第841章 闊別已久的陽光
新生的鋼鐵城市佇立在一望無際的大草原上，數百座充盈著雷光的放電針塔高低錯落地形成仿佛某種詭異尖山一般的形狀，並以閃電和光暈點綴了這片曠野。這整個城市便是一座巨大的機器，它的每一座針塔下面都連接著一個複雜的控制核心以及一條通往長子觸鬚的線路，在它的控制下，這顆星球的根基才不至於坍塌。
這座城市被郝仁命名為「鎮魂都市」，既符合它的作用，又是為了記錄那些為鎮壓長子而付出一萬年光陰的古靈們。
鎮魂都市如今是這顆星球上最大也是唯一的一座城市，但目前除了參與建造它的古靈們之外，當地土著並未進駐其中。蓋澤爾和他的族人們在鎮魂都市一側建造了一個臨時的聚居點，全族人都已經搬遷到這個地方。因為「追隨女神指引」的思想，他們認為有必要拱衛在這座神跡之城的周圍，而且其他部族也正在向這個地方遷移，火之部族的部分成員已經抵達，他們現在就在風之部族的駐地旁邊。
薇薇安在這部族聚落中召集了古靈的代表們，詢問著在自己離開之後的半個月裡這邊發生的事情。雖然煉獄星球這邊一直在用通訊器和郝仁他們保持聯絡，但有些事情還是當面確認過更讓人放心。
在一間特殊的大帳里，格拉貢向薇薇安和郝仁報告著情況：「搖籃曲儀式已經完全轉移到針塔叢林裡面，現在那些機器在代替古靈們原本的工作，轉移過程很順利，如您所見，『托卡』的狀態十分平穩。」
「那些機器對長子的控制效果怎麼樣？」郝仁轉頭問飄在旁邊的數據終端。
數據終端打開全息投影：「讓城市AI直接跟你說吧。」
全息投影上浮現出一個沒有表情、男女莫辨的人類面龐，與探測無人機群的集體意識頗為相似，這是希靈低級AI的標誌性特徵。這個誕生只有幾天的AI先是對郝仁致以問候，隨後便開始報告鎮魂都市的狀態：「……所有針塔均已成功連線，系統按照設計目標運轉，完成了對長子的軀體控制。原先由古靈們進行的『搖籃曲』儀式現在被編譯為軟體，由本系統直接運行，運行效率為百分之八十——在收集進一步數據之後可提高至百分之百。」
郝仁點點頭，接著詢問這個AI：「你對長子的控制能達到什麼程度？」
城市AI發來一大堆讓人眼花繚亂的圖表：「對所有觸鬚的控制，對所有器官的控制，對所有附屬腺體以及與維護生態圈有關的生物工廠的控制。本系統於七十二小時前成功接管並重啟了與大氣控制和溫度控制有關的大型觸鬚，至此，控制率達到百分之八十七。考慮到剩下百分之十三的部分為不具備神經系統的結構，可以認為控制已達完美。」
郝仁摸著下巴滿意地笑起來：「妥，這麼說咱們終於人工製造出一個長子的大腦了——這座鎮魂都市的技術可以應用在其他長子身上不？」
城市AI用毫無感情波動的聲音答道：「理論上可行，但操作難度應極大。本系統在接管控制權初期曾遭到地下生物組織的強力反抗，事實證明『長子』即便失去大腦和靈魂，它的軀體本能仍很強烈。在此基礎上，要控制一個有大腦和靈魂的長子應當是極為困難的。」
郝仁把剛剛有些發散的思維拉回來，心說這也不賴：至少研究項目又向前進展了一大步。隨後他伸手指指上方，隔著帳篷的苫布指向天空：「菲雅利人已經開始切割表層地殼了，在這個過程中，女神——我是說咱本地的女神——留下的神術庇護會自動關閉，這顆星球會開始正常接收太陽光的能量。你要做好系統的切換工作。」
煉獄星球在過去一萬年裡完全是在沒有恆星照射的情況下運轉的，它已經形成了一套複雜高效的自我循環體系，這個系統不光包括表層地殼以及更上方的雲頂，還包括這片地下空間的整個生態圈。現在陽光即將灑向大地，強大的自然能量會填充進這個枯竭多年的系統里，這顆星球必須以極快的速度做出適應才行，否則陽光的力量會很快摧毀現有的生態體系。郝仁之所以等鎮魂都市完工之後才讓菲雅利人開工就是為了這個：他可以利用長子的力量切換這顆星球的生態模式，從而順利度過打開地殼之後的最初階段。
城市AI接受了命令，並表示已經有一套可行的方案被注入長子的各個器官里：隨著表層地殼的瓦解，天柱巨樹的基底會被重新激活，新的用於調控氣壓和光過濾的微生物群會被釋放到大氣中。而在那之後還有一段相當漫長的微調過程，通過不斷改變大氣層的成分以及製造出功能性的巨型植物群，城市AI打算在六百至一千年內（地球時間）讓這顆星球徹底完全走上正軌。
等說完有關長子的事情之後，薇薇安才轉向格拉貢和古靈們：「說說你們吧，你們將來有什麼安排麼？」
格拉貢微微垂下頭顱：「您的旨意就是我們的安排。」
薇薇安還不太適應對方這麼虔敬的態度，她微不可查地往後挪了挪身子：「額……你們已經完成使命了，而且做得挺好的。說實話我有點不知道該怎麼安排你們，畢竟我只有當年的一部分記憶。所以如果你們有什麼願望和要求就儘管說，只要我能做到都會滿足你們：這是你們應得的待遇。」
格拉貢抬起頭，和身邊的另一位靈魂交流著，隨後其他的靈魂們也互相交換起意見。他們的交談無聲無息，依靠精神的共鳴來完成談話，郝仁感覺這場面只是一群鬼影子在晃來晃去，隨後他們便做出了某種決定。一名靈魂走上前來，他是昔日太陽王朝的聖殿騎士領袖潘東：「吾主，我們希望能繼續滯留世間，教導我們的子嗣重新擺脫蒙昧。」
這個答覆倒是在郝仁意料之中，他只隨口說了一句：「這需要很長時間。」
潘東微笑起來：「我們已經不懼時間了。」
這就是古靈們的決定，在完成對女神盡忠的漫長使命之後，他們現在要為自己的族群做點什麼了。這個世界的技術已經斷代一萬年（按當地曆法也有五千年），曾經可以上天入地的魔法文明現在退化的跟原始部落無異，但知識本身並未消失，它們還存留在古靈的記憶里。格拉貢和他的臣子們要重新成為這些太陽之民的領袖，將上古時代的知識和技藝傳授給年輕懵懂的子嗣們。
這大概需要很長時間——重建一個文明光靠灌輸理論是不夠的，還需要一代代人不間斷的思想演變方可達成。
但就如潘東說的那樣，他們已經不懼時間了。
郝仁他們在靈魂們的簇擁下離開大帳，門口站著守候多時的蓋澤爾和柏妮亞。小聖女又打了瞌睡，郝仁出來的時候正好看到一個鼻涕泡在小丫頭臉上冒出來。被蓋澤爾叫醒之後，柏妮亞趕緊擦了擦臉忙不迭地跑到薇薇安身邊，格拉貢慈愛地將手放在這個小姑娘頭頂：「喜歡上古時代的故事麼？」
柏妮亞立刻用力點頭。
「很好，那就讓我們這些老傢伙再帶你們一程吧，」格拉貢笑著點頭，「太陽的子民會重新在這片土地上興旺繁衍起來的。」
柏妮亞似懂非懂地點點頭，現在的她還太小了，還不能完全理解種族復興四個字的沉重意義，或許要到幾十年後，她站在新太陽王朝第一座城邦的高牆上才能了解到這個世界未來的命運吧。
「這座城市給你們居住，」薇薇安與郝仁交換過意見，便指著不遠處鎮魂都市的高塔對格拉貢說道，「你們可以從高塔中得到維持自身的能量。從今往後這就是你們的英靈殿，你們就作為英靈，繼續守護這個世界吧。」
在遠方的天柱巨樹頂端，一片厚重的岩石穹頂被切割開來，在反重力場的牽引下飛向太空，一縷闊別萬年的陽光穿透雲層撒在大地上。
這就是新太陽曆的第一日。
(本章完)