第869章 守護者們的相聚
塔納古斯星球上空，晶核研究站正靜靜地運行在它的軌道上，在空間站下方安裝的生命之柩散發出微微紅光，仿佛太空中的眼睛一樣注視著數萬公里之外的行星地表。
長子卓姆一如既往地在太空中關注著下方的星球，通過與源血之間的感應，它能體會到星球上萬物眾生從沉睡中逐漸甦醒時的喜悅。
而與卓姆共同「生活」的晶核研究站AI則不太關注星球上發生的事，作為一個空間站主機，它把更多精力放在站內的幾個實驗室和樣本庫中。一號容器和二號容器里的長子樣本剛剛接受了一系列的例行測試，現在那兩個巨大的容器正在把實驗過程中產生的各種附屬產物排放到專用的收集設施中，空間站AI要把這些物質分門別類地送入工廠，其中有一些成分可以加工成生活物資。按照今天的工作計劃，它要在一小時十五分三十二秒後安排一批登陸穿梭機，將空間站生產出來的這些額外物資投放到塔納古斯的人類聚居區里，隨後把行星上的一些實驗器材帶回來做例行檢查保養。
一個長子，一個空間站AI，就這樣每天過著自己平淡而又充實的日常，儘管其他生物或許難以理解它們的「情感」和思維，但它們已然適應現在的生活並且樂在其中。卓姆的感情相對更加豐富，它還有著完善的人格，因此它總是作為主動打開話題的一方：「主機！你看到他們剛才造了個大風車麼？風車啊，他們這麼快就把機器造出來啦！」
空間站AI像每次聽到這些話題時那樣用死板的態度回應它：「製造工具是智慧物種的基本能力，並且他們有完整的知識記錄，他們的重建速度是符合預期的。」
卓姆哦了一聲，繼續在它的容器——也就是生命之柩裡面——俯視大地上的一切，並且不斷提出很多稀奇古怪的問題，諸如晶核研究站到底是誰造出來的，為什麼這個水晶建築的風格和郝仁的飛船風格不一樣，為什麼郝仁總是到處奔波的樣子，為什麼經常會有無人機在晶核研究站的港口出入，為什麼塔納古斯星球上會有一個通往其他宇宙的裂縫，為什麼它問了這麼多為什麼之後還是有更多的為什麼冒出來……
空間站AI大多數情況下都會不厭其煩地回答它這位房客的問題，但有時候遇上實在天馬行空的話題或者它自己也不知道的東西就會幹脆地沉默下來。它只是一個AI，一個只被設定了基礎人格和情感模式的空間站主管程序而已，所以它不在乎談話中的尷尬氣氛，而幸運的是——卓姆也不在乎，後者只是不斷地問這問那而已。它旺盛的好奇心似乎是繼承於自己的母親，那位創世女神對宇宙萬物的探索精神也體現在這個精神頭十足的長子身上了。
這時候從遙遠的太空中突然傳來一道閃光，卓姆和空間站AI之間的談話都停了下來。巨龜岩台號從超時空狀態脫離，並輕快地降落到晶核研究站的星港裡面，卓姆立刻通過公共廣播跟飛船上的人打招呼：「大家都回來了？」
郝仁在通訊器上看到了卓姆發來的問候，後者的思維被系統習慣性地轉換成了表情：一個燦爛的「O(∩_∩)O」，這位長子的心情看樣子很好。
但是想到自己帶回來的那個囚犯，郝仁的心情就不怎麼好了。
他和卓姆打過招呼，通過另一條線路呼叫了空間站主機：「打開A區的特別收容設施，有一個囚犯需要關起來。他很擅長自爆，你準備一下。」
在空間站主機去準備收容設施的時候，郝仁打開了飛船的格納庫，列門杜薩和希芙在穆魯的帶領下從裡面走了出來，兩位守護者帶著驚奇的表情踏上星港通往空間站主體的水晶長橋，眼前的景象讓他們略有意外。
他們沒想到這地方會如此漂亮。
在水晶長橋上，列門杜薩和希芙抬頭便可以看到整個燦爛星空，猛然從滿目瘡痍的蘇盧恩星球來到這裡並看到如此開闊的景象，讓兩位守護者都忍不住長長出了口氣。而在星空的背景之下，透過水晶廠橋近乎透明的側面屏障，則可以看到生機勃勃的塔納古斯正沐浴著陽光，地平線上的金色光輝正緩緩向黑暗的地方推移過來。
比這些景色更加引人注意的，則是晶核研究站的本體：
這座巨大的、晶瑩剔透的、仿佛太空宮殿群一樣的設施讓列門杜薩這樣的守護者都大為驚嘆，這座建築物本身並沒有進行任何奢侈裝飾，它從上到下甚至連雕琢修繕的跡象都非常少見，與逆子們創造的那些富麗堂皇的浮誇藝術完全是不同的風格，然而晶核研究站本身便如同一件藝術品，它所有的原始稜角和簡單線條混合起來，便足以產生驚心動魄的壯麗之感了。列門杜薩一眼就看出這應當出自某個更加不可思議的超級文明之手，甚至超出了他在這個宇宙所見過的任何一種文明的造物。他從晶核研究站的結構中看出一種徹底不拘泥於形式的返璞歸真，這種大繁至簡的感覺與逆子那種暴發戶般的炫耀物品完全是兩個概念。
雖然渡鴉12345本人的風格讓人不敢恭維，但她建造的這座巨大設施仍然稱得上一件藝術品——當然晶核研究站也跟渡鴉12345自己的藝術細胞沒多大關係，如果郝仁願意去數據總網上多查一下的話，他就會發現晶核研究站其實是個開放資源，兩千年前就有人把它設計出來了，渡鴉12345就是去下載個公共圖紙然後在他面前裝了個比……
郝仁注意到列門杜薩和希芙的表情當然知道這兩位巨人是被晶核研究站給震了一下，他因此不無自豪地挺起胸：「咋樣？這地方夠敞亮的吧？」
列門杜薩滿腦子的感慨和讚嘆硬生生讓這句話憋死大半，他低頭看了一眼郝仁，扭頭就不搭理他了。
郝仁還納悶呢：「咋了？不對？」
還是希芙善解人意：「這空間站應該不是你造的吧？」
「不是啊，這是我老闆造的。有問題？」
希芙沒吭聲，倒是伊莉莎白高興地拽著郝仁的袖子：「仁叔叔，他們的意思應該是說你工作待遇真好！」
郝仁：「？」
郝仁帶著列門杜薩和希芙來到晶核研究站的主控大廳，他在水晶尖山前呼叫了卓姆，並把兩位巨人介紹給它。卓姆並不知道郝仁在蘇盧恩之門的經歷，因此它對突然見到昔日同僚感到萬分意外和驚喜。水晶尖山上一下子蹦出一大堆亂七八糟的字符和表情，它在用這種誰都看不懂的方式熱情地和列門杜薩二人打著招呼。
而列門杜薩則對一座水晶尖山竟然傳來守護者的氣息非常奇怪：「這是怎麼回事？它也是……守護者？感覺像是源血守護者的氣息。」
「它是卓姆，我給它起的名字，」郝仁介紹著自己的特殊房客，「原本是一名長子，也就是最初之種里孵出來的那種初始生物。它所守護的星球出了問題……」
郝仁把卓姆的來歷娓娓道來，並終於有機會把他的各種計劃詳細告知列門杜薩，包括重新召集創世女神的守護者、復原生態系統、尋找女神下落、解決生態災難等等等等。
這些計劃是如此宏偉，而且環環相扣，聽上去絕無虛假，同時整個計劃又相當大膽，可以說已經超出了凡人所能理解的領域。列門杜薩禁不住用異樣的眼神看著郝仁，似乎是想從對方的表情里看出一點誇誇其談的成分來。
然而他看到的卻只有一臉認真，以及理所當然般的自然神態。
如果說之前他還始終對郝仁身上的氣息有所疑慮，那現在這些疑慮已經極大動搖了，他驚訝地發現這個「人類」竟然真的在著手執行復甦創世女神的計劃（至少在他看來這些計劃的本質是這樣的），不管是眼前的空間站還是下方那顆生態復甦的星球，以及住在這裡的穆魯和卓姆，這些都是無可辯駁的明證。他忍不住重新審視眼前這個小小的「人類」，那專注的眼神讓郝仁渾身一激靈：「怎麼了？有問題？」
列門杜薩盤腿坐在地上，這個動作幾乎是地動山搖：「你的這些想法都太大膽了，我幾乎不敢相信有人會真的去做這些事。」
「這是我的工作，」郝仁笑了起來，「事關年終獎金的。」
穆魯在旁邊默默地看著這一切，他知道列門杜薩和希芙已經對這個地方產生了興趣，而且他相信自己這兩位同胞很快就會和他一樣，在這塔納古斯重新找到生活的意義。
就如郝仁計劃的那樣，更多的守護者重新聚集在一起了。
(本章完)