控制站向外成片成片地陷入黑暗，不斷有明亮的電蛇在陷入漆黑的大地上跳躍，每一次跳躍都會帶來更大範圍的電力故障。「咚咚」的低沉悶響從那些隱藏在城市深處的古老設備里傳來，在電涌面前，老舊的繼電器和保險裝置開始成片燒毀。很快停電便蔓延到了壁爐城，郝仁看到外面的廣場一下子變得漆黑，城裡的居民們開始被莫大的恐懼籠罩。
一個極端驚恐的聲音在黑暗中大聲呼叫著：「世界熄滅了！世界熄滅了！世界熄滅了！」
莉莉的眼睛在一片黑暗中發出微微的金光，她剛開始也被嚇了一跳，但很快反應過來：「反應爐崩了！」
郝仁二話不說拽上薇薇安和莉莉就往外跑，南宮兄妹則緊隨其後，很快大家就來到了外面的廣場上。這時候停電已經幾乎蔓延到整個艦內都市，這個老舊滄桑的避難所在持續運行了一萬年之後第一次陷入如此可怕的黑夜之中，一百多公里長的閉合空間被冰冷的黑暗充塞著，人群驚慌失措的聲音讓身處其中的人頭昏腦漲。現在這處空間裡還有僅剩的一點點燈光——那些光芒來自高空，是那些貫穿天際的古老交通管道上的應急燈光，它們就像星星一樣勉強勾勒出這個空間的一點點輪廓，黑暗中有人忍不住跪倒在地，對那些僅剩的「星光」頂禮膜拜，哭泣著祈求某個神明重新點亮這個世界——隨後這些跪倒的人便被混亂的人群踩倒在地，發出撕心裂肺的喊叫聲。
這時候壁爐城堡壘（舊工廠）的上層突然出現了幾道燈光，這些燈光終於讓人群稍微安靜下來。幾個穿戴甲冑的貴族騎士出現在城堡頂上，他們胸前掛著明亮的礦燈，不斷用光柱掃向下面的人群，威利的父親，也就是那位嚴肅的城堡總督站在最高的地方，中氣十足地叫道：「安靜！禁止亂跑！等待燈光重新亮起！再有引發騷亂者，殺無赦！」
也不知道是騎士們胸口的燈光給人帶來了勇氣，還是人民們畏懼總督的威壓，壁爐城中的秩序終於勉強被維持住了，但仍然不斷有小聲的哭泣和祈禱聲從人群各處傳來，而在壁爐城外，隱隱約約可以聽到遠方傳來的混亂聲音——似乎其他城邦的總督們並不像這裡的一樣能迅速控制現場。在一片黑暗中，莉莉和薇薇安的眼睛格外好使，她們很快找到了正在人群里沒頭蒼蠅一樣亂鑽的威利，於是趕緊低聲把這個年輕人叫了過來。
威利跌跌撞撞地來到郝仁面前，他第一眼便驚駭地看到了莉莉那閃閃發亮的眼睛，差點大叫出聲，但幸虧他還記著眼前這是幾個「懂得巫術」的可怕傢伙，於是硬生生把驚呼咽了下去，轉而小聲問道：「到底怎麼了？難道真的是你們的巫術？」
「我們可什麼都沒做，」郝仁擺擺手，「看樣子是這個世界的『心臟』終於不堪重負了。嘖，我還想著先摸清你們的社會關係呢，現在看著還是先搶修機器比較合適麼……」
威利：「？」
正在這時候，一陣低沉的嗡鳴聲突然從遠而近地傳來，地下深處似乎又有什麼東西啟動了。隨後黑暗中的艦內都市重新出現了光明，一盞盞電燈如星光般亮起，驅散黑暗。
然而郝仁注意到並不是所有照明都已經恢復，和之前比起來，街道上的燈光只有大約一半亮起，而且即便點亮的那些燈泡也不復之前那麼明亮。那些未曾點亮的照明設施有一部分可能是在剛才的停電中被燒壞了，而剩下的原因……多半是因為這艘飛船現在已經切換為備用電力供電。
普通人想不到這些，他們只是在為失而復得的光明雀躍不已，人們紛紛高聲歡呼起來，讚美這個世界被重新點亮的神跡，郝仁一行在歡呼的人群中反而成了最特殊的幾個：他們顯得比誰都淡定。
「都結束了？」威利困惑地看著周圍的情況，他還有些反應不過來。
「不，恐怕才剛剛開始。」郝仁搖了搖頭，看向遠方的中樞控制站，他決定把一切閒雜問題都放到一邊，先去那邊看看情況。
不過就在這時候，一個年輕士兵從城堡方向跑了過來，他徑直跑向威利：「威利，總督找你。」
隨後這名士兵又轉向郝仁：「你們就是那幾位流浪騎士吧？總督也邀請了你們。」
「我們？」郝仁一愣，「幹嘛？」
年輕士兵搖搖頭：「我只是奉命行事，具體事情總督會告訴你們。」
郝仁看了一眼遠方那幾乎已經完全黯淡下來的「先祖洪爐」，考慮到這是一艘超級巨大的避難方舟，這裡面的備用電源應該還能支撐很長一段時間，所以他點點頭，答應了那位總督的邀請。
一行人和威利一同被帶到了城堡裡面，並來到城堡三層的一個大型會議室中，那位很嚴肅的城堡總督已經在此等候，他身邊則坐著其他幾人，其中一個郝仁還認識，正是奧羅學士。
之前的大停電似乎也波及了城堡裡面，會議室的燈光顯得有些昏暗，而且只有兩盞吊燈在發出光芒。城堡總督看到威利等人推門進來之後表情冰冷地點了點頭，隨後敲敲桌子：「那麼我直接進入正題。剛才王城發來傳訊，先祖洪爐發生了難以理解的變化，有火和光從爐膛里炸裂出來，因此國王召集所有高階學者立刻前往王城議事。另外介於剛才發生的異象，四王國已經達成臨時停戰協定，因此其他三個王國的學士也會前往我們的王城議事。奧羅學士是壁爐城的代表，我決定派我的兒子帶領一小隊戰士執行護送任務。」
聽到城堡總督的話，現場的一些人有些議論紛紛，人人都知道總督的兒子威利是個軟弱的士兵——他害怕戰鬥，劍術一塌糊塗，見到血就會立刻逃跑，比起舞刀弄槍，這個年輕人更喜歡窩在房間裡讀書和畫畫，所以他們聽到威利要負責護送學士前往王都立刻就是感覺很古怪。威利自己也同樣驚訝，他囁喏著張了張嘴：「可……可是父親……」
「威利，」城堡總督霍然起身，用手按著桌子，「如果你還有那麼一丁點的貴族榮耀，這時候要說『是，長官』！」
威利一縮脖子，總算鼓起點勇氣：「是，長官。」
城堡總督點點頭：「很好，這是你最後一次挽回名譽的機會。」
其他人似乎還有些意見，但總督一個眼神過去，所有質疑便都煙消雲散。郝仁則終於抓住機會問道：「那什麼，你叫我們來是幹嘛？」
「幾位客人，」城堡總督臉上的表情軟化了一些，他以恰當的禮節說道，「很抱歉要對你們提出要求，但我希望你們能加入威利的護送隊伍，幫助我們把學士安全送至王城。」
郝仁這邊正滿腦子想著要去先祖洪爐一探究竟呢，而且正苦於該怎麼跟那些已經失去古代知識、變成無知莽夫的守衛們交流，這時候一下子喜出望外，趕緊點頭：「當然行啊，我們正準備去那邊呢……額，話說我是不是該問一下你為啥選中我們？」
「你們已經幫助過我兒子一次，我相信你們是值得信賴的，」城堡總督看上去很誠懇，「而且壁爐城的騎士要防備鐵城邦的蠻族們不顧停戰前來偷襲，我們人手有限，無法組織夠多的人去長途護送學士。」
郝仁點點頭，他並不介意這位城堡總督實際上有些什麼打算：「哦，那行，我們就跑這一趟。」
「很感謝，你們在回來之後將得到恰當的酬勞，」總督似乎微笑了一下，他轉向奧羅學士，「學士，在你離開之前，請把現在的情況跟大家說明。」
(本章完)